Les dirigeants juifs ont réagi avec un mélange de sang-froid, d'optimisme et de détermination après que le député Zohran Mamdani, un critique ouvert d'Israël, ait remporté la victoire à l'élection du maire de New York.
Bon nombre des plus grands critiques de Mamdani ont commenté sa victoire sur l'ancien gouverneur Andrew Cuomo. Mais tous n’étaient pas disposés à féliciter Mamdani, dont la politique a révélé une profonde fracture au sein de la communauté juive sur Israël et l’antisémitisme.
Le refus de Mamdani de désavouer l'expression « mondialiser l'Intifada », sa description de la guerre menée par Israël à Gaza comme un génocide et son aveu qu'il n'assisterait pas au défilé annuel de la Journée d'Israël dans la ville ont rendu furieux de nombreux Juifs de la ville, même si d'autres – en particulier les jeunes électeurs juifs – ont compris ou apprécié ce qu'ils considéraient comme une position de principe.
Mamdani, membre des Socialistes démocrates d’Amérique, a souvent souligné que la politique étrangère était une préoccupation secondaire, mais il a été harcelé tout au long de la campagne par ses remarques sur Israël.
Les sondages à la sortie des urnes de CNN ont montré que 60 % des électeurs juifs de la ville soutiennent Cuomo, qui s'est présenté comme indépendant après la victoire de Mamdani aux primaires démocrates de juin.
Parmi les détracteurs refusant de souhaiter bonne chance au maire élu figurait Jonathan Greenblatt, PDG de la Ligue anti-diffamation, qui a écrit sur X qu'à la lumière du « long et inquiétant bilan de Mamdani sur des questions qui préoccupent profondément la communauté juive, nous aborderons les quatre prochaines années avec détermination ».
Une déclaration commune de plusieurs institutions juives établies de New York, dont la Fédération juive de la ville et le Conseil des rabbins, a également refusé de féliciter Mamdani, qui est le tout premier maire élu musulman de la ville.
« Les New-Yorkais se sont prononcés en élisant Zohran Mamdani comme prochain maire de la ville de New York », indique en partie le communiqué, qui a également été signé par l’American Jewish Committee, le Jewish Community Relations Council et l’ADL. « Nous reconnaissons que les électeurs sont animés par une série de questions, mais nous ne pouvons ignorer que le maire élu a des convictions fondamentales fondamentalement en contradiction avec les convictions les plus profondes et les valeurs les plus chères de notre communauté.
Les groupes ont ajouté qu'ils travailleraient avec « tous les niveaux de gouvernement » pour assurer la sécurité de la communauté juive de la ville.
Les influenceurs juifs qui se sont élevés contre la candidature de Mamdani se sont moqués du résultat.
« Selon le ministère de la Santé de Gaza, Zohran Mamdani vient de gagner avec un énorme 312 % des voix », a écrit le podcasteur PragerU Shabbos Kestenbaum. (L’ancien écrivain de Tablet Zack Schrieber a répondu à Kestenbaum : « C’est le genre d’absurdités absolument insensées qui continueront à pousser le sionisme en marge de la politique américaine. Ce n’est pas seulement contre-productif, c’est carrément destructeur pour les intérêts à long terme du peuple juif. »
Quelques adversaires de Mamdani ont adopté une approche plus amicale.
Le milliardaire pro-israélien Bill Ackman, qui avait prédit une victoire de Cuomo plus tôt dans la journée, semblait tendre un rameau d’olivier. Après le déclenchement des élections pour Mamdani, Ackman a écrit : « @zohranmamdani félicitations pour cette victoire. Vous avez maintenant une grande responsabilité. Si je peux aider New York, faites-moi savoir ce que je peux faire. »
La Majorité Démocratique pour Israël, une organisation nationale, a félicité Mamdani mais a ajouté : « Nous l’exhortons à donner la priorité au respect de ses promesses de campagne visant à réduire les coûts, et non aux questions de politique étrangère qui n’ont aucun rapport avec la vie quotidienne de la plupart des New-Yorkais. »
Une tendance émergeant de la réaction, en particulier parmi les partisans de Cuomo, a été de blâmer le candidat républicain Curtis Sliwa comme un spoiler qui est resté dans la course après que même le maire sortant Eric Adams ait abandonné. Les partisans de Cuomo lors de sa soirée de surveillance du Ziegfeld Ballroom ont scandé « Honte à Sliwa ». Mais les votes de Sliwa, même si Cuomo les avait tous obtenus, n'auraient probablement pas suffi à vaincre l'avance de Mamdani.
Le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, qui a fait campagne pour Mamdani et a aidé à construire des ponts avec certaines parties de la communauté juive, a célébré la fête au Brooklyn Paramount Theatre avec le maire élu portant un message à Cuomo sur son T-shirt, « Bon putain de débarras ».
