(JTA) — Dans les derniers jours de l’administration Biden, le ministère fédéral de l’Éducation a résolu un petit nombre de ses nombreuses affaires restantes au titre du Titre VI impliquant des allégations de discrimination antisémite et anti-palestinienne.
Les résolutions de l’Université de Washington, de l’Université Emory, de l’Université Lehigh en Pennsylvanie et des écoles publiques du comté de Howard dans le Maryland arrivent dans les derniers jours de la gestion minutieuse par l’administration des questions liées aux campus pendant la guerre entre Israël et le Hamas.
L’administration Trump va désormais reprendre un portefeuille qui comprend des dizaines d’autres cas en suspens liés à l’ascendance commune juive et musulmane. Trump a manifesté son hostilité à l’égard de l’enseignement supérieur et de l’enseignement public, et a même lancé l’idée de fermer complètement le ministère de l’Éducation.
Après des mois de pression sur le ministère pour résoudre les plaintes, certains affirment désormais que les choses avancent trop vite. Kenneth Marcus – un ancien responsable de Trump et fondateur du Brandeis Center for Human Rights Under Law, qui a déposé plusieurs plaintes sur les campus – a récemment accusé le département d'être « pressé de conclure des accords de résolution faibles ». Le représentant républicain du Michigan, Tim Walberg, a qualifié les récentes résolutions de « édentées » et de « honteuses ».
Les nouveaux accords suivent généralement les modèles d’autres accords conclus par le ministère au cours des dernières semaines, même si quelques-uns diffèrent sur des points essentiels. Les écoles ont toutes promis de réviser leurs politiques en matière de discrimination et de harcèlement. Ils s'engagent également à poursuivre la formation anti-préjugés du personnel et déclarent qu'ils mèneront des évaluations climatiques sur les campus et rapporteront leurs conclusions au département.
Notamment, l'accord de Washington – qui impliquait des allégations de discrimination à la fois antisémite et anti-arabe liée aux manifestations, aux campements et aux graffitis après le 7 octobre 2023 – comprenait également un engagement pour l'école à démontrer « la mise en œuvre des actions » de son groupe de travail interne sur antisémitisme. Ce groupe de travail a été critiqué par une cohorte de professeurs juifs de l’université. Ce contingent de Juifs largement progressistes s’est opposé à ses méthodes d’enquête, au manque de participation des départements d’études juives et israéliennes et à la recommandation selon laquelle l’école ferait appel aux services du groupe activiste pro-israélien StandWithUs.
L'accord d'Emory était également significatif, dans la mesure où la plainte concernait entièrement des allégations de discrimination anti-palestinienne suite à la répression d'une manifestation indisciplinée au printemps sur le campus de l'école privée d'Atlanta. Lors de cet événement, 28 manifestants pro-palestiniens ont été arrêtés et les autorités ont été critiquées pour ce que certains ont perçu comme un recours à la contrainte violente. Certains groupes juifs ont soutenu que l’école et d’autres n’auraient jamais dû laisser les manifestations devenir aussi incontrôlables.
Le gouvernement affirme désormais qu'Emory a fait preuve d'une « violence gratuite de la part des forces de l'ordre » en réprimant les manifestations. Dans son accord de résolution, l’école a accepté de revoir ses politiques pour une gestion « équitable » des manifestations – une suggestion rare au niveau fédéral selon laquelle la réponse d’une université aux manifestations pro-palestiniennes aurait pu elle-même violer le Titre VI. L’accord stipulait que de telles manifestations sur les campus devraient être « autorisées ».
Les résolutions adoptées dans les écoles publiques des comtés de Lehigh et Howard concernaient toutes deux des allégations de discrimination antisémite. Le département a également rejeté une enquête sur des allégations d’antisémitisme à l’Université de Californie à Los Angeles, remontant à 2018, invoquant des preuves insuffisantes. (Des affaires du titre VI vieilles de plusieurs années, sans rapport avec la guerre entre Israël et le Hamas, restent ouvertes.)
Les autres cas dont l'équipe de Trump héritera incluent des allégations de comportement antisémite et anti-arabe dans des universités d'élite telles que Columbia, Harvard, Stanford, Cornell, Yale et Princeton. Les collèges publics tels que l’Université de Caroline du Nord restent également à l’ordre du jour, tout comme un nouveau cas au Sarah Lawrence College. Trump a menacé d’annuler les dotations fédérales et de prendre d’autres mesures drastiques envers les écoles qui, selon lui, apaisent « la gauche radicale et les maniaques marxistes ».
Plusieurs grands districts scolaires publics mènent également des enquêtes remarquables liées à l’antisémitisme, notamment à Chicago, San Francisco, Oakland, Berkeley et dans le comté de Montgomery, dans le Maryland. Des groupes juifs comme la Ligue Anti-Diffamation et Hillel ont été impliqués dans le dépôt de certaines de ces plaintes auprès du Bureau des Droits Civiques du ministère.
Une audience de confirmation du choix controversé de la secrétaire à l'Éducation de Trump, Linda McMahon, a récemment été reportée jusqu'après l'investiture de lundi.
