Pour la deuxième fois en un peu plus d'une semaine, le musée juif de Philadelphie a été ciblé avec de la peinture rouge éclaboussée sur un grand drapeau israélien qui accroche à la façade du bâtiment. C'est le dernier d'une série d'attaques contre les institutions culturelles juives.
La police de Philadelphie a confirmé qu'elle enquêtait sur les deux incidents au Weitzman National Museum of American Jewish History, qui se trouve au coin de South Independence Mall East et Market Street.
Ces derniers mois, les institutions culturelles juives de Portland à Paris ont dû faire face à un vandalisme similaire. Le musée juif de l'Oregon de Portland a découvert des croix gammées bleues pulvérisées à travers ses portes fin juillet. À New York, un homme de Greenwich Village a griffonné «Gaza» sur un musée d'art juif fin mai. Et à Paris, la peinture verte a été éclaboussée à travers le mémorial de l'Holocauste et plusieurs synagogues également en mai. L'été dernier, les vandales ont quitté la peinture rouge et les bannières à l'extérieur du domicile du directeur du Brooklyn Museum, l'accusant ainsi que d'autres responsables juifs d'être «sionistes».
De tels incidents reflètent un changement depuis le 7 octobre 2023, le Hamas attaque en Israël et la guerre qui a suivi à Gaza, lorsque le harcèlement antisémite et le vandalisme ont augmenté aux États-Unis et à l'étranger. La Ligue anti-diffamation a signalé plus de 9 000 incidents antisémites à l'échelle nationale l'année dernière, dont 465 en Pennsylvanie.
Dans la capitale de l'État, un incendiaire a mis le feu au domicile du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, la première nuit de la Pâque lorsque Shapiro et sa famille dormaient à l'intérieur. L'incendie a détruit la salle à manger où, quelques heures plus tôt, ils avaient hébergé un Seder. « Il semblait qu'une bombe s'était déroulée au milieu de notre maison », a écrit Shapiro à propos de l'incident. L'homme accusé du crime, Cody Balmer, a déclaré aux opérateurs du 911 qu'il avait ciblé Shapiro pour ses postes pro-israéliens; Il a déclaré plus tard aux forces de l'ordre qu'il voulait battre le gouverneur avec un marteau.
« De façon épouvantable, la vandalisation des institutions juives est devenue un événement quotidien en Amérique », a déclaré un porte-parole de Weitzman. «Nous avions prévu de rafraîchir la signalisation de la façade avec la messagerie otage« Rapprochez-les à la maison »alors que nous approchons du deux anniversaire incompréhensible de leur captivité inhumaine. À la lumière du moment du vandalisme, nous travaillons pour installer cette signalisation plus tôt plutôt que de remplacer le drapeau pendant seulement un peu de temps.»
Le Weitzman, fondé en 1976, est dédié exclusivement à l'expérience juive américaine. Un organisme à but non lucratif privé soutenu en grande partie grâce à des dons, il a emménagé dans sa maison actuelle en 2010: un bâtiment de 100 000 pieds carrés conçu par l'architecte James Polshek. Son emplacement sur le centre commercial Independence de Philadelphie le place aux côtés du Liberty Bell and Independence Hall, situant l'histoire de la communauté juive américaine dans le récit fondateur plus large de la nation.
L'exposition principale du musée s'étend sur plus de trois siècles, de la vie juive coloniale aux débats contemporains sur l'identité et l'appartenance. Les artefacts incluent la lettre de George Washington de 1790 promettant une liberté religieuse à la communauté juive de Newport, Rhode Island; et des matériaux documentant les rôles juifs dans le mouvement ouvrier, l'activisme des droits civiques, les arts et la culture populaire. Les expositions temporaires ont inclus un mémorial sur le massacre du NOVA Music Festival, ainsi que des artefacts de la crise des otages de Colleyville, Texas, Texas 2022.
L'année dernière, la Chambre et le Sénat ont adopté des projets de loi pour explorer le fait que le musée faisait partie de la Smithsonian Institution. Le président Joe Biden l'a signé en décembre 2024 et a créé une commission pour étudier la question. Son statut actuel est un affilié du Smithsonian.
Les incidents consécutifs ont été troublants, surtout compte tenu de l'emplacement de Weitzman dans l'un des couloirs civiques les plus importants de la ville. Les touristes marchant entre le Constitution Center et Independence Hall ont passé des équipes de nettoyage essayant de laver la dernière peinture rouge.
« Je suis triste. Je suis blessé. J'ai peur. Je vis dans un pays en guerre, et je me sens 10 fois plus en sécurité là-bas », a déclaré Deena Kalker, une étudiante d'Israël en visite à Philadelphie, à une chaîne de télévision locale. «Cela me rend triste que les gens voient le drapeau et c'est ce qu'ils pensent.»
