WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Après une étreinte de plusieurs décennies qui a commencé lorsqu’il a été premier ministre d’Israël dans les années 1990, les alliés évangéliques de Benjamin Netanyahu s’inquiètent d’un avenir sans lui.
Les juifs qui apprécient l’alliance chrétienne s’inquiètent également d’une éventuelle érosion du soutien au sein d’un secteur critique pro-israélien si Netanyahu était contraint de quitter ses fonctions, ce qui semble désormais une forte possibilité.
« J’espère que la sagesse que Bibi avait quand il s’agit de respecter et d’honorer cette communauté, j’espère que d’autres dirigeants auront cette sagesse », a déclaré David Brog, le directeur fondateur de Christians United for Israel, ou CUFI, qui dirige maintenant un pro -Groupe du campus israélien, groupe de travail Maccabee. « Je ne m’attendrais pas à voir un réel soutien diminué, mais ce serait un échec de ne pas maximiser le soutien et de ne pas l’inspirer dans toute son étendue. »
Joel Rosenberg, un évangélique converti du judaïsme au christianisme basé en Israël, a déclaré dans un article sur All Israel News, un site Web qu’il dirige, qu’il était entendre les expressions d’anxiété des évangéliques.
« Ces derniers jours, j’ai reçu de nombreux e-mails et SMS inquiets de dirigeants évangéliques me demandant ce qui se passait, pourquoi et quelles seraient les implications de ce tremblement de terre politique », a écrit Rosenberg cette semaine alors qu’il devenait clair que Naftali Bennett , un homme de droite, et Yair Lapid, un centriste, ont réussi à bricoler une coalition qui remplacerait Netanyahu après la quatrième élection à décision partagée en deux ans.
Personne n’a exprimé cette angoisse en termes plus durs que Michael Evans, auteur et fondateur du Friends of Zion Museum à Jérusalem. Dans une lettre blasphématoire, Evans a dit à Bennett : « Vous vous souciez plus de votre foutu ego et de votre amertume que de l’État d’Israël.
Dans une chape séparée publiée sur le site de blogs du Times of Israel, Evans a accusé les opposants de Netanyahu d’avoir tenté de « crucifier un homme ils détestent et ils sont prêts à détruire la nation pour le faire.
Ses tirades ont suscité des reproches de la part d’autres membres de la communauté évangélique pro-israélienne, qui ont déclaré qu’Evans était une exception même s’il a siégé au conseil consultatif évangélique de l’ancien président Donald Trump.
« Je pense que l’approche de Mike est malheureuse dans la mesure où nous, en tant que partisans américains d’Israël, devons finalement respecter et nous en remettre à toute décision prise par le processus démocratique israélien », a déclaré Brog.
Un rabbin orthodoxe qui cultive le soutien chrétien à Israël a été tellement rebuté par les commentaires d’Evans et son attaque contre Bennett qu’il a suggéré « une voie radicalement nouvelle », moins politique et plus personnelle.
« Nous avons besoin d’une nouvelle façon de faire les choses et nous devons commencer à établir des relations saines directement entre les rabbins et les pasteurs et entre les chrétiens pro-israéliens et les juifs pro-israéliens », a écrit le rabbin Tuly Weisz, qui dirige le site Internet Israel365.
Les responsables pro-israéliens et israéliens qui traitent avec les chrétiens évangéliques ont déclaré qu’ils ne craignaient pas que le départ de Netanyahu ne sape la relation.
« Nous apprécions le soutien des chrétiens évangéliques pour Israël », a déclaré un responsable du gouvernement israélien à l’Agence télégraphique juive, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat afin qu’il puisse parler librement pendant que le gouvernement est en transition. « Ce soutien a commencé il y a des décennies et nous sommes convaincus qu’il se poursuivra, quel que soit le Premier ministre d’Israël. »
Ari Morgenstern, le porte-parole de Christians United For Israel, a déclaré que la relation remontait presque à la fondation d’Israël, lorsque le premier Premier ministre d’Israël, David Ben Gourion, a cultivé des liens avec le leader évangélique américain Oral Roberts.
« Les sionistes chrétiens ont eu une relation avec tous les Premiers ministres depuis Ben Gourion. Cela ne changera pas », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Le soutien chrétien à Israël est basé sur la Bible et les valeurs judéo-chrétiennes. Les sionistes chrétiens ont soutenu l’État juif bien avant sa création moderne et continueront de le faire, quels que soient les développements politiques internes d’Israël.
La relation a été mutuellement bénéfique : Israël a obtenu une base de soutien d’une population américaine croissante et influente et ne dépend pas d’une large circonscription juive. Pour les évangéliques, le soutien aux Juifs d’Israël – et la colonisation de tout l’Israël biblique, y compris la Cisjordanie – accomplit une prophétie pour le retour de Jésus-Christ, ainsi qu’une lecture littérale de Genèse 12:3 : Dieu bénira ceux qui bénissent Israël, et maudissez ceux qui ne le font pas.
Pourtant, aucun Premier ministre ne s’est rapproché des évangéliques que Netanyahu, dont les 11 dernières années au pouvoir ont coïncidé avec une résurgence de l’influence politique évangélique et une consolidation du sentiment pro-israélien comme pierre angulaire de la théologie et de la politique évangéliques.
Trump lui-même a dit il a déplacé la capitale d’Israël à Jérusalem en 2017 « pour les évangéliques », et s’est plaint que « les évangéliques sont plus excités à ce sujet que le peuple juif ».
Le mois dernier, Ron Dermer, ancien ambassadeur d’Israël à Washington et l’un des plus proches conseillers de Netanyahu, a déclaré que lui et son patron considéraient également la communauté chrétienne évangélique comme plus fiable que les juifs américains.
« Les gens doivent comprendre que l’épine dorsale du soutien d’Israël aux États-Unis sont les chrétiens évangéliques », a déclaré Dermer lors d’une conférence, ajoutant que les Juifs – du moins la majorité libérale – étaient « disproportionnellement » critiques envers Israël.
Netanyahu a également dit la même chose lors d’une conférence Voices United for Israel des chrétiens évangéliques en 1997.
« Nous n’avons pas de plus grands amis et alliés que les personnes assises dans cette salle », a-t-il déclaré au forum quelques heures seulement avant son discours prévu à l’AIPAC, la centrale pro-israélienne.
Le discours de cette année-là était l’un des trois arrêts critiques à Washington, y compris une visite à la Maison Blanche de Clinton. Et ce n’était pas sans controverse.
S’adresser à une conférence d’évangéliques était inhabituel pour un Premier ministre israélien – sinon sans précédent – et pas exactement politique. Les groupes juifs américains craignaient que certains des groupes de parrainage de l’événement a refusé d’éviter le prosélytisme juif. Le président Clinton détestait l’un des organisateurs, Jerry Falwell, pour avoir colporté une accusation sans fondement selon laquelle les Clinton étaient des meurtriers.
L’alliance de Netanyahu avec Falwell a empoisonné sa relation avec Clinton, mais son adhésion aux chrétiens évangéliques serait payante à long terme : la circonscription aurait le dos au cours des décennies suivantes pour ses politiques bellicistes sur les colonies et l’Iran, et fournirait des centaines de millions de dollars aux Israéliens. organismes de bienfaisance, dont beaucoup sont alignés sur sa vision du monde.
D’autres premiers ministres ont accueilli favorablement le soutien des chrétiens sionistes tout en faisant preuve de prudence avec une communauté qui comprend des prosélytes. (Pasteur John Hagee, le fondateur du CUFI et probablement le sioniste chrétien le plus influent actuellement, a plaidé au sein de la communauté évangélique pour mettre fin au prosélytisme juifbien que le succès de sa campagne ne soit pas clair.)
Les évangéliques ont remboursé le favoritisme de Netanyahu à la pelle. John Hagee Ministries, qui est distinct de CUFI, a versé 100 millions de dollars à des organisations caritatives israéliennes au fil des ans, y compris à des groupes de droite et de colonisation.
Les groupes chrétiens sionistes ont fait pression avec empressement sur l’agenda de Netanyahu, y compris son opposition à l’accord sur le nucléaire iranien conclu par l’ancien président Barack Obama. Sur certaines questions, y compris les lois des États ciblant les boycotteurs d’Israël et lois votées par le Congrès conditionnant le financement de l’Autorité Palestinienne à l’arrêt de ses paiements aux terroristesles sionistes chrétiens ont pris les devants.
Sarah Posner, une journaliste qui a beaucoup écrit sur les évangéliques, a déclaré que le départ de Netanyahu ne diminuerait pas la ferveur chrétienne sioniste. En fait, a-t-elle dit, les évangéliques pourraient être stimulés pour empêcher l’administration Biden de faire pression sur le gouvernement israélien, en particulier sur un gouvernement moins enclin à affronter les États-Unis que ne l’était Netanyahu.
« S’ils considèrent que le gouvernement israélien actuel ne protège pas suffisamment son mandat biblique, cela pourrait les amener à devenir plus intenses dans leur soutien à l’aile droite d’Israël », a-t-elle déclaré.
Brog, qui suit de près la politique en Israël, a déclaré qu’il craignait que certains gauchistes de ce pays aient tendance à se moquer des évangéliques. Il a noté la sortie en Israël de « Til Kingdom Come », un documentaire réalisé là-bas qui «a souligné les croyances apocalyptiques qui animent une partie du soutien évangélique. Un chien de garde pro-israélien aussi a allégué que le film avait délibérément déformé un discours de Trump.
« J’ai entendu des critiques assez grossières en Israël des partisans évangéliques d’Israël », a déclaré Brog. « J’espère que celui qui dirige Israël est assez décent et assez ouvert d’esprit pour dire que je veux apprendre à le connaître, et je distinguerai le groupe le plus large de toutes les brebis galeuses parmi eux. »
Le rabbin Jonathan Greenberg, dont la thèse de maîtrise au Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion portait sur le soutien évangélique à Israël, a déclaré que Bennett et Lapid étaient probablement assez avertis pour continuer à cultiver la communauté évangélique, mais peut-être pas avec l’intensité de Netanyahu.
Greenberg, un chef spirituel réformé, a noté la déconfiture continue de la communauté juive américaine avec une communauté avec laquelle elle se croise à peine et dont la politique intérieure est diamétralement opposée à celle de la majorité juive libérale. Il a dit que cela pourrait un jour éroder le soutien chrétien à Israël.
« La main tendue en amitié pendant toutes ces années de rejet par la communauté juive vieillira », a-t-il déclaré. « À un moment donné, ils se fatigueront d’avoir la main tendue. »
