(La Lettre Sépharade) — Amichai Chikli, le ministre de la diaspora israélienne qui s’est opposé à certains segments libéraux de la communauté juive américaine, a qualifié J Street d’« hostile » à Israël après avoir retweeté une photo du ministre lors de la parade Celebrate Israel de New York.
Chikli a été photographié lors du défilé du 4 juin faisant ce qui a semblé à beaucoup être un geste obscène envers un groupe protestant contre le gouvernement israélien. Lui et son équipe ont déclaré qu’il faisait signe aux manifestants de sourire et qu’il n’avait pas l’intention de faire ce geste obscène.
Quoi qu’il en soit, la photo, prise la semaine dernière par le journaliste de Forward Jacob Kornbluh, est devenue du fourrage pour les détracteurs de Chikli, qui l’ont largement diffusée en ligne comme preuve de son mépris pour les manifestants qui s’opposent au gouvernement israélien et à ses efforts pour affaiblir le système judiciaire. Yair Lapid, chef de l’opposition parlementaire israélienne, tweeté la photo et écrit, « Ce gouvernement ne cesse de nous embarrasser internationalement. » Et la rue J a partagé un tweet par UnXeptableun mouvement de protestation dirigé par des Israéliens expatriés, qui incluait la photo de Chikli sous le mot « HONTE », qui est un chant fréquent lors des manifestations antigouvernementales israéliennes.
Chikli, membre du parti Likud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a repoussé. S’exprimant lundi soir sur Kan, le radiodiffuseur public israélienChikli a répondu à la photo virale en attaquant les organisations et les individus qui l’avaient partagée sur les réseaux sociaux, affirmant qu’il s’agissait de « fausses nouvelles ».
J Street est un groupe de pression juif libéral du Moyen-Orient qui se dit « pro-israélien et pro-paix » et est devenu une cible pour les conservateurs pro-israéliens aux États-Unis et en Israël. Les présentateurs ont défié Chikli, affirmant que J Street est un groupe « important » de la diaspora et demandant pourquoi il n’avait pas expliqué à J Street que la photo avait été mal interprétée. (Chikli a répondu au tweet de Lapid avec son explication, en écrivant qu’à l’occasion du 75e anniversaire d’Israël, « nous avons le droit de célébrer et d’être heureux ».)
« Ce n’est pas une organisation importante, c’est hostile », a-t-il déclaré lors de sa comparution à Kan, citant le plaidoyer de J Street pour l’accord nucléaire de 2015 avec l’Iran, que les gouvernements israéliens ont vilipendé. « C’est une organisation hostile qui nuit aux intérêts de l’Etat d’Israël. »
Chikli a également critiqué J Street pour avoir reçu un financement de George Soros, le mégadonateur milliardaire juif libéral qui est devenu un croque-mitaine pour les conservateurs politiques. Il a dit: « Je n’attends rien de J Street, que George Soros a financé avec 1 million de dollars, il n’y a pas moyen de se tourner vers lui. »
Soros a financé J Street et son organisation caritative, les Open Society Foundations, a par le passé financé des groupes critiques et, dans certains cas, opposés à Israël. Le mois dernier, Chikli a tweeté : « La critique de Soros – qui finance les organisations les plus hostiles au peuple juif et à l’État d’Israël est tout sauf de l’antisémitisme, bien au contraire !
J Street a déclaré que le mandat de Chikli avait été « désastreux ». Chikli a suscité des critiques depuis sa nomination à la fin de l’année dernière en raison de commentaires antérieurs se moquant du mouvement réformé et des juifs LGBTQ.
« Des commentaires comme celui-ci montrent à quel point ce gouvernement israélien méprise la grande majorité des Juifs américains, qui rejettent leur programme antidémocratique d’extrême droite », a déclaré le porte-parole de J Street, Logan Bayroff, à la Jewish Telegraphic Agency. « Il est difficile d’imaginer que quelqu’un fasse un travail plus désastreux pour « tisser des liens avec la diaspora » qu’Amichai Chikli – qui recourt à des attaques et des insultes mesquines contre quiconque a le courage de défendre les valeurs juives et démocratiques fondamentales.
Le porte-parole de Chikli n’a pas renvoyé de demande de commentaire.
