Partout ailleurs, la profanation de 20 tombes juives aurait pu être enregistrée comme un blip, un autre acte antisémite dans un endroit par ailleurs tranquille avec une minuscule population juive.
Mais ici, en Nouvelle-Zélande, l’incident a ébranlé une nation qui se targue d’être ouverte – et a déclenché un cycle intensif d’introspection nationale.
Le vandalisme lui-même a eu lieu le jour de mon arrivée à Auckland pour une mission de deux semaines. Les jours qui ont suivi ont provoqué des vagues d’indignation prévisibles de la part des responsables gouvernementaux et des dirigeants communautaires. Le maire d’Auckland, Len Brown, a déclaré que l’attaque était « odieuse », selon le New Zealand Herald, le plus grand quotidien du pays. « Ce genre de vandalisme n’a pas sa place dans notre ville… Le conseil et le conseil local prennent des mesures pour améliorer l’environnement dans ce cimetière et empêcher de nouvelles attaques de ce type. »
Ce à quoi je ne m’attendais pas, ce sont des éditoriaux scandalisés dans les journaux kiwis de petites municipalités éloignées d’Auckland, ou des manifestations multiculturelles contre la violence de droite en réponse à la profanation.
Les graffitis néonazis ont précédé une marche à Wellington du Front national d’extrême droite, a rapporté le site Web local Stuff.co.nz. La police n’a pas établi de lien avec un mouvement d’extrême droite plus large. Beaucoup de Néo-Zélandais non plus.
« Je pense qu’il n’est lié à aucun mouvement cohérent, et encore moins énergique, au sein de la société néo-zélandaise », a déclaré Michael Fallow, rédacteur au quotidien de l’île du Sud, le Southland Times, qui a condamné le vandalisme dans un éditorial énergique. « Le loutisme anonyme est à peu près tout leur arsenal. »
Mais Fallow a mis en garde contre le fait de penser que la haine disparaîtrait de sitôt non plus.
« Ce n’est pas isolé dans le sens de se tenir seul comme un événement solitaire peu susceptible de se répéter », a-t-il déclaré. « Malheureusement, ce n’est pas le cas », a déclaré Fallow. « Nous avons parfois des symboles nazis qui apparaissent ici comme des graffitis grossiers et enfantins. »
Paradoxalement, Fallow a déclaré que le vandalisme ne reflétait peut-être pas réellement une haine des vrais Juifs, d’autant plus qu’il y en avait si peu en Nouvelle-Zélande, seulement 7 500 dans un pays de 4,5 millions d’habitants, selon une estimation de 2010.
« Il est plus probable qu’il s’agisse simplement d’exprimer une colère sociale », a-t-il déclaré. «Il côtoie les étiquettes de gangs (juvéniles) et les proclamations anti-police. «
Un dirigeant de la communauté juive de Wellington, la capitale cosmopolite de la Nouvelle-Zélande, était moins optimiste.
Irene Adler, secrétaire du Centre néo-zélandais de l’Holocauste, a déclaré qu’il y avait eu deux actes de vadalisme dans des cimetières de Wellington et un incident au cours duquel des étudiants se sont déguisés en insignes nazis.
« J’ai personnellement des sentiments d’inquiétude », a déclaré Adler au Forward. « Je pense personnellement que l’antisémitisme est toujours vivant, ne serait-ce que dans de petites poches à travers ce pays. »
Pourtant, dit Adler, « les non-juifs que je connais ont été très favorables et excusés », et les juifs continuent d’avoir un « profil croissant » dans cette ancienne colonie britannique à deux îles.
Elle a noté qu’une récente exposition sur Anne Frank a fait le tour du pays avec succès pendant deux ans et qu’un livre bien accueilli a été publié cette année sur des personnalités juives qui ont contribué au pays à travers l’art, la littérature, la musique et la photographie.
Fallow a ajouté que les Juifs néo-zélandais peuvent être rassurés par le fait que de larges réponses au vandalisme constituent « une expression sincère du souhait de la communauté de s’assurer que la communauté juive est rassurée sur ce que cette attaque ne signifie pas ».
Et bien qu’il ait convenu que presque tous les Néo-Zélandais considéreraient cet acte comme une aberration, il a concédé qu’une petite minorité pourrait se réjouir de l’attention qu’il a suscitée.
« Je suppose que nous ne devrions pas oublier : il y a au moins une poignée de branleurs qui se sentent probablement assez contents d’eux-mêmes », a-t-il déclaré.
