(JTA) – Le législateur juif qui a suivi Jerry Seinfeld sur scène lors d'une apparition à l'Université de Duke mardi dénonce les commentaires du comédien, dans lequel il a déclaré que les manifestants pro-palestiniens étaient pires que le Ku Klux Klan.
« Je condamne les commentaires horribles de Seinfeld, que j'ai clairement précisés à son équipe et aux sponsors de l'événement », a déclaré Sophia Chitlik, un sénateur démocrate de l'État de Caroline du Nord, à la Jewish Telegraphic Agency. «Je suis consterné que ses commentaires aient sapé l'intention de cet événement, qui a cherché à désamorcer la rhétorique haineuse et à élever notre humanité partagée à travers une conversation de compassion sur le voyage spirituel d'Omer Shem Tov pendant le mois sacré d'Elul.»
Chitlik a interviewé Shem Tov, un otage israélien libéré qui a été kidnappé par le Hamas du NOVA Music Festival le 7 octobre 2023, lors de l'événement organisé par Chabad à Duke. L'événement a également été parrainé par Duke's Provost Office et Center for Jewish Studies; son centre pour la vie juive; et les groupes de défense pro-israéliens avec les succursales du campus.
Seinfeld a présenté Shem Tov. Au cours de ses remarques, le comédien a déclaré: « La Palestine libre est, pour moi, juste – vous êtes libre de dire que vous n'aimez pas les Juifs. Dites simplement que vous n'aimez pas les Juifs. »
Seinfeld, un père duc dont le plus jeune fils est actuellement inscrit, a poursuivi: «Par rapport au Ku Klux Klan, je pense en fait que le Klan est en fait un peu mieux ici parce qu'ils peuvent sortir et dire:« Nous n'aimons pas les Noirs, nous n'aimons pas les Juifs ». Ok, c'est honnête. Ses remarques ont été rapportées par le journal étudiant.
L'apparition de Seinfeld a été une surprise; Sa participation n'avait pas été publiée au préalable. (Sa femme, l'auteur du livre de cuisine et défenseure pro-israélienne Jessica Seinfeld, avait commenté positivement la page Instagram de Chabad avant l'événement.) Seuls les étudiants, le personnel et les professeurs de Duke ont été autorisés à y assister.
Certains étudiants ont immédiatement critiqué les commentaires de Seinfeld et se sont éloignés de son sentiment.
« La Palestine libre n'est évidemment pas du tout comparable à la Ku Klux Klan. Je suis vraiment honnêtement nauséeux », a déclaré un étudiant, Noah Jacobs, à une station de presse locale. Je voulais juste apporter ma voix en tant qu'étudiant juif pour dire, vraiment, c'est quelque chose dont nous nous soucions. »
Mason Herman, un senior de Duke et président étudiant de son Chabad, a déclaré à NBC News que le groupe n'était pas responsable des remarques d'un conférencier invité.
« Cet événement soulignait le fait qu'il y a encore plus de 40 otages à Gaza », a-t-il déclaré. «En un, sensibilisez à ce fait et, deux, pour partager leur sort en captivité. Et pour partager l'histoire d'Omer.»
Les demandes de commentaires aux représentants de Chabad à Duke, le Centre d'études juives de l'école et la vie juive à Duke n'ont pas été immédiatement retournées. Un porte-parole de l'université a déclaré au journal étudiant que Seinfeld avait «demandé que sa comparution ne soit pas annoncée au préalable, étant donné que les expériences d'Omer Shem Tov étaient au centre de l'événement».
Le porte-parole a ajouté: «Duke ne prévisualise pas les remarques des conférenciers invités sur le campus, et l'invitation des conférenciers sur le campus n'implique aucune approbation de leurs remarques.»
Seinfeld a une relation de longue date avec Duke. Sa fille Sascha, maintenant journaliste du média de Bari Weiss The Free Press, est un ancien, tout comme son fils aîné, qui a obtenu son diplôme lorsque Seinfeld a prononcé l'adresse de début de l'école l'année dernière, au plus fort du mouvement de campus du campus pro-Palestinien. Certains étudiants ont protesté contre l'apparition de Seinfeld sur ses opinions pro-israéliennes, et plusieurs ont sorti son discours.
La bande dessinée, généralement connue pour l'humour d'observation ironique, est devenue sensiblement plus franc sur Israël et l'antisémitisme depuis l'attaque du 7 octobre 2023 du Hamas contre Israël. Il a déclaré à Weiss dans une interview émotionnelle l'année dernière que la visite d'Israël à la suite était «l'expérience la plus puissante de ma vie», ajoutant que lorsqu'il avait fait son émission à succès «Seinfeld» dans les années 1990, il pensait que l'antisémitisme était «apparemment une relique de livres d'histoire».
Sur Instagram après les attaques du 7 octobre, Seinfeld a déclaré qu'il avait vécu et travaillé sur un kibboutz en Israël à l'adolescence.
Chitlik, qui a été élu l'année dernière, a des liens de longue date avec Israël ainsi qu'à la communauté juive locale de Durham et des mouvements juifs progressistes. Elle est au conseil d'administration de la synagogue conservatrice de Durham et a été reconnue comme un jeune leader par la Fédération juive locale en 2021. Sa carrière a inclus des séjours à la réparation à but non lucratif de l'action sociale juive, en organisant les candidats démocrates et en consultant des entreprises et des organisations à but non lucratif, y compris en Israël.
Raconçant sa captivité lors de son discours, Shem Tov a déclaré qu'il croyait que le Hamas avait intentionnellement retenu l'aide aux autres à Gaza et qu'il parlait fréquemment à Dieu, demandant: «Pourquoi moi? Pourquoi moi?» Il a exhorté les personnes présentes à diriger leurs prières vers un ou deux otages chacune, disant de sa propre expérience: «Vous pouvez le sentir.»
