Il y a un mot allemand qui décrit le processus utilisé par le parti nazi pour prendre le contrôle total de tous les aspects de la vie: Gleichschaltungce qui signifie essentiellement «mettre en ligne». Une grande partie de ce processus impliquait de la violence: l'arrondi, battant et meurtre d'ennemis perçus et réels du régime. Un composant essentiel de Gleichschaltung nettoyait la fonction publique de tous ceux qui ont été considérés comme insuffisamment fidèles à Hitler, accompli avec une efficacité incroyable et sans pitié.
Sept décennies plus tard, c'est la démocratie américaine qui semble se précipiter vers un précipice. L'approche du choc et de l'absence de Donald Trump au gouvernement soulève des questions désastreuses sur le nombre d'agressions autoritaires que notre république vieille de 249 ans peut supporter.
Le 1er novembre de l'année dernière, l'Université du Nebraska Press a sorti mon livre Les nazis au WaterCooler: les criminels de guerre dans les agences gouvernementales allemandes. Il raconte comment les ex-nazis incriminés ont infesté la fonction publique allemande d'après-guerre. Quatre jours après la publication de mon livre, Trump a été élu pour un deuxième mandat en tant que président. Comme au moins la moitié de la nation, je m'inquiète des quatre prochaines années. La démocratie allemande a survécu à la présence d'ex-nazis dans des emplois gouvernementaux après la guerre, mais qu'en est-il de la démocratie américaine? Sommes-nous, sous Trump, aux débuts d'un style américain Gleichschaltung? Il y a certainement des échos de ces temps.
Au cours du dernier mois, Trump a tiré un barrage incessant de décrets qui violent ou contestent le droit établi et de la Constitution. Comme der führer, Trump a entrepris des mouvements de balayage pour déverser des employés du gouvernement qui pourraient se tenir sur son chemin. Trump tire également des salvos dans le monde des arts. Pendant le Troisième Reich, le régime d'Hitler a banni les œuvres d'art jugées «dégénérées» des musées allemands. Après que Trump ait purgé la direction du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, il s'est sélectionné comme président et a juré que les performances «réveillées» ne seraient pas autorisées là-bas.
L'insistance de Trump selon laquelle il est au-dessus de la loi est également l'autoritarisme classique, tout comme sa représentation de lui-même en tant que Messie américain.
« Celui qui sauve son pays ne viole aucune loi », a écrit Trump sur Truth Social, sa plate-forme personnelle de propagande.
Une caractéristique importante de Gleichschaltung Dans l'Allemagne nazie était l'intimidation et la peur. Les adversaires de Trump ne sont pas menacés d'être envoyés dans des camps de concentration. Mais il est indéniable que la menace de représailles – ou de tomber en disgrâce avec Trump – a transformé les épines des républicains du Congrès en Jello. Ceux qui ne sont pas d'accord avec lui restent silencieux, sinon Trump s'assurerait qu'ils sont primordiés. Une certaine peur pour leur vie.
Larry Diamond, sociologue politique de l'Université de Stanford et expert de l'autoritarisme, a postulé ce qu'il appelle le «programme en 12 étapes de l'autocrate». Lors d'une récente interview avec le podcast «The Political Scene» du New Yorker, dont le thème était «Qu'est-ce qui empêche la démocratie de recul?» Diamond a énuméré certaines des caractéristiques d'une autocratie en cours.
« Vous descendez la liste », a déclaré Diamond, « la politisation des tribunaux, le licenciement des médias comme de fausses nouvelles, la pression des entreprises sur les acteurs des médias, que nous avons déjà considéré comme en témoigne le retrait des mentions du comité de rédaction pour Kamala Harris par la LA Times et Le Washington Postles poursuites contre les entreprises des médias, l'épanchement de l'argent déférentiel à l'inauguration de Trump de puissants chefs d'entreprise. »
« Cela commence à ressembler et à sentir l'accélération du manuel de l'autocrate », a-t-il déclaré.
Le diamant aurait pu ajouter le retrait perfide de Trump des détails de sécurité pour les ennemis personnels comme John Bolton, Mark Milley et Anthony Fauci, sa fusillade quotidienne de mensonges, son étreinte de despots impitoyables comme Vladimir Poutine et Kim Jong Un, et le cheerleading politique par JD Vance et Elon Musk pour une fête de la renseignement dans le domaine de la consultation dans le pays. Mésigne également d'être ajouté à la liste, Musk et Steve Bannon utilisent un geste à bras rigides qui ressemble à l'ancien Hitlergruss, et le bannissement par Trump de l'Associated Press des événements de l'Oval Office et de l'Air Force One.
Pour une certaine perspective, passons rapidement à travers l'histoire allemande contemporaine.
La montée en puissance d'Hitler en 1933 a été activée par la Grande Dépression, par des politiciens et PDG conservateurs qui ont calculé à tort qu'ils pouvaient manipuler der FührerL'utilisation du spectacle par le leader nazi lors de ses rassemblements massifs et promet de rendre l'Allemagne à nouveau grande. Hitler a habilement utilisé la nouvelle technologie – les réseaux radio et cinématographiques – pour étendre son allure. Trump a fait de même avec la technologie du 21e siècle: les médias sociaux.
Quand Hitler est devenu chancelier, les conditions étaient mûres pour les nazis pour réaliser leur planification pré-planifiée Gleichschaltung Au printemps 1933. Il y avait peu ou pas de résistance. La plupart des Allemands étaient déjà tombés dans le dépassement. Ceux qui n'avaient pas été arrêtés. Les multitudes ont été assassinées.
Avance rapide jusqu'en 1953, huit ans après la défaite des nazis. Sur 50 000 postes de gouvernement fédéral ouest-allemand, environ un tiers ont été tenus par des bureaucrates qui avaient auparavant travaillé pour le régime nazi. Leur présence a eu des impacts négatifs sur le développement de la démocratie, comme décrit dans mon livre. Mais ces fonctionnaires contaminés n'ont jamais cherché à renverser la République d'après-guerre.
Maintenant, c'est la démocratie américaine qui est en péril.
Alors que Trump emmène un marteau à l'état de droit, intimide et intimide ceux qui se dressent sur son chemin, piratent les libertés de presse, vides les agences gouvernementales et continuent de diaboliser ceux qu'il considère comme «réveillés», qui osera rester sur son chemin?
Certains signes d'espoir commencent à faire surface. La démission de 21 fonctionnaires travaillant dans l'opération Doge de Musk est une démonstration de courage et de principe qui, espérons-le, pourrait enhardir les autres. Dans les mairies des districts à prédominance du GOP, les membres républicains du Congrès ont été hué et se sont rêlés sur la réduction des coûts draconiens de Musk, le chaos dans les agences gouvernementales et la peur de l'accès de Musk aux informations privées des citoyens. Les procureurs généraux des États dirigés par les démocrates ont eu un succès précoce pour que les tribunaux bloquent au moins temporairement certains des édits de Trump, bien qu'il soit trop tôt pour dire quel sera le sort ultime de ces actes de résistance judiciaires. Est-ce que l'un des jeunes nommés Trump de la Cour suprême se réunira-t-il avec les trois juges libéraux pour empêcher les dommages mortels à la Constitution et à l'état de droit? Et si les juges se dirigent contre Trump, les ignorera-t-il simplement?
Alors que les divisions au sein de la société allemande s'amélioraient au cours des derniers jours de la République de Weimar, alors que le discours civil cédait la place aux insultes, aux menaces et aux violences politiques, alors que la foi dans le gouvernement tombait, une grande partie de la population a tourné le dos à la démocratie. Ils ont acheté les affirmations d'Hitler selon lesquelles il pouvait résoudre les problèmes de l'Allemagne.
Dans l'Amérique de Trump, jusqu'où sommes-nous Gleichschaltung? Les Américains peuvent toujours préserver la démocratie que nous apprécions depuis 249 ans, mais seulement si nous le voulons.
