Voir des photos de l'otage américain-israélien nouvellement libéré, Edan Alexander, réunissant ses parents, me remplit de joie inutile.
Mais l'histoire de la façon dont l'équipe du président Donald Trump a négocié avec le Hamas pour la libération des otages israéliens américains de 20 ans me remplit également de questions.
Parce qu'en même temps, l'administration de Trump se détenait fièrement et tentait d'expulser les critiques solides d'Israël, les accusant d'être «des agents du Hamas», l'administration elle-même était activement traitée avec de vrais agents du Hamas – travaillant par le biais d'un partisan de Trump qui est un critique fermier israélien.
Selon un scoop frappant détaillant les négociations de AxiosLa libération d'Alexandre est survenue après que les membres du Hamas ont contacté Bishara Bahbah, l'ancien chef des Américains arabes pour Trump.
En utilisant Bahbah comme intermédiaire tiers avec l'envoyé de Trump Steve Witkoff, les hauts responsables du Hamas ont cherché – avec succès – pour contourner l'ingérence israélienne. Witkoff, via Bahbah et les interlocuteurs qatariens, ont communiqué au Hamas que libérer Alexandre sans conditions «porterait beaucoup de poids avec Trump».
« Environ 20 messages ont été transmis entre les côtés dans les appels et les SMS à Bahbah au cours des deux dernières semaines », a rapporté Axios. «Bahbah a également parlé au négociateur en chef du Hamas, Khalil al-Hayya, selon une source familière. Bahbah a refusé de commenter.»
Si tout cela a abouti à la liberté pour Alexandre, je suis tout pour ça. Mais je me demande si l'administration Trump a des arguments qui pourraient éventuellement avoir un sens.
Donnez un sens, disons, que les militants ont disparu de leurs maisons et de leurs quartiers pour avoir accusé Israël de génocide – lorsque Bishara, l'allié de Trump clé dans ces négociations, a publié un tableau de victimes de Gaza étiquetées «le génocide israélien dans la bande de Gaza», sur ses limites le 28 décembre!
Ce qui n'a pas de limites, c'est l'hypocrisie et les doubles standards d'une administration qui tire le financement des universités pour ne pas avoir séduit les critiques francs d'Israël, lorsque Bahbah, qui a été un partisan de Trump depuis le début de sa campagne, a écrit sur son compte X, « nous préférerions mourir en Palestine que de le laisser aux Israéliens. »
Encore une fois, rien de tout cela ne veut dire que l'accord de Trump pour libérer Alexandre n'était pas profondément le bienvenu. Un otage libéré est une bénédiction. Mais le processus exige une réponse à une question cruciale: pourquoi est-ce que certains critiques d'Israël sont confrontés à l'expulsion de l'initiative de Trump, tandis que d'autres, comme la Bahbah, deviennent indispensables?
Bahbah, 67 ans, est un Palestinien dont la famille a perdu des biens et s'est retrouvé dans un camp de réfugiés après la création d'Israël. Il a longtemps soutenu le compromis et une solution à deux États, et il a le droit en tant qu'Américain pour être aussi dur dans sa critique en Israël qu'il le souhaite. Mais tous ces autres critiques et manifestants – Mahmoud Khalil, Badar Khan Suri, Rasha Alawieh – ont les mêmes droits.
Une explication évidente de l'écart clair entre le traitement par l'administration de la Bahbah et des critiques plus de gauche d'Israël est qu'il utilise la dissidence politique comme excuse pour expulser les non-citoyens car, bien, il veut expulser les non-citoyens. Trump a promis d'expulser un million de non-citoyens, et des manifestants pro-palestiniens avec une politique désagréable, même ceux ici complètement légalement, peuvent sembler des fruits à faible maintien.
Mais il devient de plus en plus difficile pour l'administration d'expliquer les contradictions sauvages dans son propre comportement.
Consider that on April 22, the same day that a delegation of congressional members traveled to Louisiana to demand the release of Rümeysa Öztürk — the Turkish doctoral student at Tufts University who was snatched off the street by plainclothes agents and spirited away to a detention facility for co-writing an op-ed critical of Israel — Qatari Prime Minister Mohammed bin Abdul Rahman Al-Thani a visité la Maison Blanche et a rencontré Witkoff et Trump, une discussion qui a conduit, selon Axios, à Trump tapotant Bahbah en tant qu'interlocuteur avec le Hamas.
Si ce double standard tourne les têtes des adversaires de Trump, il est devenu tout aussi déroutant pour ses partisans inconditionnels. Trump est allé derrière le dos d'Israël pour conclure des accords avec des terroristes. Il a amené Bahbah, dont la carrière a été consacrée à expliquer ce qu'il a appelé «la douloureuse vérité sur l'occupation illégale d'Israël des terres palestiniennes».
« Le président Trump a promis de drainer le marais », a déclaré le podcasteur de droite et la pom-pom girl Trump Ben Shapiro, « cela ne vide en fait pas le marais. »
« Trump a été un ami, un ami fort d'Israël », a écrit Hillel Fuld, une ardente défenseure d'Israël en ligne, sur X à ses 175 000 abonnés. « Et Trump fait des choses très discutables au cours des dernières semaines en ce qui concerne Israël. »
Des choses très douteuses à l'étranger – et à la maison. Heureusement, pour ceux que l'administration de Trump a détenue pour son soutien supposé au Hamas – alors que, encore une fois, à s'engager directement avec des pourparlers avec le Hamas, dans une décision sans précédent pour le gouvernement américain – les juges fédéraux ont contrarié leurs plans pour saper le premier amendement, une procédure régulière et habeas corpus, Protéger les libertés constitutionnelles qui, à la fin, nous protègent tous.
Mais des questions sur la fermeté, exactement, les idéaux de Trump sont en ce qui concerne Israël – et à quel point il choisit arbitrairement de les appliquer à la maison – persistera. Il se peut que Trump, ou son peuple, ait réalisé que les intérêts américains ne sont pas totalement alignés avec ceux du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Ou que Trump fait simplement ce qu'il a toujours fait: suivre l'argent. Ou que, dans le cas d'Alexandre, il a choisi une victoire diplomatique, par exemple, la cohérence.
Dieu merci, Alexander est gratuit. Et à ceux des partisans de Trump se sentant nouvellement incertains de ce que sa prise de décision erratique du Moyen-Orient pourrait signifier pour eux: eh bien, bienvenue au club.
