Cet article a été initialement publié dans J. The Jewish News of Northern California et a été republié ici avec autorisation.
Eli Newbrun-Mintz a beaucoup d’amour pour le Camp Tawonga. Après tout, l’homme de 28 ans a passé presque tous les étés de son enfance dans le vénérable camp juif, niché dans un endroit idyllique au bord de la rivière Tuolumne, près de Yosemite.
« Cela a été une partie formidable de mon enfance », a déclaré Newbrun-Mintz, fils du rabbin Deborah Newbrun, qui a été directrice du camp pendant 24 ans. « Je crois vraiment que les valeurs que j’ai héritées de Tawonga font partie intégrante de qui je suis. »
Il a déclaré que ces valeurs de compassion et de justice sont la raison pour laquelle il s’est joint à plus de 450 campeurs, parents et membres du personnel – anciens, actuels et potentiels – pour signer une lettre ouverte à Tawonga exhortant le camp à soutenir un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
« Nous appelons Tawonga à défendre ses valeurs et sa vision et à se joindre à un appel collectif et croissant en faveur d’un cessez-le-feu », indique la lettre, citant les valeurs juives que les signataires disent avoir apprises à Tawonga, comme le tikkun olam ou la réparation du monde. « Nous pensons que la sécurité des Palestiniens et des Israéliens, ainsi que des Arabes, des musulmans et des Juifs du monde entier, dépend d’un cessez-le-feu immédiat et permanent et de la fin des bombardements et de la guerre terrestre d’Israël contre Gaza. »
La lettre a été publiée début décembre et un compte Instagram associé, « Tawongans4Palestine », a été créé peu de temps après.
La lettre a provoqué des frictions au sein de la communauté du camp de Tawonga. L’appel à un cessez-le-feu « immédiat et permanent » dans la guerre entre Israël et le Hamas reste une position controversée au sein de la communauté juive. De nombreux partisans d’Israël estiment que le Hamas continuera de constituer une grave menace à moins qu’il ne soit détruit ou gravement affaibli.
Cependant, la lettre témoigne des divisions générationnelles et politiques qui ont mis à rude épreuve la communauté juive de la Bay Area à mesure que la guerre progressait depuis le massacre du Hamas du 7 octobre. Cela a également placé le camp Tawonga dans la position peu enviable de devoir gérer des demandes contradictoires.
Tawonga a publié une réponse sur son site Internet quelques jours après la publication de la lettre de cessez-le-feu. Sa déclaration, intitulée « Affirmer la mission de Tawonga en ce moment », a réitéré le lien du camp avec Israël et a souligné que le camp embrasse la « diversité d’opinions » au sein de sa communauté.
« Les récentes tensions au sein de notre communauté nous obligent à clarifier qu’en tant que camp juif, Tawonga entretient une relation longue et précieuse avec Israël – avec les Israéliens, avec sa culture et sa langue, et avec la riche diversité du peuple israélien – et cela continuera. , » Ça disait.
La déclaration aborde également indirectement la lettre ouverte.
« Nous voulons être clairs sur le fait que toutes les opinions exprimées par des individus dans notre communauté sont uniquement celles de l’individu et ne représentent pas le Camp Tawonga », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas une organisation de défense politique et nous continuerons à nous concentrer sur la planification et la gestion de nos programmes transformateurs et centrés sur notre mission. »
Eli Newbrun-Mintz a beaucoup d’amour pour le Camp Tawonga. Après tout, l’homme de 28 ans a passé presque tous les étés de son enfance dans le vénérable camp juif, niché dans un endroit idyllique au bord de la rivière Tuolumne, près de Yosemite.
« Cela a été une partie formidable de mon enfance », a déclaré Newbrun-Mintz, fils du rabbin Deborah Newbrun, qui a été directrice du camp pendant 24 ans. « Je crois vraiment que les valeurs que j’ai héritées de Tawonga font partie intégrante de qui je suis. »
Il a déclaré que ces valeurs de compassion et de justice sont la raison pour laquelle il s’est joint à plus de 450 campeurs, parents et membres du personnel – anciens, actuels et potentiels – pour signer une lettre ouverte à Tawonga exhortant le camp à soutenir un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
« Nous appelons Tawonga à défendre ses valeurs et sa vision et à se joindre à un appel collectif et croissant en faveur d’un cessez-le-feu », indique la lettre, citant les valeurs juives que les signataires disent avoir apprises à Tawonga, comme le tikkun olam ou la réparation du monde. « Nous pensons que la sécurité des Palestiniens et des Israéliens, ainsi que des Arabes, des musulmans et des Juifs du monde entier, dépend d’un cessez-le-feu immédiat et permanent et de la fin des bombardements et de la guerre terrestre d’Israël contre Gaza. »
La lettre a été publiée début décembre et un compte Instagram associé, « Tawongans4Palestine », a été créé peu de temps après.
La lettre a provoqué des frictions au sein de la communauté du camp de Tawonga. L’appel à un cessez-le-feu « immédiat et permanent » dans la guerre entre Israël et le Hamas reste une position controversée au sein de la communauté juive. De nombreux partisans d’Israël estiment que le Hamas continuera de constituer une grave menace à moins qu’il ne soit détruit ou gravement affaibli.
Cependant, la lettre témoigne des divisions générationnelles et politiques qui ont mis à rude épreuve la communauté juive de la Bay Area à mesure que la guerre progressait depuis le massacre du Hamas du 7 octobre. Cela a également placé le camp Tawonga dans la position peu enviable de devoir gérer des demandes contradictoires.
Tawonga a publié une réponse sur son site Internet quelques jours après la publication de la lettre de cessez-le-feu. Sa déclaration, intitulée « Affirmer la mission de Tawonga en ce moment », a réitéré le lien du camp avec Israël et a souligné que le camp embrasse la « diversité d’opinions » au sein de sa communauté.
« Les récentes tensions au sein de notre communauté nous obligent à clarifier qu’en tant que camp juif, Tawonga entretient une relation longue et précieuse avec Israël – avec les Israéliens, avec sa culture et sa langue, et avec la riche diversité du peuple israélien – et cela continuera. , » Ça disait.
La déclaration aborde également indirectement la lettre ouverte.
« Nous voulons être clairs sur le fait que toutes les opinions exprimées par des individus dans notre communauté sont uniquement celles de l’individu et ne représentent pas le Camp Tawonga », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas une organisation de défense politique et nous continuerons à nous concentrer sur la planification et la gestion de nos programmes transformateurs et centrés sur notre mission. »
Un parent Tawonga d’Oakland, lui-même ancien campeur, a parlé à J. mais n’a pas voulu donner son nom au cas où cela poserait un problème à ses deux jeunes enfants. Il avait prévu de les renvoyer à Tawonga cet été, mais la lettre ouverte l’a fait réfléchir.
« Je pense qu’un camp juif ne peut pas être composé de gens qui disent essentiellement que nous ne pensons pas qu’Israël a le droit d’exister ou de se défendre », a-t-il déclaré.
Il a fait part de ses préoccupations aux dirigeants du camp, a-t-il déclaré, et ceux-ci ont fait preuve de compréhension.
« Je ne pense pas que le Camp Tawonga puisse nécessairement faire quoi que ce soit à ce sujet et je ne compte donc pas sur eux pour prendre position », a-t-il déclaré à propos de la lettre. « Mais je veux aussi m’assurer que les personnes qui y travaillent sont globalement alignées sur mes valeurs car je leur confie mes enfants. »
Jessica Colvin, ancienne membre du conseil d’administration de Tawonga, était campeuse et membre du personnel. Elle y a rencontré son mari et a envoyé ses enfants au camp. Elle a dit qu’elle approuvait la façon dont Tawonga gérait la situation.
« Il me semble logique qu’ils se concentrent sur leurs programmes et leur mission et rappellent à la communauté que Tawonga n’est pas là pour s’engager dans un travail de plaidoyer politique – car ce n’est pas leur mission », a-t-elle déclaré.
Certaines personnes qui ont signé la lettre ont été déçues par la réponse du camp.
Ariella, 22 ans, est une campeuse de longue date qui a préféré utiliser uniquement son prénom en raison de la sensibilité du sujet. Ariella, qui utilise les pronoms « ils/eux », a participé à une bourse sur la diversité à Tawonga, où des conversations approfondies ont eu lieu sur la moralité de l’action et de l’inaction. Ils souhaitent également que ces principes soient appliqués dès maintenant. Ariella est déterminée à œuvrer pour les droits des Palestiniens, ont-ils déclaré, et a d’abord été surprise de constater qu’il n’y a pas eu de protestation en faveur d’un cessez-le-feu de la part des dirigeants de Tawonga.
« Nous avons parlé du fait d’être un spectateur et du fait que rester silencieux signifie choisir le camp de l’oppresseur », ont-ils déclaré, faisant référence à la déclaration de Tawonga, qui n’appelle pas à un cessez-le-feu.
Newbrun-Mintz a également noté que Tawonga lui avait inculqué d’importantes valeurs de tolérance, de justice et de compassion.
« Cela correspond aux valeurs de Tawonga de s’opposer à une guerre qui, selon moi, prend tant de vies palestiniennes innocentes », a-t-il déclaré.
J. s’est entretenu avec d’autres membres de la communauté de Tawonga qui ont exprimé leur ferme soutien à la lettre ouverte.
Taavi Wolff Kirshenbaum, 22 ans, une Tawongan de troisième génération qui a passé sept ans comme campeuse et membre du personnel, a signé la lettre et a déclaré qu’elle correspondait à ce qu’elle considère comme les valeurs défendues par le camp.
« S’ils veulent publier des articles sur la justice raciale et reconnaître leurs terres, ces sentiments doivent également s’étendre aux Palestiniens, sinon il n’a jamais été question de prendre une position de principe contre la discrimination et l’oppression », a déclaré Kirshenbaum dans un courriel adressé à J. « Je veux vraiment que le camp Tawonga soit à la hauteur des promesses qu’il a faites au cours de toutes ces années, parce que je veux croire qu’il se soucie vraiment d’être une force de justice et de libération dans la communauté juive dans son ensemble. »
Le grand-père de Kirshenbaum, Paul Wolff, est un survivant allemand de l’Holocauste et a fréquenté Tawonga dans les années 1940, a-t-elle déclaré.
L’homme de 94 ans a également signé la lettre ouverte, écrivant dans les commentaires : « En tant que survivant de l’Holocauste, je constate que la politique de Netanyahu suscite plus de haine mondiale envers les Juifs que Hitler ne l’a jamais fait. J’appelle à un cessez-le-feu immédiat car un acte d’inhumanité ne justifie pas un autre acte d’inhumanité.
Tawonga n’est pas le seul camp de la Bay Area où d’anciens campeurs et membres du personnel appellent à un cessez-le-feu. Le camp Newman de Santa Rosa, affilié à l’Union du judaïsme réformé, a traité du même problème, quoique de manière moins directe.
Une lettre de personnes qui ont ou ont eu des liens avec les programmes de l’URJ, y compris les camps et les groupes de jeunes, compte plus de 1 200 signatures. Plus de la moitié d’entre eux proviennent de campeurs actuels ou anciens, selon les organisateurs. La lettre demande aux dirigeants de l’URJ « d’appeler publiquement et sans équivoque à un cessez-le-feu immédiat ».
Ari Vared, directeur exécutif du Camp Newman, a déclaré à J. que les signatures incluent celles de certains anciens de Newman.
En revanche, Geoff Menkowitz, directeur exécutif du Camp Ramah en Californie du Nord, un camp du mouvement conservateur à Watsonville, a déclaré que la communauté était « unifiée dans notre soutien à nos frères et sœurs en Israël ». Il a ajouté que Ramah travaille sur un programme adapté à son âge pour parler de la guerre avec les campeurs cet été.
« Nos campeurs et les membres de notre personnel se sont engagés dans un militantisme pro-israélien, nos familles ont participé à la collecte de fonds pour des organisations au service de la société israélienne et, surtout, nous avons tous contacté personnellement nos campeurs, nos membres du personnel et nos anciens élèves. vivant en Israël – dont beaucoup ont été appelés pour le service militaire de réserve », a-t-il déclaré.
Mandel a déclaré que Tawonga essayait de respecter les valeurs de chacun.
« Nous comprenons à quel point Tawonga est important pour les gens », a déclaré Mandel. « Nous comprenons la passion que nous inspirons dans notre communauté. Mais notre communauté n’est pas monolithique et c’est notre rôle de nous concentrer sur notre mission et le travail important qui nous attend.
Ariella estime cependant que le plaidoyer en faveur des Palestiniens devrait faire partie du travail de Tawonga.
« Nous avons le pouvoir de changer le discours », ont-ils déclaré.
