La Police métropolitaine de Londres a indiqué que les agents évalueront au cas par cas les manifestants masqués lors d’un rassemblement anti-Israël prévu le 10 octobre, organisé par la Palestine Coalition, et qu’il est possible que ceux qui refusent d’enlever leur masque soient arrêtés.
Un porte-parole de la Met Police a confié à La Lettre Sépharade que les policiers « sont expérimentés dans le maintien de l’ordre lors des défilés et des différents groupes qui y participent et useront de leur jugement quant à pourquoi une personne porte un masque et à l’action nécessaire. »
« On s’attend à ce que jusqu’à 10 000 personnes participent », a déclaré le porte-parole de la police à La Lettre Sépharade.
Carl Gavin, commissaire adjoint de la Met Police, a déclaré que le service ferait usage des lois qui lui permettent d’exiger le retrait des couvre-visages s’il est déterminé que l’intention est de dissimuler l’identité ou « d’intimider et de commettre des infractions ».
« Nous savons que l’événement de samedi, si proche du troisième anniversaire de l’attaque terroriste contre Israël, pourrait avoir un impact plus important sur les communautés que les rassemblements nationaux précédents », a déclaré Gavin. « Nous avons vu des débats sur cette question à la suite des protestations étudiantes plus tôt cette semaine, avec la présomption que la police arrestera toute personne portant un couvre-visage. »
« Pour être clair, nous avons le pouvoir en vertu de la Section 60AA d’arrêter quelqu’un qui refuse de retirer un masque », a-t-il ajouté.
Un groupe distinct, Stop the Hate, prévoit de manifester devant New Scotland Yard le 10 octobre.
La Met Police a déclaré à La Lettre Sépharade que le groupe avait annoncé un cadre temporel plus court et que « les conditions fixées les limitent à cette zone et leur permettent de rester jusqu’à 14 h 30, donc plus longtemps, en fait, que l’événement annoncé ».
Vendredi, Mark Birbeck, fondateur de Our Fight UK, a déposé une plainte contre la Met Police devant la Haute Cour de Londres.
La plainte, que Campaign Against Antisemitism représente et finance, affirme que Birbeck a été arrêté sous l’accusation de violation de la Terrorism Act lors d’une manifestation en 2024 lorsqu’il débattait avec des manifestants anti-Israël. Des images de l’incident montrent qu’il était calme, selon la plainte.
Campaign Against Antisemitism a qualifié l’affaire Birbeck de « encore un démonstrateur choquant du two-tier policing en Grande-Bretagne ».
« Alors que les activistes palestiniens contournent à plusieurs reprises nos lois en toute impunité, un citoyen semble incapable d’exprimer pacifiquement son soutien aux Juifs britanniques sans être arrêté pour suspicion de terrorisme », a déclaré le groupe vendredi.
Dans une déclaration concernant les conditions du cortège de samedi, Gavin a réfuté l’accusation de « deux poids, deux mesures dans le maintien de l’ordre ».
« Il s’agit d’agents qui exercent leur jugement professionnel et agissent proportionnellement en fonction des faits qui leur sont présentés », a-t-il déclaré.
« Il y a eu 35 grandes manifestations organisées par les groupes qui composent la Palestine Coalition depuis octobre 2023 », a déclaré Gavin. « La majorité des participants y prennent part de manière pacifique et légale, mais nous avons vu des arrestations d’une petite minorité au cours de ces manifestations pour des infractions liées à l’ordre public aggravées par des motifs raciaux et religieux, pour incitation à la haine raciale et pour le soutien à des organisations terroristes. »
