La succursale Bnei Brak de la chaîne de supermarchés Shufersal était assez calme un mercredi matin de la semaine dernière, alors que quelques acheteurs masqués se promenaient dans les allées avec leurs chariots.
Mais aux stands de légumes et de fruits, il y avait quelque chose de nettement nouveau. Certains des produits étaient signalés par les mots « agriculture israélienne » en hébreu et des images d’un véhicule agricole et d’un « chapeau tembel » du genre porté par les pionniers sionistes orné de l’étoile de David – tout cela signifiait, apparemment, pour déclencher la fierté de le cœur des consommateurs en rappelant la réalisation du rêve sioniste de labourer la terre.
« Nous avons demandé aux chaînes de signaler les produits fabriqués en Israël », a déclaré Nachum Izkovitch, directeur général du ministère de l’Agriculture, qui a lancé un projet pilote avec trois chaînes de supermarchés – Shufersal Ltd, Victory Supermarket Chain Ltd. et Hetzi Hinam.
Cette décision vise à renforcer « la transparence et l’ouverture », a-t-il déclaré. « Les consommateurs ont le droit de savoir si les produits qu’ils achètent proviennent de Turquie, des États-Unis ou d’Argentine. »
Les produits marqués comprennent des légumes et des fruits, du poisson et de la viande dans une première étape vers une législation que le ministère espère adopter dès que possible exigeant que tous les supermarchés marquent le pays d’origine de leurs produits, a déclaré Izkovitch.
En octobre, le ministère a demandé aux chaînes de supermarchés de rejoindre le programme pilote de marquage des produits et, en novembre, il a publié une enquête auprès des consommateurs qui a montré que la plupart des Israéliens souhaitaient connaître la source de leurs produits. Des recherches antérieures ont montré que les Israéliens préfèrent acheter des « produits bleus et blancs », c’est-à-dire des produits fabriqués en Israël, a déclaré le ministère, et sont prêts à payer un peu plus pour eux.
À la succursale de Shufersal, Dror, 47 ans, qui sélectionnait soigneusement des pommes vertes et les mettait dans un sac, a déclaré qu’il était important pour lui de connaître le pays d’origine des produits frais qu’il achetait.
« Cela dépend du prix bien sûr », a-t-il dit, après que ce journaliste lui ait demandé s’il avait remarqué les marques sur le produit (ce n’était pas le cas). « Mais il est important de montrer ce qui est israélien », a-t-il dit. « Parce que c’est ce que je préfère. »
De même, une femme de 76 ans qui a poliment refusé de donner son nom a déclaré qu’il est important d’acheter des produits israéliens car « une nation sans agriculteurs et sans agriculture n’est pas une nation ».
Elle achèterait de toute façon des fruits importés, a-t-elle dit, en fonction de la qualité et du prix. « Regardez ces tomates d’Israël », a-t-elle dit en désignant les fruits ronds durs et rouge brillant exposés, qui côtoyaient des tomates plus petites étiquetées « importées » et d’autres étiquetées « importées de Turquie ».
« Ils sont tellement plus beaux. Les autres ressemblent à une loque.
Incidemment, le prix de toutes les tomates était le même : 3,90 NIS le kilo (1,19 $ pour 2,2 livres).
« Vous me demandez pourquoi je préférerais acheter des Israéliens ? a demandé une femme de 60 ans avec des reflets rouges, une chemise à carreaux, un jean et des bottes rouge-marron, ses sourcils se levant d’incrédulité à la question. « C’est bon pour l’économie », dit-elle. « Je serais prêt à payer plus pour des produits israéliens, jusqu’à 10% de plus. »
Il est important de soutenir l’industrie agricole locale pour assurer l’approvisionnement continu en nourriture, a déclaré Izkovitch du ministère.
« Nous croyons en l’agriculture israélienne », a-t-il déclaré. « Nous croyons au terme sécurité alimentaire, et la sécurité alimentaire signifie qu’en Israël, la plupart des produits que nous consommons viennent d’Israël.
« Vous pouvez appeler cela patriotique, mais c’est aussi une considération pratique », a-t-il soutenu, de sorte que même pendant « les urgences climatiques, sécuritaires ou politiques, il y aura de la nourriture pour les citoyens d’Israël ».
Israël a transporté par avion un approvisionnement d’urgence de millions d’œufs en avril au milieu de la pandémie de coronavirus alors que les consommateurs vidaient les étagères avant le festival de la Pâque.
En outre, a ajouté Izkovitch, les produits israéliens ont des normes de qualité plus élevées que de nombreux produits similaires cultivés à l’étranger.
A la fin du mois dernier, le ministère a publié une déclaration montrant que les niveaux de pesticides sur les produits frais israéliens étaient inférieurs à ceux des produits cultivés selon les normes internationales et européennes.
L’enquête a été réalisée sur une variété de fruits et légumes importés en Israël, notamment des concombres, des tomates, des oignons, des poires et des pommes provenant de Turquie, d’Italie, d’Argentine, des États-Unis, des Pays-Bas, de Chine, de Grèce et de Jordanie, entre autres. Dix-sept pour cent des produits testés ne respectaient pas les normes israéliennes, tandis que seulement 5 % des mêmes produits ne respectaient pas les normes européennes et seulement 1 % ne respectaient pas la norme internationale Codex pour les importations, selon le communiqué.
Israël importe des produits agricoles dans le cadre d’accords commerciaux qu’il a signés avec des nations ; à travers eux, il accède à la nourriture – comme la viande fraîche – dont il n’aurait pas assez autrement.
« Nous n’avons pas de prairies comme en Europe ou en Argentine, donc quand nous importons du bœuf casher, nous ne sommes pas contre cela [principle], » il a dit. «Nous ne sommes pas idéologiquement contre les importations. Quand il y a une pénurie, nous le permettons.
Même ainsi, 95% des produits consommés en Israël sont cultivés localement.
Les citoyens israéliens sont descendus dans la rue en 2011 pour protester contre le coût élevé de la vie, incitant les ministères à prendre des mesures pour augmenter l’importation de produits afin de faire baisser les prix. Même ainsi, les importations ne se sont pas nécessairement traduites par une baisse des prix, a déclaré Izkovitch.
« Il n’y a pas de véritable marché libre en Israël », a-t-il déclaré. « Nous sommes un petit pays », et les chaînes de supermarchés – qui importent et achètent des produits locaux – « dictent tout ». Ils décident ce qu’ils doivent payer aux agriculteurs – généralement un prix bien inférieur à ce qu’ils facturent au consommateur final, a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas de marché de gros en Israël. Tout est concentré sur quatre gros acheteurs. Soixante pour cent de ce qui est acheté par les consommateurs israéliens en fruits et légumes se trouve dans les chaînes », a-t-il déclaré.
Un marché libre doit être développé, a-t-il dit. « Nous travaillons là-dessus. »
Une porte-parole de Shufersal a déclaré que le programme pilote est mis en œuvre dans un certain nombre de succursales et pourrait être étendu à d’autres à l’avenir.
Rami Levy, PDG et fondateur de Rami Levy Hashikma Marketing 2006, une chaîne de supermarchés à bas prix, a déclaré au La Lettre Sépharade que sa chaîne ne faisait pas partie du programme pilote de marquage des produits.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin de montrer d’où viennent les produits », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de demande des consommateurs et il n’y a aucune obligation légale. »
Il a poursuivi : « Je préfère toujours les produits israéliens aux importations, mais cela dépend du prix, de la qualité et s’il y a une pénurie ou non, localement ».
Quatre-vingt-dix-sept pour cent des produits agricoles vendus dans ses magasins proviennent d’Israël et seulement 3 % sont importés, a-t-il ajouté.
« S’il y a suffisamment de produits locaux, il n’y a aucune chance au ciel que j’importe. Tout dépend de la disponibilité, du prix et de la qualité du produit. Nous importons quand il n’y a pas de marchandises.
Il a ajouté que sa chaîne concluait un partenariat avec des producteurs de tomates pour assurer un approvisionnement continu de ses supermarchés.
