(La Lettre Sépharade) – Les dizaines de milliers de mères de Chicago dans un groupe Facebook privé appelé MamaHive publient généralement des articles sur les bébés sans sommeil, les poussettes et les groupes de jeu.
Mais dimanche soir, alors que le dernier conflit entre Israël et le Hamas à Gaza entrait dans sa deuxième semaine, un message a été publié qui a brisé le moule.
« Nous, les administrateurs de MamaHive Chicago, adoptons une position ferme contre les actes terroristes commis contre le peuple palestinien », indique le message. « Quiconque semble justifier l’occupation, le génocide et l’apartheid en cours sera immédiatement expulsé. Si vous vous sentez d’une manière ou d’une autre en faveur de ceux qui commettent ces actes odieux, n’hésitez pas à vous retirer.
En quelques minutes, les tensions ont éclaté dans les commentaires. Lors d’un échange houleux, après qu’une mère juive ait comparé le groupe au Hamas et dit qu’elle démissionnerait, une autre mère l’a qualifiée d’« amoureuse du génocide ». En réponse, la mère juive a écrit « allez vous faire foutre terroriste ! suivi d’un emoji d’un geste obscène.
En quelques heures, deux des mères fondatrices, dont une juive, ont été évincées et des dizaines d’autres membres juifs ont été expulsés ou ont démissionné en signe de protestation. Et en quelques jours, la femme qui a posté le commentaire a subi des conséquences professionnelles, alors qu’en ligne, le groupe de 42 000 membres avait effectivement implosé, faisant de MamaHive la dernière communauté Facebook à s’effondrer de manière spectaculaire sur des questions politiques sans rapport avec son objectif déclaré.
« Ce groupe avait pour but d’avoir un forum sûr, de soutien et riche en ressources pour que les parents puissent parler de leur expérience parentale », a déclaré Alina Slotnik, l’une des fondatrices du groupe, à la Jewish Telegraphic Agency. « Il était censé être inclusif et toujours accueillant, et cela me brise le cœur que quelqu’un crée un test décisif politiquement ou religieusement pour ce groupe. »
Slotnik, qui est juive, s’est retrouvée au centre du conflit dans le groupe des mamans tard dimanche soir, alors que les tensions autour du conflit au Moyen-Orient étaient vives à Chicago. Plus tôt dans la journée, une grande marche pro-palestinienne a attiré des milliers de manifestants dans le centre-ville, et un petit groupe s’est rassemblé à Skokie, une banlieue fortement juive. Là, deux personnes ont brisé la fenêtre d’une synagogue et apposé une pancarte Palestine libre sur sa porte lors d’un incident que la police a qualifié de crime de haine.
Cette nuit-là, Dana Hamed, une mère palestinienne et maquilleuse de la banlieue de Chicago qui est l’une des modératrices de MamaHive, a prévenu les autres modérateurs qu’elle avait une idée de publication. Elle a partagé un message qu’elle avait publié le 7 janvier, le lendemain du siège du Capitole, déclarant que MamaHive n’était pas accueillante pour les partisans de la trahison, et a écrit : « Hé les gars, j’aimerais faire un post comme celui-ci mais pour le génocide qui se passe actuellement en Palestine. Juste donner un avertissement au cas où cela ébourifferait des plumes.
Six collègues administrateurs, environ la moitié du groupe, ont rapidement « aimé » son message, et au moins un a écrit : « Je vous soutiens », selon des captures d’écran du groupe que La Lettre Sépharade a obtenues de plusieurs sources. Peu de temps après, le message au groupe complet a été mis en ligne.
Hamed ne pensait pas seulement à l’insurrection du 6 janvier, mais à un autre épisode où MamaHive était devenu inhabituellement politique : lors des manifestations pour la justice raciale de l’année dernière.
« Ce groupe était fort pour nos frères et sœurs noirs et nous sommes forts pour nos frères et sœurs palestiniens », a-t-elle écrit. « Nous ne faisons pas d’activisme sélectif ici. »
Les premières réponses ont été celles de soulagement et de solidarité. « Merci pour ça! » a écrit une femme avec un drapeau palestinien superposé sur sa photo de profil. « J’ai été complètement choqué par le manque de mention de ce sujet dans ce groupe. » En peu de temps, la publication avait accumulé 350 likes.
Mais les membres juifs du groupe, sentant que le message contenait une invitation implicite à quitter le groupe, ont rapidement répondu avec inquiétude. « Il s’agit d’un groupe diversifié de mères de Chicago », a écrit l’une d’elles. « Il y a beaucoup de mères juives, d’Israéliennes et de ceux qui soutiennent Israël dans ce groupe. Il y en a aussi beaucoup qui soutiennent la paix pour TOUS les peuples. Je ne comprends pas du tout cette position ou cette déclaration. Plusieurs mères ont approuvé ses commentaires.
A partir de là, la conversation s’intensifia. Faisant écho aux débats sur le conflit qui ont fait rage sur les réseaux sociaux, certaines mères ont insisté sur le fait qu’Israël est une nation colonisatrice qui commet un génocide contre les Palestiniens, tandis que d’autres ont soutenu qu’Israël agissait en état de légitime défense lorsqu’il tirait des missiles sur Gaza. Un échange houleux s’est terminé par un membre écrivant à une mère juive : « Oh, taisez-vous avec vos conneries d’excuses du Hamas – t. Le Hamas a été lancé looooonnnggggg après qu’Israël a commencé à tuer des Palestiniens. Cet argument est si vieux. Trouvez autre chose.
Des manifestants agitent des drapeaux palestiniens dans le centre-ville de Chicago après une marche, le 16 mai 2021. (Philissa Cramer)
Slotnik est rapidement intervenu en tant qu’administrateur fondateur, affirmant que le message de Hamed « ne parle pas pour moi » et affirmant que le sujet n’appartenait pas à MamaHive. (Le groupe s’appelait à l’origine MamaTribe mais a changé de nom l’année dernière dans le but de se distancer d’un langage qui pourrait être offensant pour les Amérindiens.)
« Il y a plein de groupes pour ces discussions. Ce n’est PAS ÇA », a-t-elle écrit. « Je suis également profondément opposé à tout test décisif politique pour la participation à ce groupe. Nous sommes une communauté accueillante.
Le message de Slotnik a attiré plus de 100 likes, mais en privé, les administrateurs dénigraient son interjection.
« Ses amis juifs se sont mis à son affaire et elle est devenue la sauveuse », a écrit un modérateur dans un chat visible uniquement par les administrateurs du groupe. (Les modérateurs des groupes Facebook ont le pouvoir de supprimer et de bloquer les publications et les membres, tandis que les administrateurs peuvent également modifier les règles du groupe et supprimer ou ajouter des modérateurs. Les deux ont accès à une discussion partagée pour les gestionnaires de groupe.)
« J’essaie de me faire taire. Mouvement sioniste typique », a écrit Hamed dans le chat des administrateurs. « Exactement pourquoi j’ai posté, afin que les gens puissent connaître la vérité. »
Les administrateurs étaient également occupés à surveiller les commentaires dans le groupe. Le chat montre qu’au moins une personne publiant des commentaires pro-palestiniens a été censurée pour son ton et configurée pour que ses futurs messages nécessitent une approbation avant que les autres membres du groupe puissent les voir. Mais plus fréquemment, l’examen semblait viser ceux qui contestaient la prémisse du message original de Hamed.
« Je la supprime, ainsi que tous ceux qui ont aimé ça », a publié une administratrice à propos d’un commentaire qu’elle avait jugé en violation des règles du groupe. Mais il n’était pas clair à quel commentaire elle faisait référence. Un autre a demandé des précisions : « Le meurtre de juifs commenté ? La première administratrice a précisé, disant qu’elle faisait référence à un commentaire qui disait : « S’il vous plaît, arrêtez de soutenir le terrorisme. Ce message comprenait également les mots « Libérez Gaza du Hamas !! Tenez-vous avec Israël ! A l’époque, il avait été liké neuf fois.
Le groupe des mères n’a pas été le premier à être ravagé par la tension autour du conflit israélo-palestinien. En 2017, le groupe Facebook Upper East Side Mommas, qui comptait alors 28 000 membres, a éclaté en combats après que l’auteur du livre pour enfants « P est pour la Palestine » a publié un article sur son livre. (Le groupe a implosé l’année dernière au milieu des accusations de racisme de ses modérateurs.)
Plusieurs mères de MamaHive Chicago ont contacté le bureau local de l’Anti-Defamation League, qui surveille l’antisémitisme et les activités extrémistes. Le groupe ne prend aucune mesure spécifique liée à la saga MamaHive, mais est conscient de la manière dont il représente une frontière émergente pour la haine en ligne, selon David Goldenberg, directeur régional du Midwest de l’ADL.
« L’intensité de la haine augmente à des niveaux franchement alarmants », a-t-il déclaré. « Et cela se produit dans des espaces non traditionnels. »
Lorsque Hamed n’a pas supprimé le message d’origine, Slotnik l’a fait – ou du moins a essayé de le faire. Deux fois, le message est revenu après avoir brièvement disparu, selon plusieurs personnes qui suivaient. Et à la fin de la soirée, Slotnik avait été complètement retiré du groupe. Tout comme Rainbow Partridge, une autre co-fondatrice, même si elle n’avait pas posté dans le groupe au cours de la soirée. Hamed a nié avoir retiré l’un d’eux – qui l’a fait n’est pas clair.
« Malheureusement, le groupe nous a été volé par des personnes qui veulent abuser d’une plate-forme que nous avons soigneusement construite et entretenue », ont écrit Slotnik et Partridge mercredi dans un message public dans un groupe différent pour les membres de la communauté MamaHive. Ils ont ajouté: « Notre espoir est que les modérateurs et administrateurs restants du groupe MamaHive reconsidèrent leurs actions et acceptent d’honorer les règles et la mission du groupe à l’avenir. »
À l’intérieur du groupe, les modérateurs restants semblaient doubler. Lundi soir, l’un d’eux a posté que Hamed avait fait l’objet de vives critiques à propos de son poste, notant que « son travail a été appelé, sa famille menacée ». Elle et 10 autres personnes qui ont signé le message ont souligné qu’elles s’y tenaient.
« Soyons tous clairs, nous soutenons Dana et chaque mère et chaque enfant qui sont touchés par les récents événements en Palestine », lit-on dans le message. « Parler contre toute violence et tout acte de mal contre les enfants et les personnes opprimées a été et continuera d’être autorisé dans ce groupe. »
Les groupes de mères sur Facebook se concentrent généralement sur l’équipement pour bébé et les conseils parentaux. Mais ils éclatent parfois en conflits. (Getty)
Le message comprenait également un message en majuscules : « S’exprimer contre le génocide n’équivaut pas à être contre une religion entière ou un groupe de personnes. Hamed a également souligné dans ses articles qu’elle pense que la critique du sionisme et d’Israël ne constitue pas de l’antisémitisme. Mercredi, elle a publié un reportage d’Al Jazeera sur un rassemblement organisé vendredi à New York par Jewish Voice for Peace, un groupe de défense juif antisioniste, suivi jeudi d’une citation d’Ilana Glazer, la comédienne juive, disant : « Je sais, en tant que Juif profondément fier, que ma critique d’Israël est en fait vraiment juive parce qu’elle a des intentions de recherche de la vérité.
Hamed a déclaré à La Lettre Sépharade par e-mail qu’elle pensait que « l’antisionisme n’est pas de l’antisémitisme » et a déclaré qu’elle avait dû faire face à une violente réaction contre son poste. Cela comprenait la perte d’un poste de maquillage indépendant chez JWC Media, qui produit des magazines de style de vie de luxe axés sur les banlieues chics de Chicago.
Elle a dit qu’elle écrirait le même article aujourd’hui, même en sachant ce qui l’attendait.
« J’ai reçu des menaces de mort, mes informations personnelles ont été partagées sans ma permission en ligne et des inconnus ont appelé mes clients », a déclaré Hamed. « Malgré cela, je n’ai aucun regret d’avoir publié une déclaration, approuvée par les administrateurs, sur notre soutien collectif à la Palestine. En tant qu’Américains, nous devons tous parler quand nous voyons l’injustice, l’inégalité et l’apartheid.
Goldenberg a déclaré que l’expérience de Hamed ne fait qu’accroître son inquiétude quant à ce qui s’est passé dans MamaHive et pourrait se dérouler dans d’autres groupes Facebook, qui sont privés et fonctionnent selon leurs propres règles.
« L’idée de menaces de mort ou de toute menace proférée contre quiconque de part et d’autre est inacceptable et nous serions favorables à l’implication des forces de l’ordre », a déclaré Goldenberg. « Je suis préoccupé par l’escalade continue non seulement sur les réseaux sociaux mais dans la vraie vie. »
Pour l’instant, MamaHive a été « archivé », ce qui signifie qu’il n’apparaît pas dans les recherches Facebook, les membres existants ne peuvent pas ajouter de messages et aucun nouveau membre ne peut rejoindre. Les administrateurs et les mères évincés disent qu’ils gardent l’espoir que leur vision du groupe pourra un jour être restaurée.
« J’ai été choquée, découragée et en colère de voir une modératrice de ce groupe de 42 000 personnes utiliser sa position pour faire avancer ses opinions politiques. En tant que juive, je me suis sentie visée », a déclaré Rebecca Kristall, membre du groupe depuis 2015, qui a déclaré avoir été retirée du groupe cette semaine. « Le seul test décisif pour faire partie du groupe devrait être que vous êtes une mère à Chicago. »
