Face aux critiques de la droite, les partisans pro-israéliens de Joe Biden ont déclaré qu'ils n'étaient pas inquiets après qu'il ait déclaré que les manifestants pro-palestiniens « avaient raison » dans son discours à la Convention nationale démocrate.
Cette déclaration, faite au beau milieu du discours de Biden lundi soir, est devenue un sujet d'attaques contre le président. Un compte de réseau social associé à la campagne présidentielle de Donald Trump partage la vidéo, et d'autres comptes sur X publient la citation de Biden au-dessus de vidéos de manifestants qui déclarent leur soutien au Hamas ou appellent à la destruction d'Israël.
Biden a fait cette déclaration au milieu d’une longue discussion sur ses efforts pour parvenir à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas. Il a déclaré que lui et le secrétaire d’État Antony Blinken travaillaient pour éviter une guerre régionale, libérer les otages, fournir une aide accrue à Gaza « et enfin, enfin, enfin, enfin, parvenir à un cessez-le-feu et mettre fin à cette guerre ».
Il a ajouté : « Ces manifestants dans la rue ont raison. Beaucoup d’innocents sont tués, des deux côtés. »
L'omission du mot « Israël » par Biden dans son discours et sa reconnaissance apparente des manifestants pro-palestiniens à l'extérieur de la convention marquent un changement de ton par rapport à ses précédents discours dans lesquels il a déclaré son soutien à Israël alors même qu'il cherche à obtenir un accord de cessez-le-feu qui libérerait les otages détenus par le Hamas. Depuis le 7 octobre, il a également rejeté les appels à mettre fin à son soutien à la campagne militaire d'Israël contre le Hamas à Gaza.
David Makovsky, chercheur au Washington Institute for Near East Policy, a déclaré avoir « immédiatement » pris note du fait que Biden n’avait pas mentionné Israël. Mais il a ajouté qu’il ne s’attendait pas à ce que le discours reflète la manière dont Biden aborde les négociations de cessez-le-feu.
« Biden, en campagne, n’aura pas d’impact sur les négociations », a déclaré Makovsky à la Jewish Telegraphic Agency. « C’est une question de fierté pour lui [have] « Les otages doivent être libérés. Il fera tout ce qu’il faut pour obtenir un accord. Il fera des discours de campagne tout au long de sa campagne, comme il l’a fait hier soir, mais lorsqu’il gouvernera, il se concentrera sur la conclusion d’un accord. »
Les démocrates juifs ont rejeté les inquiétudes suscitées par le discours, rejetant l'idée que Biden, qui a claironné sa bonne foi pro-israélienne pendant des décennies, cède désormais du territoire rhétorique aux adversaires d'Israël.
« Le président a été très clair, pas seulement au cours des trois dernières années et demie, mais au cours des cinquante dernières années, sur sa position concernant Israël », a déclaré à La Lettre Sépharade Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d'Amérique. « Nous n'avons aucun doute, non seulement sur le fait que lui, mais aussi le vice-président, soutiennent fermement Israël. Sa référence aux manifestants était clairement qu'il doit y avoir un cessez-le-feu, et c'est quelque chose que cette administration a appelé de ses vœux, mais pas seulement dans le vide, un cessez-le-feu qui garantisse la libération de tous les otages. »
L’un des détracteurs de Biden a déclaré que la principale préoccupation était que les propos de Biden reflétaient l’humeur des démocrates. Rich Goldberg, qui a travaillé au Conseil de sécurité nationale sous l’administration Trump, a qualifié les propos de Biden de « coup de poing dans le ventre pour les juifs américains ».
Goldberg, conseiller principal de la Fondation pour la défense des démocraties, a déclaré au La Lettre Sépharade que la déclaration de Biden avait pour effet de « légitimer les émeutiers qui soutiennent le Hamas et appellent au génocide des Juifs. Non, les gens qui disent qu’ils soutiennent le 7 octobre n’ont pas raison – et le fait que Biden ait besoin de le dire en dit long sur ce que la base du parti veut entendre. »
Au moins un responsable démocrate juif – bien qu’il n’ait pas directement critiqué Biden ni fait référence à son discours – a fustigé les manifestants anti-israéliens le lendemain matin de son discours et a appelé à leur condamnation. Le représentant Brad Schneider, qui représente un district de la banlieue de Chicago, a déclaré en réponse à une question sur « l’aliénation d’Israël » parmi les démocrates que des manifestants avaient manifesté devant sa maison.
« Ils crient et hurlent », a déclaré Schneider lors d'un événement organisé en marge de la convention par le Comité juif américain. « Ils réclament [the] « Ils demandent la fin de l’aide à Israël. Ce qu’ils réclament en réalité, c’est l’élimination d’Israël et l’exclusion du peuple juif de l’ensemble politique américain. Ils sont une minorité. Ils ont tort, et nous devons les dénoncer comme tels. »
Les critiques progressistes de la politique israélienne de Biden ont également regardé d’un mauvais œil ses remarques sur le conflit, car ils estiment que ses actes ne correspondent pas à ses paroles. Simone Zimmerman, fondatrice du groupe juif IfNotNow, qui critique sévèrement Israël, a qualifié sa déclaration sur les manifestants d’« absolument inadmissible et exaspérante » car son gouvernement continue de fournir une aide militaire à Israël.
Matt Duss, ancien conseiller en politique étrangère du sénateur Bernie Sanders, a fait écho à cette idée.
« C’est une bonne chose que le président ait reconnu que les manifestants ont [a] « Il a insisté sur le nombre considérable de civils tués, mais ce n’est pas suffisant », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Il doit arrêter d’envoyer les bombes qui les tuent. »
Aaron David Miller, ancien négociateur de paix israélo-palestinien au département d'État, a déclaré que la déclaration de Biden ne reflétait pas un changement idéologique.
Il a attribué les remarques du président, qui ont été faites dans le discours d'ouverture d'une soirée destinée à projeter l'unité démocrate, aux sentiments de l'ensemble du parti, qui, selon lui, est impatient de voir la guerre se terminer et ne serait pas réceptif à ce qu'il a appelé les « arguments de Biden sur l'amour d'Israël ».
Miller, un membre senior de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, a déclaré au La Lettre Sépharade : « Pour un homme qui se décrit comme un sioniste chrétien, qui dit que s'il n'y avait pas d'Israël, nous devrions en créer un, et qui soutient Israël depuis 11 mois, on pourrait lui pardonner de s'être laissé emporter par le moment politique devant un parti démocrate – et des manifestants à l'extérieur – dont beaucoup veulent un cessez-le-feu hier et sont consternés par les tactiques militaires israéliennes et le nombre de morts palestiniens à Gaza. »
