Quelle voix, le cas échéant, les Juifs de la diaspora devraient-ils avoir dans les affaires israéliennes ?
Cette question éternelle, souvent débattue dans des éditoriaux et des discours, ainsi que lors de conférences juives, a toujours été quelque peu éphémère.
Mais la législation proposée par la Knesset qui donnerait aux dirigeants juifs de la diaspora un rôle officiel dans les affaires israéliennes pourrait annoncer une nouvelle ère dans les relations entre Israël et la diaspora.
Le projet de loi, qui a été approuvé par le ministère israélien des Affaires de la diaspora, obligerait le gouvernement israélien à consulter les dirigeants juifs du monde sur les questions qu’il juge cruciales pour les quelque 8 millions de Juifs qui vivent en dehors d’Israël. Tehila Friedman, membre de la Knesset du parti Kakhol lavan, a parrainé la mesure.
« Ce serait potentiellement l’un des événements les plus importants dans les relations entre Israël et la diaspora depuis des décennies », a déclaré David Butler, président du Comité Israël et outre-mer des Fédérations juives d’Amérique du Nord, le groupe de coordination de 146 fédérations juives et 300 communautés indépendantes. en Amérique du Nord.
Les fédérations envoient collectivement des centaines de millions de dollars chaque année à Israël sous forme de subventions à des organisations à but non lucratif qui travaillent au nom des Israéliens dans tous les secteurs de la société, y compris les deux principaux partenaires étrangers des fédérations : l’Agence juive pour Israël et la Comité mixte juif américain de distribution. Fin octobre, les Fédérations juives ont organisé une table ronde lors de leur Assemblée générale annuelle, qui s’est tenue en ligne cette année, sur le thème « Quel rôle la communauté juive mondiale devrait-elle avoir dans les affaires intérieures israéliennes ? »
« Je crois que les Israéliens et le gouvernement israélien devraient vouloir entendre parler de nous, apprendre et comprendre nos points de vue », a déclaré Eric Fingerhut, un ancien membre du Congrès de l’Ohio qui dirige maintenant le réseau des Fédérations juives. « Nous ne voulons pas essayer de dire au gouvernement israélien ce qu’il doit faire, mais nous voulons qu’il entende notre avis sur les questions qui ont un impact sur notre communauté. »
Sur les 15 millions de Juifs estimés dans le monde, quelque 6,8 millions résident en Israël, selon les statistiques du gouvernement israélien. La plupart des 8 millions restants vivent dans l’un des six pays suivants : les États-Unis (6-7 millions), la France (450 000), le Canada (392 000), la Grande-Bretagne (292 000), l’Argentine (180 000) et la Russie (180 000), selon les estimations des démographes et le dernier American Jewish Year Book.
« Nous devons profondément comprendre les intérêts et les besoins des 8 millions de frères et sœurs d’Israël vivant en dehors de nos frontières », a déclaré le ministre des Affaires de la diaspora, Omer Yankelevich, lors de la table ronde. « Cela est particulièrement vrai lorsque l’État d’Israël prend des décisions qui ont un impact direct sur les communautés juives en dehors d’Israël. »
Yankelevich, la première femme ministre orthodoxe haredi d’Israël, est en poste depuis environ six mois.
« Si mes six derniers mois en tant que ministre m’ont appris quelque chose, c’est que la communauté juive mondiale a une voix », a déclaré Yankelevich, dont les parents ont immigré en Israël. « C’est riche, c’est diversifié, c’est puissant – et cela ne peut pas et ne doit pas être ignoré. »
Plusieurs questions frappent régulièrement les nerfs dans les relations entre les deux plus grandes communautés juives du monde, Israël et l’Amérique. La plupart des Juifs américains s’identifient comme réformés ou conservateurs, mais ces dénominations non orthodoxes sont traitées avec dédain ou hostilité pure et simple par beaucoup en Israël, y compris le grand rabbinat. Israël ne reconnaît pas les conversions effectuées par le clergé réformé ou conservateur, et les juifs américains qui veulent adorer au mur occidental dans des services de prière égalitaires, mixtes ou dirigés par des femmes sont régulièrement empêchés de le faire.
« Pendant trop longtemps, Israël a été le seul endroit sur Terre où tous les Juifs ne sont pas traités de la même manière », a déclaré Merav Michaeli, membre du Parti travailliste à la Knesset. « C’est quelque chose qu’Israël doit corriger au plus tôt, et pas seulement à cause des Juifs de la diaspora.
« Nous avons aussi des Juifs réformés et conservateurs ici en Israël qui ne jouissent toujours pas de l’égalité – ni en termes de fonds, ni de droits, ni de reconnaissance par l’État. »
De nombreux membres de la Knesset qui soutiennent la nouvelle législation ont une expérience de vie dans la diaspora ou de travail avec des juifs de la diaspora. Michaeli a déjà été conseiller dans un centre communautaire juif de West Palm Beach, en Floride. Friedman, un avocat orthodoxe de Jérusalem, représentait la plus grande fédération juive du New Jersey, connue sous le nom de Greater MetroWest. Les parents de Yankelevich ont immigré en Israël depuis la Lituanie et la Lettonie.
Un autre partisan de la législation, Michal Cotler-Wunsh, membre de la Kakhol lavan à la Knesset, est né à Jérusalem, a grandi à Montréal et est ensuite retourné en Israël avec quatre jeunes enfants. Son père, Irwin Cotler, est un ancien ministre canadien de la Justice.
« Pour moi, la question n’est pas de savoir si mais comment engager » les Juifs de la diaspora, a déclaré Cotler-Wunsh. « Nous vivons à un moment historique, où nous avons une formidable opportunité de remodeler et de renverser le paradigme des relations entre Israël et la diaspora comme il était prévu. »
Shmuel Rosner, journaliste et analyste politique israélien qui écrit pour le New York Times, a déclaré qu’il ne pense pas que la mesure de la Knesset passera – surtout maintenant, alors qu’Israël se concentre sur le coronavirus et que le Premier ministre Benjamin Netanyahu est distrait par les protestations contre sa gestion de le gouvernement.
De plus, a déclaré Rosner, établir un mécanisme efficace qui représente équitablement les intérêts des Juifs de la diaspora serait impossible, et les Israéliens n’ont pas besoin d’une telle loi.
« Je pense que la consultation entre Israël et la communauté juive mondiale devrait être constante et sérieuse, mais ne devrait en aucun cas être officielle », a-t-il déclaré à la Jewish Telegraphic Agency. « Je suis pour le dialogue, mais contre tout dialogue qui dépende de mécanismes officiels et de lois dont le but est d’imposer au gouvernement israélien la consultation d’acteurs extérieurs. »
Friedman admet qu’il y a peu de chances que son projet de loi, qui est vague sur les détails, mais exigerait un « devoir de consulter » la diaspora juive sur les décisions qui ont un impact direct sur la communauté juive mondiale, deviendra loi – surtout dans les circonstances actuelles. Mais elle considère comme un signe encourageant que le ministère de la Diaspora ait pesé de tout son poids derrière la mesure.
« Cela rend tout le problème beaucoup plus sérieux », a-t-elle déclaré.
Shira Ruderman, directrice exécutive de la Ruderman Family Foundation, une organisation philanthropique avec des bureaux en Israël et à Boston qui cherche à aider à combler le fossé entre la diaspora et Israël, a déclaré que les législateurs israéliens ne prêtent généralement attention aux communautés juives à l’étranger qu’en cas de crise dans leur pays ou à l’étranger. Cela doit changer, dit-elle.
« Au fil des ans, nous avons entendu de nombreux commentaires contre les juifs réformés et conservateurs, selon lesquels leurs opinions ne sont pas importantes – sauf en ce qui concerne les dons et le lobbying pour Israël », a déclaré Ruderman dans une interview. « Il y a plus de 70 ans, le peuple juif – peu importe où il se trouvait – avait un objectif commun : créer une patrie juive. Aujourd’hui, nous n’avons pas d’objectif ou de destin commun. Comment construire un avenir ensemble si vous n’avez pas d’objectif commun ?
Friedman a reconnu l’opposition à son projet de loi, mais a déclaré qu’il était néanmoins important.
« Je suis repoussée à la fois de la gauche et de la droite », a-t-elle déclaré. « Il est évident pour nous tous qu’il y a des questions sur lesquelles seuls les citoyens peuvent décider, comme la sécurité et l’économie. Mais lorsqu’il s’agit de questions qui ont un impact direct sur l’ensemble du peuple juif – comme changer la loi du retour ou à quoi devrait ressembler le Kotel, ou des questions de conversion – la communauté juive mondiale devrait avoir une voix.
