WASHINGTON (JTA) — Par des chansons et des discours, un événement organisé à la Maison Blanche à l’occasion du Mois du patrimoine juif américain a célébré la présence des Juifs en Amérique depuis l’époque coloniale – et s’est inquiété des menaces qui pèsent aujourd’hui sur la communauté juive américaine.
« Pour une raison quelconque, cela est revenu en force ces dernières années », a déclaré mardi soir le président Biden à une foule de partisans juifs dans la salle Est de la Maison Blanche. « Des rapports ont montré que les incidents antisémites ont atteint un niveau record dans notre histoire – un niveau record aux États-Unis. »
L’accent mis sur l’antisémitisme était évident même dans le divertissement – qui présentait une sélection de chansons de « Parade », une comédie musicale de Broadway sur le lynchage d’un juif en 1915. Ce thème s’écartait des événements passés du Mois du patrimoine juif américain de la Maison Blanche, qui se concentraient sur les réalisations juives et mettaient en lumière des athlètes, des scientifiques, des artistes et des interprètes juifs légendaires.
Biden dit qu’il a été façonné lorsqu’il était enfant par la fureur de son père contre les États-Unis pour ne pas en faire assez pour arrêter l’Holocauste. Mardi, il a de nouveau expliqué comment il avait été incité à se présenter à la présidence en 2020 après la marche néo-nazie meurtrière à Charlottesville, en Virginie, trois ans plus tôt – et l’équivoque de l’ancien président Donald Trump lorsqu’on lui a demandé de condamner les manifestants.
« C’est à ce moment-là que j’ai compris… que notre travail n’était pas terminé », a-t-il déclaré en s’adressant à une délégation de législateurs juifs démocrates qui assistaient à l’événement et qui ont fait pression pour une réponse plus agressive à l’antisémitisme. « La haine ne disparaît jamais. »
Il s’agissait du premier événement du Mois du patrimoine juif américain à la Maison Blanche depuis 2016. L’administration Trump a accordé moins d’attention à la commémoration, qui était inscrite dans une loi adoptée avec le soutien des deux partis en 2006. Les espoirs de Biden d’organiser un événement ont été retardés ces dernières années. des années à cause de la pandémie de coronavirus.
Décrivant l’antisémitisme actuel, Biden a fait référence non seulement aux attaques de l’extrême droite, mais aussi aux attaques contre des Juifs visiblement orthodoxes, qui ont proliféré dans le nord-est, et à la menace décrite par certains étudiants juifs sur les campus. Il a énuméré des incidents comprenant « des attaques violentes contre des synagogues et des entreprises juives, des institutions juives sous gardes armées, des Juifs qui portent des vêtements religieux battus dans la rue, des étudiants juifs harcelés et exclus des campus universitaires, des croix gammées sur des voitures, des cimetières et dans des écoles ».
L’accent mis par Biden sur une compréhension plus large de l’antisémitisme, au-delà de l’extrême droite, est intervenu après qu’un certain nombre de groupes juifs ont rencontré en décembre Doug Emhoff, le Second Gentleman juif, et lui ont demandé, ainsi qu’à d’autres hauts responsables, d’envisager une approche plus holistique du problème.
Un groupe de travail dirigé par Emhoff, qui a également pris la parole lors de l’événement mercredi, devrait publier une stratégie pour lutter contre l’antisémitisme dans les prochaines semaines.
Biden, dans ses remarques, a déclaré que la stratégie « comprend plus de 100 actions significatives que les agences gouvernementales vont entreprendre pour lutter contre l’antisémitisme ». Il n’a détaillé aucune de ces actions, se contentant de dire que la stratégie permettrait de mieux comprendre l’antisémitisme et l’héritage juif, d’assurer la sécurité des communautés juives, d’inverser la normalisation de l’antisémitisme et de construire des coalitions.
« Cela comprend également des appels à l’action lancés au Congrès, aux gouvernements étatiques et locaux, aux entreprises technologiques et autres, à la société civile et aux chefs religieux pour lutter contre l’antisémitisme », a-t-il déclaré.
Un document d’information sur l’événement envoyé aux journalistes était entièrement axé sur l’antisémitisme, énumérant cinq mesures prises par Biden pour lutter contre le phénomène, notamment la signature d’un projet de loi visant à lutter contre les crimes haineux et l’augmentation du financement de la sécurité dans les institutions vulnérables.
Il y avait des éléments plus légers dans l’événement, notamment la reconnaissance des services que les Juifs ont rendus aux États-Unis au fil des siècles et une interprétation de « Hava Nagila » par le Marine Band. Le chef israélo-américain Michael Solomonov, que Biden a reconnu, préparait des cigares marocains, de la zibeline fumée sur de la challah et ce qu’on appelle « l’aubergine de conte de fées », une variété de légume morelle.
« Notre invité spécial veillera à ce que la journée d’aujourd’hui soit à la fois délicieuse et glatt casher », a déclaré Biden, sous un rire surpris, tandis que Solomonov s’inclinait.
Pourtant, même le divertissement faisait référence à ce que Biden a appelé la « tache » de l’antisémitisme qui traverse l’histoire américaine. Ben Platt et Micaela Diamond ont interprété des chansons de « Parade », dans laquelle ils jouent. Le sujet est le lynchage en 1915 de Leo Frank, un juif de Géorgie faussement accusé de meurtre.
Platt et Diamond ont dû rentrer à New York à temps pour un spectacle à 20 heures, mais auparavant, Platt a félicité le compositeur de la comédie musicale, Jason Robert Brown, qui les a accompagnés au piano. Brown, a déclaré Platt, « vous raconte vraiment une histoire juive importante ».
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
