Le représentant de New York, Ritchie Torres, l'un des plus fervents partisans d'Israël au Congrès, a déclaré qu'une campagne clandestine du gouvernement israélien visant à l'influencer ainsi que d'autres législateurs noirs démocrates américains était « embarrassante » et « raciste ».
L'effort, selon un rapport cette semaine dans le New York Timesa été orchestrée par le ministère israélien de la Diaspora et a ciblé des membres du Congrès et le public américain avec une campagne pro-israélienne sur les réseaux sociaux utilisant des centaines de faux profils sur les réseaux sociaux.
Le projet de 2 millions de dollars en collaboration avec Stoic, une société de marketing basée à Tel Aviv, a débuté en octobre et s'est poursuivi au moins jusqu'à cette semaine, selon le Times. Impliquant plusieurs sites de fausses nouvelles et l'outil d'intelligence artificielle ChatGPT, l'opération a exhorté les législateurs à financer l'effort militaire d'Israël. (Cela incluait également quelques faux pas, comme des récits prétendument d’hommes noirs se présentant comme une « femme juive d’âge moyen ».)
La campagne s'est concentrée sur plusieurs membres du Congressional Black Caucus, dont Torres, le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries de New York et le sénateur Raphael Warnock de Géorgie, selon le rapport.
L’accent mis par la campagne sur Torres était remarquable parce que sa présence sur les réseaux sociaux est un exemple par excellence d’activisme pro-israélien sans vergogne et franc, et il est en quelque sorte une star en Israël. Torres a acquiescé à cela dans une déclaration sur X vendredi.
« Si vous pensez que j'ai besoin d'être 'influence' pour être pro-israélien, alors s'il vous plaît, consultez un médecin car votre cerveau pourrait pourrir », a-t-il déclaré. a écrit. Il a enchaîné avec ce qui était pour lui une rare critique d’une action israélienne.
« Les idiots qui se cachent derrière cette opération embarrassante devraient être licenciés pour incompétence flagrante », a écrit Torres. « Une opération d’influence étrangère qui cible les démocrates noirs du Congrès est raciste. Il n’y a aucune corrélation entre la race et Israël au Congrès américain.»
La campagne a suscité les critiques d'autres partisans d'Israël, notamment Michael Oren, l'ancien ambassadeur d'Israël aux États-Unis, qui s'est dit « consterné » par le rapport, selon lequel la campagne était la première de ce type à être attribuée aux Israéliens. gouvernement.
« Si cette information est vraie, la campagne représente une violation flagrante de la loi américaine et une ingérence inappropriée dans la politique intérieure de notre plus important allié », a déclaré Oren. écrit le Xajoutant que le projet a causé des « dommages stratégiques » à Israël pendant la guerre.
Oren a demandé au gouvernement israélien d'enquêter sur les affirmations du rapport, de « se dissocier et de dénoncer » la campagne et de licencier les personnes impliquées.
Dans un message presque identique en hébreu, Oren a critiqué la focalisation de la campagne sur les législateurs noirs et a interpellé le ministre de la Diaspora Amichai Chikli, membre du parti Likoud du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Chikli a riposté à Oren, écrire sur X que l’ancien ambassadeur était « consterné par l’attention qu’on lui prêtait ». Chikli a affirmé qu'« il n'y a aucun engagement avec la société accusée d'influence dans l'article du New York Times », Stoic.
Chikli a déjà causé des maux de tête dans les relations du gouvernement israélien avec les États-Unis depuis qu'il est devenu ministre de la Diaspora en 2022. L'année dernière, avant le début de la guerre, il a accusé le président Joe Biden de collusion avec l'opposition israélienne, des groupes juifs américains de gauche contrariéset a réprimandé l'ambassadeur américain en Israël. En avril, contrairement à un protocole diplomatique de longue date, il a soutenu la campagne présidentielle de Donald Trump.
