Le sénateur Kirsten Gillibrand, sénateur junior de New York, a publié lundi une forte réprimande aux démocrates dont la rhétorique et les slogans sur les droits d'Israël et des Palestiniens, a-t-elle dit, sont des antisémites nuisibles et alimentés.
Elle n'a pas nommé Zohran Mamdani, le candidat démocrate pour le maire de New York, qui a refusé de condamner clairement le slogan «Globalize the Itifada» lors des manifestations pro-palestiniennes comme incitation à la violence contre les Juifs. Mais pour les deux douzaines de dirigeants juifs réunis dans une table ronde Gillibrand convoquée à Borough Park, un quartier fortement orthodoxe à Brooklyn, ses remarques étaient rassurantes en tant que signe qu'elle tient la frontière contre le socialiste démocrate, qui mène au scrutin lors des prochains élections de novembre. Gillibrand, comme le chef de la minorité du Sénat Chuck Schumer et le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries, n'a pas encore approuvé Mamdani.
« La nature de certaines des rhétoriques qui proviennent de diverses manifestations à l'échelle mondiale, diverses manifestations sur les campus universitaires, est si dommageable », a déclaré Gillibrand dans un monologue de sept minutes lorsqu'on lui a demandé de répondre aux préoccupations juives concernant un maire potentiel de Mamdani et de percevoir le soutien de l'Israël parmi les politiciens démocrates. «Quand ils disent des mots comme« River to the Sea », quand ils disent des mots comme« globaliser l'intifada », cela signifie mettre fin à Israël. Cela signifie détruire les Juifs.»
« Peu importe les mots qu'ils ont l'intention de dire, c'est le sens de ces phrases simples », a-t-elle poursuivi. « Ayant souffert de deux intifadas, les Israéliens savent à quel point une intifada est mortelle. C'est le terrorisme. Ce n'est pas un mouvement social. C'est le terrorisme, c'est la destruction, c'est la mort. »
Exclusif: le sénateur Kirsten Gillibrand sur le slogan « Global the Itifada '':
« Cela signifie mettre fin à Israël. Cela signifie détruire les Juifs … peu importe les mots qu'ils ont l'intention de dire, c'est le sens de ces phrases … ce n'est pas un mouvement social. C'est le terrorisme, c'est la destruction, c'est la mort. » pic.twitter.com/rux4ttx0f1
– Jacob N. Kornbluh (@jacobkornbluh) 8 septembre 2025
Mamdani, critique vocal de la politique militaire d'Israël et qui est aligné sur le mouvement pro-palestinien, a déclaré qu'il « découragerait » l'utilisation de cette phrase après avoir entendu des dirigeants juifs qui ont connu les attentats de bus lors de la deuxième Intifada au début des années 2000. Dimanche, Mamdani a déclaré au révérend Al Sharpton, que les politiciens de New York cherchaient un avocat et un soutien, que ses opinions personnelles sur le slogan ont évolué au cours de sa course à la mairie. Mais sa clarification n'a pas fait grand-chose pour apaiser les électeurs juifs ou ses collègues démocrates préoccupés par ses critiques francs et ses distances d'Israël.
Gillibrand avait précédemment accusé Mamdani d'avoir fait des «références au jihad mondial», une remarque pour laquelle elle s'est excusée plus tard. Lundi, cependant, elle est restée silencieuse lorsqu'un chef orthodoxe l'a pressée de s'engager à s'opposer à lui.
La démocrate de New York a déclaré qu'elle travaillerait avec ses collègues « qui, parfois, à mon avis, n'utiliseraient pas les bons mots ou ne sont pas sensibles à l'impact de ces mots » et leur donnent le contexte pour comprendre comment leurs déclarations sont reçues. « Neuf fois sur 10, ils n'essaient pas d'être antisémites ou même anti-israéliens », a expliqué Gillibrand. «Ils pensent qu'ils se battent juste pour les droits de l'homme ou se battent pour la paix. Mais les mots qu'ils choisissent sont très blessants, nuisibles et sapés et créatifs de l'antisémitisme.»
Elle a ajouté: « Je serai parfois efficace. Je serai parfois inefficace. »
Soutien démocratique à Israël
Gillibrand a également parlé de la volonté croissante des démocrates traditionnels pour défier publiquement la politique israélienne et un point de vue selon lequel il y a un soutien décroissant dans son parti pour l'État juif.
Elle a affirmé que «neuf démocrates sur 10 sont pro-israéliens et veulent la paix au Moyen-Orient», bien que des sondages récents montrent que les électeurs démocrates sont de plus en plus sympathiques aux Palestiniens. En juillet, un record de 27 démocrates du Sénat, la majorité du caucus, a soutenu une paire de résolutions présentées par le sénateur Bernie Sanders, le Juif Vermont indépendant et critique de longue date de l'aide américaine à Israël, appelant au blocage des transferts d'armes à Israël. Le mois dernier, le Comité national démocrate a retiré une résolution réaffirmant le soutien du parti à Israël et une solution à deux États pour éviter un affrontement avec des militants plus jeunes et progressistes qui pressent une position plus difficile et plus pro-Palestinienne.
Gillibrand a déclaré que les critiques sont largement motivés par la frustration avec le gouvernement israélien de droite et l'animosité envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. « Ils ne savent pas comment articuler le désaccord politique, et parfois cela se présente contre Israël », a-t-elle déclaré. « Et j'essaie très fort d'expliquer que vos intentions sont une chose, et que la façon dont vous avez reçu en est une autre, et c'est là que nous obtenons la déconnexion. »
Membre des comités des services armés et du renseignement, Gillibrand a déclaré qu'elle comprenait le besoin critique d'aide militaire à Israël. En 2023, après un voyage à Jérusalem, Gillibrand a déclaré qu'elle était «optimiste» quant à l'engagement du leader israélien envers la paix au Moyen-Orient. « Mon travail au Sénat est de m'assurer que mes collègues comprennent du point de vue de la sécurité nationale que si nous apprécions la démocratie au Moyen-Orient alors que nous apprécions la lutte contre le terrorisme et la réforme, nous devons supporter l'épaule avec Israël », a-t-elle déclaré aux dirigeants.
