Ryan Millsap, un éminent dirigeant du cinéma et de l'immobilier à Atlanta qui a tenu des propos antisémites et racistes dans des messages texte privés, est désormais candidat à un siège au Congrès dans la région rurale de Géorgie.
ProPublica et le Atlanta Journal-Constitution a rapporté il y a deux ans que Millsap avait envoyé des textes offensants à une petite amie.
«Je viens de rencontrer l'un des Juifs les plus méchants que j'ai jamais rencontré», a écrit Millsap dans un message texte de 2019 consulté par le Avant. John Da Grosa Smith, l'ancien avocat de Millsap, a déposé les SMS devant la Cour supérieure du comté de Fulton en Géorgie en 2024.
Les médias ont également rapporté que Smith avait déclaré dans des documents judiciaires que Millsap aurait fait des commentaires désobligeants à l’égard des Juifs alors qu’ils travaillaient ensemble, qualifiant notamment ses collègues juifs de « l’équipe juive » et qualifiant l’un d’eux d’« Israélite avide ».
ProPublica et le AJC a rapporté que lors de l'arbitrage avec Smith, Millsap a déclaré que les commentaires décrits par Smith représentaient des « discussions dans les vestiaires ».
Millsap s'est excusé pour les messages texte offensants dans une déclaration aux médias en 2024, affirmant que « des commentaires que je n'avais jamais eu l'intention de partager publiquement ont été révélés, et des personnes qui me tiennent à cœur et qui m'ont fait confiance ont été blessées ».
Il s'était également exprimé directement à l'époque sur les propos racistes et antisémites.
« Je tiens à présenter mes sincères excuses à mes chers amis, collègues et associés des communautés noire et juive pour toute la douleur que mes paroles ont causée », poursuit sa déclaration. « J'espère sincèrement que les liens et les amitiés que nous avons noués seront bien plus éloquents que quelques remarques désinvoltes et insouciantes. »
Millsap se présente à la primaire républicaine pour le siège vacant dans le 10e district du Congrès de Géorgie, qui s'étend de la banlieue lointaine d'Atlanta jusqu'à la frontière de la Caroline du Sud et comprend la ville universitaire d'Athènes. Le district se situe en dehors des principaux centres de population juive de Géorgie et compte moins de 7 000 adultes juifs, selon l’American Jewish Population Project.
Millsap se présente contre un législateur populaire de l'État, Houston Gaines, dans ce qui devrait être une course primaire républicaine compétitive, avec des élections le 19 mai.
Gaines a qualifié les messages texte signalés par Millsap de « disqualifiants ».
« L'antisémitisme n'a pas sa place dans ce pays, et en tant que chrétien, je m'y opposerai toujours fermement », a déclaré Gaines dans une déclaration au Avant.
Millsap n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les SMS ni s’il avait mené des actions de sensibilisation auprès de la communauté juive locale dans le cadre de sa campagne.
Dans une interview le mois dernier avec le Journaliste de WashingtonMillsap a déclaré que les interactions négatives avec les manifestants locaux l'avaient poussé à se lancer en politique. Le studio de Millsap contrôlait un terrain adjacent au chantier de construction de Cop City, un terrain d'entraînement de la police prévu près d'Atlanta, et les deux sites étaient pris pour cible par des militants.
« Ils ont essayé de ruiner ma réputation », a déclaré Millsap lors de l'interview. « Les journalistes de gauche de ProPublica ont été enrôlés pour écrire des articles à succès sur moi, me traiter de raciste, d'antisémite, tout ce qu'ils pouvaient faire pour nuire à ma vie et me mettre dans une mauvaise position politique, car de toute évidence, le comté de DeKalb est majoritairement composé de démocrates noirs. »
Le groupe Blackhall de Millsap, dont le studio a produit des films comme « Venom », « Blockers » et « Loki », a acheté la propriété dans une forêt du comté près du futur site de Cop City en 2021. Millsap a déclaré que des militants ont violemment attaqué des ouvriers du bâtiment sur sa propriété, brûlé une camionnette et laissé des messages menaçants en 2022.
Il a qualifié les manifestants d'« antifa » et a fait de son conflit avec eux la pierre angulaire de sa campagne.
L'antisémitisme ne semble pas être un problème majeur dans la course au Congrès, dans laquelle Millsap et Gaines se sont concentrés sur l'immigration et la sécurité des élections. Le siège est considéré comme une circonscription républicaine sûre et le vainqueur de la primaire du GOP devrait remporter les élections générales.
Selon les SMS déposés au tribunal et examinés par le AvantMillsap et sa petite amie de l'époque, Christy Hockmeyer, se sont plaints à plusieurs reprises des Juifs et des Noirs. « F—king Black people », a écrit Millsap dans un message rapporté par ProPublica et AJC après que Hockmeyer se soit plainte d'un conducteur noir dont elle avait heurté la voiture.
Hockmeyer s'est également excusée pour son rôle dans les conversations par SMS avec Millsap. « Ces commentaires ne reflètent pas qui je suis et je désavoue le racisme et l'antisémitisme dans leur ensemble », a-t-elle écrit dans une déclaration à ProPublica et le AJC.
Le ProPublica et AJC L'article notait que Millsap avait noué des liens étroits avec les communautés noire et juive d'Atlanta après avoir quitté la Californie pour s'installer dans la ville et cherché à devenir actif dans sa solide industrie cinématographique. Il avait également été applaudi pour avoir adopté la diversité sur le lieu de travail.
Ses excuses ont reçu une réponse mitigée de la part de ceux avec qui il avait travaillé à Atlanta.
Millsap a déclaré dans ses excuses de 2024 que Smith avait « violé le principe le plus fondamental du secret professionnel de l’avocat et publié des messages texte privés entre moi et un ancien partenaire romantique ».
L'article a été mis à jour pour ajouter une déclaration de la campagne Millsap.
