Vendredi, quelques heures avant le début du Shabbat, j'ai été arrêté avec 96 autres membres du clergé multiconfessionnel et des dirigeants de Faith in Minnesota alors qu'ils manifestaient contre l'ICE à Minneapolis.
« Qui aurait pu imaginer des moments pareils ? nous avons chanté, selon les mots de la compositrice locale Sarina Partridge. « Nous allons pleurer ces moments-là, et bientôt nous le ferons de l'autre côté. »
Nous ne pouvons pas continuer à faire comme si de rien n’était alors que notre gouvernement fédéral est engagé ici et maintenant dans une escalade du terrorisme d’État. Faire son deuil en ces temps difficiles ne suffit pas ; nous devons aussi agir.
Dans le froid glacial, des milliers d’habitants du Minnesota se sont rassemblés à cet aéroport. Des dizaines de milliers d’autres ont défilé dans le centre-ville, tandis que d’autres sont simplement restés chez eux lors du plus grand arrêt de travail que ce pays ait connu depuis de nombreuses décennies, la Journée de la vérité et de la liberté. Près d’un millier de membres du clergé interconfessionnel ont répondu à l’appel à venir au Minnesota – comme ils l’ont fait lors de l’appel du Mouvement des droits civiques à marcher à Selma en 1965 – pour se joindre à nous dans la lutte.
Debout là parmi eux, sur avant le Shabbat dans le froid, j'ai pensé au passage de la Torah que nous lirions le lendemain matin à la synagogue : la parashat Bo, du Livre de l'Exode.
Dans ce document, les ténèbres de la neuvième plaie qui a frappé les Égyptiens sont décrites comme quelque chose que les oppresseurs – les mitsrimque je traduirai par « ceux à la vue rétrécie » – pourraient réellement toucher. C'était si épais qu'il les maintenait isolés les uns des autres, incapables de bouger.
En revanche, les habitations de ceux qui cherchaient la libération étaient pleines de lumière.
J'ai imaginé cette obscurité palpable non pas comme une punition, mais comme un reflet de la réalité. Les oppresseurs ne voulaient pas voir l’humanité de leurs voisins. Mais s’ils l’avaient été, eux aussi auraient pu se retrouver dans des habitations pleines de lumière, capables de percevoir clairement la richesse et la possibilité de vivre dans une communauté multiethnique.
Il en va de même pour les oppresseurs fédéraux ici au Minnesota et pour ceux qui sont de connivence avec eux. Ils sont donc les bienvenus à nous rejoindre à la lumière de cette reconnaissance. Nous étions là à l'aéroport pour les inviter.
Au lieu de cela, ils ont arrêté près d’une centaine d’entre nous, pendant que nous chantions et priions pour la protection de notre peuple dans les langues de nos diverses traditions. Faire ce travail en coalition renforce le pouvoir dont nous avons besoin pour briser l’oppression : nos différences nous rendent plus forts.
Alors qu'un pasteur à côté de moi chantait le Notre Père et qu'un membre du clergé à proximité méditait les yeux fermés, j'ai répondu : «Ana Bekoach», une prière kabbalistique qui fait partie des services du vendredi soir, imaginant une protection divine qui tient près de tous les habitants de ce lieu.
Dans notre aéroport, Signature Aviation facilite chaque jour l'internement de nos concitoyens du Minnesota, adultes et enfants, en les transportant vers des centres de détention où ils souffrent dans des conditions qui nient leur humanité. ICE fait même disparaître les travailleurs de cet aéroport de leurs emplois quotidiens, assurant ainsi notre sécurité et notre soutien pendant nos voyages.
L'aéroport est censé encourager la correspondance. Venez nous rejoindre dans notre ville, est-il censé dire ; venez voir la beauté de nos communautés. Venez, les yeux ouverts, rejoindre une demeure de lumière. Au lieu de cela, il s’est transformé en un centre d’obscurité et de séparation.
En tant que Juifs, de nombreux aspects de notre histoire résonnent particulièrement en ce moment.
Alors que l'ICE s'est engagé dans une campagne de terreur dans notre ville depuis le début de l'année, j'ai entendu des Juifs de ma communauté réfléchir aux expériences de leurs familles face à la terreur d'État dans l'Allemagne nazie, en Russie soviétique et sous les dictatures d'Amérique latine. Nous rejoignons nos voisins, réfugiés et immigrants du monde entier, qui n’auraient jamais pensé que ces sentiments de peur suffocante définiraient à nouveau leur vie ici aux États-Unis.
Maintenant qu’ils le sont, notre obligation est de résister.
J'ai été ému jusqu'aux larmes lors d'une marche la semaine dernière, lorsque j'ai vu des familles cachées regarder derrière les stores de leur grenier pendant que nous chantions notre amour pour nos voisins immigrés. Cela m'a rappelé les familles juives réduites à se cacher dans l'Allemagne nazie et ces âmes courageuses qui essayaient de les protéger.
Lorsque j’ai été arrêté, j’ai senti mon cœur ouvert au clergé debout et agenouillé à mes côtés, ainsi qu’à tous ceux de notre État qui se sont levés avec courage et générosité tout au long de ces semaines et de ces mois. J'espérais que tous ceux qui verraient ou entendraient parler de notre arrestation seraient motivés à se joindre à ce travail.
La sécurité de toutes les communautés marginalisées de ce pays, y compris notre communauté juive, dépend de nos efforts pour protéger nos pratiques démocratiques et les unes les autres. Vous pouvez nous rejoindre, au Minnesota, ou où que vous soyez.
Appelez ICE à quitter le Minnesota. Leur présence nous met tous en danger. Hier encore, Alex Jeffrey Pretti – infirmier aux soins intensifs, passionné de vélo de montagne, amoureux des chiens et membre bien-aimé de la communauté – a été tué par balle par des agents fédéraux alors qu'il tentait d'aider un autre manifestant. Notre gouvernement, plutôt que d’accepter la responsabilité de l’injustice de sa mort et de celle de Renée Nicole Good, ment déjà sur l’identité de ces honnêtes habitants du Minnesota et sur ce que ces agents ont fait.
Apprenez de nous et protégez-vous les uns les autres dans vos communautés d’origine. Vous pouvez soutenir le Minnesota ; nous serons également à vos côtés. Appelez vos sénateurs pour exiger qu’ils refusent le financement de l’ICE lors d’un prochain vote cette semaine. Faites pression pour que les agents de l'ICE qui tuent nos civils soient poursuivis en justice. Ensemble, nous combattrons le fléau de la vision étroite, en créant plutôt des demeures de lumière chaude où nous conservons et honorons la plénitude de l'humanité de chacun d'entre nous.
Samedi soir, les habitants du Minnesota se sont rassemblés lors de veillées aux chandelles aux coins des rues de nos quartiers pour pleurer et se souvenir de Pretti. J'étais avec des centaines de mes étudiants sur le campus. Nous avons imaginé, ensemble, tous les spectateurs tenant des bougies pour dénoncer la mort de Pretti et honorer sa mémoire, comme des points de lumière, reliés à travers le Minnesota et le pays, et dans le monde entier.
Les étoiles sont apparues à ce moment-là, comme si l’univers nous rejoignait dans un vaste réseau de soins et de lumière. Nous avons chanté une chanson de Heidi Wilson : « Attendez, attendez, mes chers, voici l’aube. »
