Une université israélienne qui a inventé un test de crachat pour le coronavirus l’a déployé pour une utilisation régulière par le personnel et les étudiants, dans le but de réduire les cas de virus sur le campus.
Toute personne qui étudie ou travaille au Technion-Israel Institute of Technology est invitée à se tester chaque semaine à l’aide du test NaorCov19, en donnant un échantillon de salive qui prend moins d’une heure à analyser une fois qu’il atteint le laboratoire.
Au lieu de passer des tests réguliers sur écouvillon, ce qui implique de faire la queue dans un centre de dépistage et d’attendre un jour ou plus pour les résultats, on leur demande de déposer des échantillons dans une «station de crachat» du campus.
Le personnel du laboratoire ajoute une enzyme spécialement développée et les échantillons deviennent rouges s’ils sont négatifs et jaunes s’ils sont positifs.
Le professeur Naama Geva-Zatorsky, qui a développé le test, a loué la simplicité de son invention, mais a admis qu’il manquait 1 positif sur 10 détecté par le test sur écouvillon.
Compte tenu de cela, elle a déclaré qu’il offre un dépistage de routine qui est une bonne ligne de défense supplémentaire contre le virus, mais n’est pas une alternative au test PCR chez les personnes présentant des symptômes.
« Il s’agit essentiellement d’une version simplifiée du test PCR standard, mais il utilise une enzyme qui rend le processus plus simple que la normale », a déclaré Geva-Zatorsky au La Lettre Sépharade. « Il élimine le besoin de purifier l’ARN, qui est le matériel génétique de l’échantillon, ou d’utiliser une machine compliquée qui ‘amplifierait’ l’ARN en utilisant des réactifs et en modifiant sa température. »
La direction du Technion affirme que briser les chaînes d’infection est particulièrement important pour les étudiants vivant encore dans des dortoirs, malgré le fait que le verrouillage strict actuellement en Israël pour lutter contre la troisième vague endémique du pays a interrompu l’enseignement.
Le président de l’institution, le professeur Uri Sivan, a déclaré que prendre des mesures maintenant pour isoler les étudiants malades pourrait bien s’avérer essentiel pour garantir que l’université puisse reprendre les cours en toute sécurité une fois le verrouillage levé.
« La mise en œuvre des nouvelles technologies développées par les chercheurs du Technion nous aidera à arrêter la propagation du virus », a-t-il commenté. « Et cela servira de modèle pour d’autres endroits à travers le pays. »
Pour passer le test, les élèves crachent dans un tube, scannent le code-barres du tube, ce qui leur permet de suivre les résultats de leur test, et le placent dans un réfrigérateur à une station de collecte.
Actuellement, comme seuls les étudiants des dortoirs sont sur place en raison du verrouillage, une seule station fonctionne et des échantillons sont collectés une fois par jour, mais il y aura bientôt plusieurs collectes quotidiennes à partir de quatre stations. Il ne faut que quelques minutes pour acheminer les échantillons au laboratoire et les résultats devraient être livrés en quelques heures.
Il s’agit de la première utilisation majeure de la technologie, aujourd’hui commercialisée par la startup Rapid Diagnostic Systems.
Il a été développé en collaboration avec la branche recherche du ministère de la Défense et du Rambam Health Care Campus.
La technologie est l’une des nombreuses initiatives de test de virus qui ont utilisé des milliers d’échantillons collectés en Inde par une délégation officielle israélienne en août.
« Bien qu’il soit moins précis que d’autres tests, il est très simple, facile à utiliser, peut être effectué n’importe où et coûte moins cher, nous pensons donc que cela en vaut la peine », a déclaré Geva-Zatorsky.
