Phylisa Wisdom, la dirigeante juive progressiste choisie pour diriger le bureau du maire de New York chargé de lutter contre l'antisémitisme, affirme qu'elle se prépare à adopter une vision large de son mandat alors qu'elle assume ce rôle soumis à un examen minutieux.
Dans une interview exclusive avec le Avantson premier depuis que le maire Zohran Mamdani l'a nommée la semaine dernière, Wisdom a présenté un premier programme ambitieux axé sur l'instauration de la confiance entre les diverses communautés juives de la ville et le développement d'une stratégie globale calquée en partie sur le plan national de la Maison Blanche de Biden pour lutter contre l'antisémitisme.
Elle a décrit son approche globale comme étant « d’être créative et d’engager des ressources pour faire ce que nous pouvons pour inverser la tendance ».
Wisdom, qui a 39 ans et vit à Brooklyn, a déclaré vendredi que l'une de ses premières mesures lorsqu'elle assumera ses fonctions plus tard ce mois-ci sera de lancer une « tournée d'écoute » dans toute la ville couvrant cinq centres d'arrondissement, comprenant des maisons, des écoles et des centres communautaires. L’objectif est de comprendre les préoccupations et les expériences d’un large éventail de New-Yorkais juifs et de construire une relation durable.
Sa nomination intervient alors que la ville est aux prises avec une forte augmentation des attaques antisémites et que l’administration Mamdani fait face à l’examen minutieux des dirigeants juifs après des élections controversées, façonnées en partie par ses positions opposées à Israël.
Wisdom a reconnu qu'elle fait face à une « tâche difficile » face à la montée de l'antisémitisme tout en servant un maire dont la position antisioniste a amené certains à remettre en question son engagement dans les efforts de prévention et de réponse de la ville.
Néanmoins, elle a souligné que l’administration Mamdani prend son engagement « très au sérieux » et est prête à déployer d’autres agences municipales pour ce travail. Wisdom n’a pas précisé comment cette coopération serait structurée. Mamdani a décrit un cadre général pour le bureau dans son décret Day One.
En tant que personne-ressource de Mamdani sur cette question, elle a déclaré qu'elle souhaitait définir un cadre pour définir l'antisémitisme afin d'aider à déterminer sur quels incidents enquêter ou poursuivre. Le bureau, créé par l’ancien maire Eric Adams l’année dernière par décret, a initialement adopté la définition controversée de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui considère la plupart des formes d’antisionisme comme antisémites. Mamdani a révoqué la définition de l’IHRA dès son premier jour de mandat, provoquant une réaction rapide de la part des principales organisations juives.
Pour répondre au besoin d'une définition pratique de l'antisémitisme, Wisdom a déclaré qu'elle cherchait à élaborer un plan de ville similaire au plan national de la Maison Blanche de Biden, qui a été publié en 2023. Plutôt que d'adopter une définition codifiée unique de l'antisémitisme, Wisdom a déclaré que le bureau s'inspirerait des multiples définitions de travail établies, notamment l'IHRA, le document Nexus – qui déclare que la plupart des critiques d'Israël et du sionisme ne sont pas antisémites – et la Déclaration de Jérusalem sur Antisémitisme, sorti en 2021 comme alternative progressiste à l’IHRA.
« Nous voulons nous assurer qu'il est vraiment axé sur la politique, la pratique et l'investissement, et qu'il ne se laisse pas entraîner dans la bataille des définitions », a déclaré Wisdom. « Je pense que la meilleure pratique consiste à utiliser une myriade de ressources, y compris ces trois définitions. »
Wisdom a déclaré qu’elle espérait publier le plan avant les grandes fêtes de l’automne, lorsque la vie communautaire juive est la plus visible.
Elle a ajouté que le bureau travaillera en étroite collaboration avec la Commission des droits de l'homme de la ville de New York et la Division des droits de l'homme de l'État de New York pour coordonner les efforts d'application et d'éducation. Wisdom a déclaré qu'elle envisageait également de relancer le groupe de travail interinstitutions sur l'antisémitisme de l'administration précédente afin d'assurer une collaboration entre les agences, y compris le département de police de New York et le Bureau pour la prévention des crimes de haine.
Contrecoup orthodoxe
La nomination de Wisdom a suscité une réaction immédiate de la part des dirigeants et militants orthodoxes à cause de son travail passé au sein d'un groupe de défense qui a fait pression pour l'application des normes d'éducation laïque de l'État dans les yeshivas.
Wisdom, qui était directeur exécutif du New York Jewish Agenda progressiste et pro-sioniste depuis 2023, était auparavant directeur du développement et des affaires gouvernementales à Yaffed, qui scrutait les yeshivas de Brooklyn pour une éducation laïque inadéquate. Cette histoire n’a pas été mentionnée dans la biographie officielle de la mairie pour Wisdom, une omission qui a immédiatement alimenté les soupçons.
Cette réaction négative a également accentué une contradiction politique que Mamdani lui-même a cultivée. Pendant la campagne, il a promis à Satmar et à d’autres sectes hassidiques qu’il protégerait les yeshivas de l’intervention du gouvernement.
Dans l'interview, Wisdom a indiqué qu'elle a dépassé son militantisme antérieur pour se concentrer sur la tâche unique du bureau : combattre l'antisémitisme sous toutes ses formes. Elle a déclaré qu'elle était « parfaitement consciente » que les New-Yorkais orthodoxes « font face à la part du lion » des incidents antisémites dans la ville et que la protection des communautés visiblement juives serait une priorité absolue. Les questions concernant la politique pédagogique des yeshiva, a-t-elle ajouté, relèvent de la compétence du ministère de l’Éducation.
Wisdom a également souligné son travail à la NYJA pour faire avancer un projet de loi sur les crimes haineux et aider à mettre en œuvre la loi Stop Hiding Hate sur les rapports sur les réseaux sociaux comme preuve de son expérience dans la traduction du plaidoyer en une politique exécutoire.
« Nous allons vraiment réfléchir, plutôt qu’à une approche au marteau, à une approche au scalpel pour lutter contre l’antisémitisme », a déclaré Wisdom. « Une solution qui permettra à tous les New-Yorkais juifs de se sentir en sécurité et d’avoir leur place dans la ville. »
