(JTA) — Les tensions entre Israël et le Hezbollah n'ont montré aucun signe d'apaisement dans les heures qui ont suivi la proposition d'un cessez-le-feu par un groupe de pays mené par les États-Unis et la France.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a démenti jeudi dans un communiqué les informations selon lesquelles il aurait accepté la proposition, diffusée avant l'aube en Israël. En fait, a-t-il déclaré, l'armée poursuit ses combats à la frontière nord d'Israël et au Liban avec « toutes ses forces ».
« L’information sur un cessez-le-feu est fausse », a déclaré M. Netanyahou. « Il s’agit d’une proposition franco-américaine à laquelle le Premier ministre n’a même pas répondu. L’information sur la prétendue directive visant à ralentir les combats dans le nord est l’opposé de la vérité. Le Premier ministre a ordonné à l’armée israélienne de poursuivre les combats avec toute la force, conformément au plan qui lui a été présenté. »
L'armée israélienne a indiqué dans son propre communiqué qu'elle menait des « frappes précises » à Beyrouth, la capitale libanaise et bien au nord de la zone où se déroule jusqu'à présent une grande partie du conflit. Les dirigeants militaires ont déclaré qu'ils préparaient également des plans pour une invasion terrestre du Liban, ce qui marquerait une escalade majeure du conflit.
Les affrontements dans le nord du pays ont commencé le 8 octobre dernier, lorsque le Hezbollah a lancé des missiles sur Israël en solidarité avec l'attaque du Hamas contre Israël. Israël a riposté par des frappes aériennes sur des cibles du Hezbollah. Depuis, des dizaines de milliers de civils ont été déplacés des deux côtés de la frontière. En Israël, des dizaines de civils et de soldats ont été tués. Les frappes israéliennes ont tué des centaines de combattants du Hezbollah et, lors des frappes intensifiées de ces derniers jours, des centaines d'autres civils et membres du Hezbollah. Ces derniers jours, des centaines de milliers de civils libanais ont fui vers le nord.
L'armée israélienne avait annoncé plus tôt dans la nuit que l'armée avait frappé 75 cibles au Liban et que le Hezbollah avait lancé 45 missiles vers Israël. Le Hezbollah a déclaré que ses missiles avaient atteint le nord de Haïfa, la principale ville portuaire du nord d'Israël. Mercredi, Israël a annoncé avoir intercepté un missile balistique que le Hezbollah aurait dirigé vers Tel-Aviv, une première dans le conflit.
L'appel à un cessez-le-feu immédiat de 21 jours lancé par les Etats-Unis et la France, ancienne puissance coloniale au Liban, a été rejoint par l'Australie, le Canada, l'Union européenne, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis et le Qatar. L'inclusion de ces trois pays arabes, qui manifestent des intérêts divers au Liban, est un signe de l'isolement croissant du Hezbollah.
« La situation entre le Liban et Israël depuis le 8 octobre 2023 est intolérable et présente un risque inacceptable d’escalade régionale plus large », a déclaré le communiqué. « Cela n’est dans l’intérêt de personne, ni du peuple d’Israël ni du peuple du Liban. »
Le communiqué appelle notamment au respect de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU, adoptée après la dernière grande guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006, qui exigeait que le groupe terroriste retire ses forces au nord du fleuve Litani, et que le Hezbollah n'a jamais respectée. Le communiqué appelle également à la mise en place de conditions permettant aux civils de rentrer chez eux des deux côtés de la frontière.
Les échanges de tirs à la frontière nord d'Israël se sont intensifiés depuis juillet, lorsqu'un missile du Hezbollah a tué 12 écoliers dans une ville d'Israël. Israël a riposté en assassinant de hauts responsables du Hezbollah. La semaine dernière, des explosions massives d'appareils électroniques détenus par des membres du Hezbollah à Beyrouth et ailleurs ont tué des dizaines de personnes et en ont blessé des milliers. La plupart des cibles semblaient être des membres du Hezbollah, même si un certain nombre de civils figuraient parmi les victimes. Israël est largement considéré comme responsable de cette frappe.
Le président Joe Biden a appelé mardi à la fin des hostilités entre Israël et le Hezbollah dans son discours à l'Assemblée générale des Nations Unies. Deux hauts responsables de l'administration Biden qui ont informé les journalistes de cette déclaration mercredi soir ont semblé optimistes quant à son adoption par les deux parties. Ils ont déclaré qu'Israël et le Hezbollah avaient été consultés tout au long de la formulation de la déclaration appelant à un cessez-le-feu.
« Je peux vous dire que nous avons eu ces conversations avec les parties et que nous avons estimé que c'était le bon moment, compte tenu de nos discussions, car elles connaissent le texte », a déclaré l'un des responsables. « Nous les laisserons parler de leurs actions concernant l'acceptation de l'accord dans les heures à venir. »
La déclaration menée par les États-Unis a également appelé à un cessez-le-feu à Gaza, ce que Netanyahu a rejeté.
« Les combats à Gaza continueront jusqu'à ce que tous les objectifs de la guerre soient atteints », a-t-il déclaré, faisant référence à l'élimination du Hamas en tant que force viable et au retour des quelque 100 otages encore détenus par le Hamas.
