Le président Donald Trump et le Hamas ont annoncé qu'Edan Alexander, le seul citoyen américain parmi les otages vivants restant à Gaza, ira librement après que l'administration Trump a négocié sa libération.
« Je suis reconnaissant à toutes les personnes impliquées dans la réalisation de ces nouvelles monumentales », a déclaré Trump dans un article sur Truth Social dimanche tard dimanche. «Ce fut une étape de bonne foi envers les États-Unis et les efforts des médiateurs – Qatar et Égypte – pour mettre fin à cette guerre très brutale et renvoyer tous les otages vivants et restent à leurs proches. J'espère que c'est la première de ces dernières étapes nécessaires pour mettre fin à ce conflit brutal. Je regarde très avant ce jour de la célébration!»
Un natif du New Jersey, Alexander, 21 ans, a rejoint les forces de défense israéliennes après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et a été capturée alors qu'il servait près de la frontière de Gaza. Ses parents ont assisté à la première adresse de Trump au Congrès en janvier.
L'annonce surprise représente un soulagement pour les parents d'Alexandre et un coup pour les autres familles d'otages, car cela signifie que les États-Unis auront bientôt moins de participation en béton dans le sort des Israéliens saisis par le Hamas lorsqu'il a attaqué Israël le 7 octobre 2023.
Einav Zangauker a déclaré dans une vidéo que son fils Matan, qui avait été capturé de son domicile le 7 octobre, était détenu avec Alexander. Si Matan est laissée seule, a-t-elle dit, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se sera «transformé en ange de la mort» pour son refus de conclure un accord avec le Hamas pour libérer les otages.
Le père de Nimrod Cohen, un autre soldat enlevé alors qu'il servait près de la frontière de Gaza, a déclaré que même s'il était soulagé d'apprendre qu'Alexandre deviendrait libre, la nouvelle d'un accord américain constituait une « claque de sonnerie au visage ». Sa famille n'avait jamais cherché une deuxième citoyenneté et se sentait maintenant abandonnée par leur gouvernement, aurait-il déclaré.
L'annonce sur Alexander a été faite pour la première fois dimanche soir par Khalil al-Hayyah, un chef du Hamas à Gaza, qui a déclaré que le communiqué était un signal que le groupe était prêt à « commencer immédiatement des négociations intensives » vers la fin de la guerre d'Israël-Hamas. Il a dit que le Hamas avait été en contact direct avec les négociateurs américains.
Al-Hayyah n'a pas offert de calendrier, mais l'administration Trump aurait pensé qu'Alexandre pourrait être libéré lundi. Les parents d'Alexandre, Adi et Yael, étaient en route pour Israël dimanche soir après avoir été surpris par la nouvelle de Steve Witkoff, l'envoyé du Moyen-Orient de Trump. Adam Boehler, négociateur d'otage de Trump, les accompagnait, a rapporté le Times of Israel.
Les négociations directes avec le Hamas, révélées pour la première fois début mars, ont représenté le premier dans une série croissante d'indications que les États-Unis et Israël ne se déplacent pas en verrouillage. Ces signes ont augmenté avant le voyage de Trump au Moyen-Orient, qui n'inclut pas Israël, bien que son ambassadeur en Israël, Mike Huckabee, ait frappé ce week-end que Trump ait mis à l'écart Netanyahu ou Israël.
Netanyahu a publié une déclaration laconique en réponse à l'annonce, que les médias israéliens ont déclaré qu'il n'avait pas été informé avant qu'il ne soit fait.
« Les États-Unis ont informé Israël de l'intention du Hamas de libérer le soldat Edan Alexander comme un geste des Américains, sans conditions ou quoi que ce soit en échange », a déclaré Netanyahu dans le communiqué. « Les États-Unis ont expliqué à Israël que cela devrait conduire à des négociations pour la libération d'otages selon le cadre original de Witkoff, qu'Israël a déjà accepté. »
Il a ajouté: «Israël se prépare à la possibilité que cet effort soit mis en œuvre. Conformément à la politique d'Israël, les négociations seront maintenues sous le feu, en fonction de l'engagement à atteindre tous les objectifs de la guerre.»
Netanyahu a récemment déclaré que le retour des otages, dont 59 restent de 251 pris le 7 octobre, n'est pas l'objectif principal de la guerre. Au lieu de cela, dit-il, retirer le Hamas du pouvoir est.
Witkoff aurait déclaré aux familles d'otages cette semaine que les États-Unis pensaient qu'Israël prolonge la guerre malgré une évaluation américaine selon laquelle des progrès supplémentaires sont peu probables, a rapporté Israël Channel 12.
Si Alexandre est en effet libéré, il y aurait au plus 21 otages vivants à Gaza. Il y a quatre citoyens américains parmi les 35 otages qu'Israël dit être morts. Trump a déclaré cette semaine que trois autres otages seraient morts – correspondant au nombre d'otages qui n'ont pas été confirmés morts mais pour qui il n'y a eu aucun signe de vie depuis le 7 octobre.
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