La start-up israélienne de technologie alimentaire Remilk, un développeur de lait et de produits laitiers sans animaux, a levé 120 millions de dollars lors d’un cycle de financement dirigé par Hanaco Ventures, un fonds de capital-risque basé à New York et Tel Aviv.
Parmi les autres investisseurs figuraient la société américaine de capital-risque de technologie alimentaire Rage Capital, CPT Capital, un bailleur de fonds d’Impossible Foods, la société d’œufs à base de plantes Just, et la startup israélienne de yaourts à base de plantes Yofix, et la société d’investissement new-yorkaise Precision Capital. Des investisseurs existants tels que le géant alimentaire israélien Tnuva, la société laitière allemande Hochland, l’investisseur en démarrage fresh.fund et la société de capital-risque israélienne OurCrowd ont également participé à la ronde.
Hanaco Ventures a soutenu la société israélienne de renseignements sur les arbres SeeTree, la société de viande végétale Redefine Meat, la société de transport partagé Via et Lightricks, une startup logicielle basée à Jérusalem qui crée des applications de montage photo et vidéo.
L’investissement de Remilk révélé mardi était le plus important dans une entreprise laitière sans vache à ce jour et valorise la startup à 500 millions de dollars, selon des sources proches de l’accord. Le quotidien financier The Marker a rapporté une valorisation de 325 millions de dollars.
Remilk, fondée en 2019, produit des protéines de lait via un processus de fermentation qui les rend «chimiquement identiques» à celles présentes dans le lait et les produits laitiers de vache.
« Le résultat final est 100 % similaire au « vrai » lait », mais sans lactose, cholestérol, hormones de croissance et antibiotiques, a précédemment déclaré le fondateur Aviv Wolff, qui a créé Remilk avec son partenaire scientifique Ori Cohavi, au La Lettre Sépharade.
Les deux entrepreneurs ont cartographié la composition chimique du lait, évalué la matière grasse, le lactose et le sucre dans le liquide et ont déterminé que l’ingrédient clé de la fabrication du lait était les protéines.
Remilk recrée les protéines du lait en prenant les gènes qui les codent et en les insérant dans un microbe unicellulaire, qu’ils ont manipulé génétiquement pour exprimer la protéine « de manière efficace et évolutive », a déclaré Wolf. Le produit est ensuite séché en poudre.
« Nous fabriquons des produits laitiers identiques aux produits à base de lait de vache, avec le même goût, la même texture, l’élasticité, le fondant, sans cholestérol ni lactose », a déclaré Wolff. «Nous avons essentiellement porté l’ensemble du mécanisme de production de lait dans un microbe unicellulaire. Nous n’avons pas besoin du « reste de la vache » et nous n’avons certainement pas besoin de dépenser des ressources pour créer un animal de 900 kilogrammes. »
Lors d’un briefing aux journalistes lors d’une tournée de presse en novembre, Wolff a déclaré: «Compter sur les animaux pour fabriquer notre nourriture n’est plus durable. Les implications de l’élevage sont dévastatrices pour notre planète.
Le modèle de production alimentaire de Remilk sera jusqu’à 100 fois plus économe en terres que le système laitier existant, 25 fois plus efficace en matières premières, 20 fois plus efficace en temps et 10 fois plus économe en eau, a-t-il déclaré.
Lorsqu’ils sont mélangés avec de l’eau, des huiles végétales comme l’huile de coco ou l’huile de tournesol et du sucre végétal, le lait liquide et ses dérivés peuvent être produits avec exactement les mêmes propriétés, goût et structure, a expliqué Wolff.
La poudre séchée peut être vendue aux entreprises laitières et les fabricants de produits alimentaires peuvent ajouter de l’eau et des matières grasses pour créer une gamme de fromages, de yaourts et de crèmes glacées. Remilk peut également proposer des produits prêts à l’emploi comme du fromage à pâte dure, du yaourt et du fromage à la crème.
Wolff a déclaré en novembre que la startup avait mis en place des installations de production en Europe et aux États-Unis, où elle travaillait déjà avec des entreprises alimentaires de premier plan, et collaborait désormais avec les régulateurs et les autorités rabbiniques pour faire approuver et certifier son produit.
Remilk emploie actuellement 75 personnes à son siège de Rehovot.
Wolff est un ancien commandant de combat dans une unité des forces spéciales de Tsahal. Après huit ans de service militaire, il a travaillé dans plusieurs startups jusqu’à la création de Remilk. Son associé Cohavi est titulaire d’un doctorat en biochimie des protéines de l’Institut Weizmann des sciences et a auparavant dirigé des activités de recherche et développement dans des entreprises de biotechnologie.
Remilk opère sur le marché des alternatives laitières, qui devrait passer de 22,25 milliards de dollars en 2021 à 53,97 milliards de dollars en 2028, selon la société de recherche Fortune Business Insights. Il est distinct du secteur du lait végétal, où les boissons sont fabriquées à partir de soja, d’amande, de noix de coco, d’avoine, de chanvre et d’autres matières non animales.
Remilk avait précédemment levé des fonds auprès de la société laitière israélienne Tara et de la société de boissons Tempo, entre autres investisseurs.
Une autre startup laitière israélienne sans vache, Imagindairy, a levé 13 millions de dollars en financement de démarrage en novembre. Imagindairy affirme que sa technologie recrée des versions naturelles et sans animaux de protéines de lactosérum et de caséine qui peuvent être utilisées pour produire des doublons laitiers.
Pendant ce temps, la société laitière de culture israélienne BioMilk est entrée en bourse à la Bourse de Tel Aviv en avril dernier. BioMilk isole les cellules productrices de lait du pis des vaches et les transfère dans un bioréacteur, où elles sont exposées à des matériaux brevetés par l’entreprise pour produire du lait, mais sans avoir besoin d’une vache dans le processus final de production de lait. La Central Bottling Company, également connue sous le nom de Coca-Cola Israel, a investi dans l’entreprise.
Remarque : Cet article a été édité pour corriger une erreur qui nommait Tnouva comme investisseur principal. Hanaco Ventures a mené le tour.
Shoshanna Solomon a contribué à ce rapport
