Le Conseil national des femmes juives a nommé Jody Rabhan, sa directrice politique de longue date, pour diriger l’organisation alors qu’elle s’efforce de trouver un équilibre entre plaidoyer progressiste et soutien à Israël.
Le groupe, âgé de 133 ans, a contribué à rallier les Juifs en faveur des droits reproductifs, en particulier après que la Cour suprême a annulé l’affaire Roe v. Wade il y a quatre ans, mais s’est rapproché des organisations juives plus conservatrices au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas.
Une partie de l'impulsion derrière ce changement semble provenir de Sheila Katz, avant qu'elle n'annonce qu'elle démissionnerait de son poste de PDG à l'automne. « Nous avons besoin que ceux qui prétendent être nos amis condamnent avec passion et sans équivoque l’antisémitisme », a déclaré Katz peu après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre. « Le silence n'est pas la neutralité, c'est la complicité. »
L'organisation s'est jointe à une coalition de groupes juifs qui ont adopté une ligne particulièrement dure face aux critiques d'Israël, notamment la Conférence des présidents et le Brandeis Center, lors d'une dispute avec le ministère de l'Éducation de l'ancien président Joe Biden.
« Le 7 octobre a vraiment tout changé, et cette trajectoire du NCJW était bien réelle », a déclaré Rabhan dans une interview au journal. Avant. « Et d'une certaine manière, cela avait beaucoup de sens pour nous. »
Rabhan a fait référence à des cas d’agressions sexuelles contre des femmes le 7 octobre et contre des otages israéliens à Gaza, et a déclaré que le NCJW était bien placé pour lutter contre l’antisémitisme à gauche car il participait à de nombreuses coalitions progressistes. « C'est un travail que nous nous engageons à poursuivre », a-t-elle ajouté, soulignant que la lutte contre l'antisémitisme et la haine était un nouvel ajout à son plan stratégique actuel.
Israël a « certainement toujours fait partie de notre portefeuille et cela ne fera que croître », a déclaré Laura Monn Ginsburg, présidente du conseil d'administration du NCJW.
Mais Rabhan, qui a rejoint le NCJW il y a plus de 25 ans, a également souligné l’importance de rester « en communauté » avec les organisations non juives de gauche. « Particulièrement en ce moment, où nous sommes dans une administration qui teste vraiment les leviers de notre démocratie, nous avons plus que jamais besoin les uns des autres », a-t-elle déclaré, faisant référence au président Donald Trump.
Katz, qui travaille maintenant pour les Fédérations juives d’Amérique du Nord, a salué Rabhan dans un message texte comme un « choix puissant et profondément fiable » pour diriger l’organisation, et a déclaré qu’elle continuerait à « renforcer à la fois notre voix communautaire et notre impact plus large sur les droits civiques ».
NCJW a subi plusieurs changements importants ces dernières années. Nancy Kaufman a aidé à passer du service communautaire au plaidoyer pendant son mandat de PDG dans les années 2010, notamment en déplaçant son siège social de New York à Washington, DC.
Katz a été embauché peu de temps après comme étoile montante du monde juif. Elle vient de Hillel International, où elle a occupé le poste de vice-présidente pour l'engagement étudiant et a participé à un New York Times enquête sur des allégations de harcèlement sexuel contre le financier et philanthrope Michael Steinhardt.
Au cours de son mandat, Katz a aidé à mobiliser les Juifs à la suite de la décision Dobbs de la Cour suprême, notamment en collectant des centaines de milliers de dollars pour aider à financer les avortements et en fournissant du matériel pédagogique et d'autres ressources aux synagogues et aux organisations juives qui souhaitaient s'impliquer dans la promotion des droits reproductifs.
Plus de 2 000 membres du clergé ont adhéré à sa campagne « Les rabbins pour la repro », tandis que les synagogues à travers le pays ont organisé leur propre « Repro Shabbat ». Pourtant, le NCJW a depuis dû faire face à de profondes divisions dans le monde des droits reproductifs à propos d’Israël après le 7 octobre, notamment des allégations d’antisémitisme au sein d’importantes organisations à but non lucratif de défense de l’avortement.
Le NCJW n’a jamais fait de lobbying en faveur d’Israël, même s’il y travaille depuis longtemps sur les questions d’égalité des sexes. Néanmoins, il s’est parfois retrouvé pris pour cible par des militants progressistes, notamment la section locale du Sunrise Movement à Washington, qui a brièvement cherché à boycotter l’organisation en raison de sa position à l’égard d’Israël.
« Parfois, il faut changer de partenaire à certains moments – et nous n'avons pas peur de le faire lorsque cela est nécessaire », a déclaré Ginsburg, président du conseil d'administration. « Mais dans l'ensemble, nous voulons être en partenariat et nous voulons trouver un moyen de faire en sorte que cela fonctionne. »
