(JTA) – Un musée tenant l'une des collections de photographie les plus importantes de la vie juive préholocauste voulait scanner des milliers d'images et les rendre accessibles au public en ligne.
La conséquence la plus importante des coupes n'est pas la perte d'une seule opportunité de subvention: les Magnes, qui fait partie de l'Université de Californie à Berkeley, s'attend à faire la différence grâce à des collectes de fonds supplémentaires de donateurs privés, selon la directrice exécutive Hannah Weisman.
« La vraie préoccupation est l'effet d'entraînement », a déclaré Weisman. « Si je n'obtiens pas de subvention ici d'une agence fédérale, je vais aller parler à un autre donateur qui peut déjà parler à un de mes pairs. Cela met la pression sur les sources de financement dans le secteur. »
Les coupes vont au-delà des musées. Pratiquement toutes les subventions fédérales pour les arts et la culture sont en danger après les coupes récentes et attendues entre les agences gouvernementales. L'administration Trump a vidé jeudi la dotation nationale pour les sciences humaines. La dotation nationale des arts est probablement la prochaine, selon l'American Alliance of Museums.
Une comptabilité complète n'est pas disponible, mais l'impact sur les universitaires juifs, les artistes et les organisations culturelles est répandu:
- L'avenir du Festival du film juif de San Francisco et une résidence de cinéastes connexes pourraient être en péril si NEA est fermé comme prévu.
- Un artiste et graveur a annoncé qu'ils avaient perdu un financement de NEH qui aurait permis à 25 étudiants de passer leur été à découvrir les techniques et l'histoire de la culture imprimée juive.
- Le Capital Jewish Museum réduit les ambitions de recueillir et raconter des histoires sur les Juifs dans la région de Washington, DC.
- Une organisation de théâtre juive se prépare à l'annulation potentielle d'une subvention de l'AEA qui aiderait à financer son concours d'écriture dramatique.
Le mal des coupes aux musées va plus loin que la mise en péril de projets et de plans particuliers, selon Christine Beresniova, directrice exécutive du Conseil des musées juifs américains.
« Il pourrait y avoir un effet en cascade de ces types de changements radicaux non seulement en termes de financement ou de personnel, mais dans le message latent qui est délivré, les musées ne sont en quelque sorte pas essentiels aux communautés qu'ils servent – qu'ils sont », a déclaré Beresniova. «Ces musées représentent certains des seuls endroits de certaines communautés où nos rituels, valeurs et identités communautaires sont préservés et partagés avec des groupes juifs et non juifs.»
L'administration Trump a justifié ses coupes comme une mesure d'économie, mais elle se produit également dans une toile de fond idéologique. De nombreux conservateurs croient que les musées et autres institutions culturelles sont venus à se concentrer trop sur les défauts des États-Unis et de la civilisation occidentale.
Un décret exécutif le mois dernier, intitulé «Restaurer la vérité et la raison de l'histoire américaine», a exprimé cette critique.
« Au cours de la dernière décennie, les Américains ont assisté à un effort concerté et répandu pour réécrire l'histoire de notre nation, en remplacement des faits objectifs par un récit déformé motivé par l'idéologie plutôt que par la vérité », indique le décret. «Ce mouvement révisionniste cherche à saper les réalisations remarquables des États-Unis en jetant ses principes fondateurs et ses étapes historiques sous un jour négatif.»
L'ordre poursuit en disant que les parcs et les musées gérés par le gouvernement fédéral – et le Smithsonian en particulier – doivent devenir «des monuments publics solennels et édifiants qui rappellent aux Américains notre héritage extraordinaire, nos progrès constants vers la devenir une union plus parfaite, et un record inégalé de faire progresser la libération, la prospérité et le prospérement humain.»
La disparition du soutien fédéral aux musées privés intervient deux ans après la stratégie nationale américaine pour lutter contre l'antisémitisme, une initiative de la Maison Blanche de Biden, a décrit les musées comme un outil critique contre la propagation de la haine.
La pression sur la politique a conduit à une subvention fédérale qui a payé un sommet national sur la façon dont les musées peuvent lutter contre l'antisémitisme et pour un guide pour les professionnels du musée. Tenu quelques mois après le 7 octobre 2023 au milieu d'une vague d'antisémitisme, le sommet s'appelait «Les musées répondent». Jusqu'à l'élimination des IML, Beresniova comptait sur la disponibilité du financement fédéral pour étendre la sensibilisation et la formation.
« Ce contenu doit être amplifié pour s'installer dans la conscience nationale, et le soutien fédéral dans cette entreprise est vital », a-t-elle déclaré.
Le financement fédéral des institutions culturelles n'est pas seulement une question de dollars – il sert également d'approbation puissante, selon des collectes de fonds. La réception d'une subvention gouvernementale signale qu'une organisation fait un travail important, avec des plans clairs, des mesures de responsabilité et une surveillance en place. C'est un vote de confiance qui peut débloquer des dons privés, en particulier pour les petites organisations avec moins d'infrastructures de collecte de fonds.
La perturbation de cette dynamique s'inquiète pour Lou Cove, qui dirige Canvas, une organisation de subventions et de plaidoyer dédiée à l'augmentation du soutien philanthropique juif aux arts. (L'agence télégraphique juive est une marque de 70 faces médias, qui reçoit des financements de toile.)
« La perte de l'imprimatur du financement fédéral est presque aussi mauvaise que de perdre l'argent parce que la communauté philanthropique juive n'est déjà pas excellente à soutenir les arts », a-t-il déclaré, estimant le soutien à moins de 1% du secteur philanthropique juif.
La réticence découle en partie, a déclaré Cove, du sentiment parmi de nombreux donateurs qui ne sont pas équipés pour évaluer eux-mêmes l'impact des organisations artistiques et culturelles juives. Le problème est particulièrement désastreux au milieu de l'antisémitisme croissant et d'autres problèmes considérés comme existentiels, a-t-il déclaré.
« Les donateurs disent: » Les arts sont une bonne à avoir, mais pas un besoin de servir dans un moment de crise comme celle-ci « », a déclaré Cove.
Mais même les institutions qui travaillent explicitement sur la crise de l'antisémitisme et ne reçoivent pas d'argent du gouvernement fédéral s'attendent à ce que la collecte de fonds devienne plus difficile à mesure que les organisations touchées par les coupes se tournent vers les donateurs pour aider.
Le Tucson Jewish Museum & Holocaust Center se préoccupe, par exemple, de la viabilité de sa conférence annuelle sur les éducateurs soutenue par les donateurs, qui forme chaque année des dizaines d'enseignants locaux dans l'enseignement de l'Holocauste.
«Les organisations qui s'appuient traditionnellement sur des subventions gouvernementales vont se précipiter dans ce pool de subventions philanthropiques», a déclaré Lori Shepherd, directrice exécutive du Tucson Museum. « Nous le voyons déjà, et cela le rend plus difficile pour ceux d'entre nous qui se sont appuyés sur ce soutien. C'est donc un effet d'entraînement qui peut être très difficile. »
Si Shepherd s'inquiète de l'impact sur les finances de son musée, elle dit qu'elle et d'autres chefs de musée sont consternés par ce que les coupes représentent.
«Nous sommes sous le choc – faute d'un meilleur mot – des attaques», a-t-elle déclaré. «Nous ne sommes pas encore en mesure de nous concentrer sur les effets à long terme qui seront vrais et durables.
Elle dit qu'elle voit dans les événements récents une répétition des événements historiques sur lesquels son musée enseigne.
« Ce n'est pas une hyperbole. Il semble calculé de créer une société de personnes activement hostiles à l'éducation, qui sont activement hostiles à connaître et à comprendre le monde. Et une fois que cela sera ancré, il nous sera très difficile pour nous de retourner cette page », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, dans une petite organisation appelée The Jewish Plays Project, l'attitude est que quels que soient les périls de la journée, le spectacle doit continuer.
Le personnel de la NEA a récemment déclaré au fondateur du groupe et directeur artistique exécutif, David Winitsky, que l'argent arrivera comme promis, et il s'est déjà demandé pour renouveler la subvention lors du prochain cycle de financement.
Mais il sait que le personnel qui gère ses subventions pourrait être hors de leur travail à tout moment et que l'argent pourrait ne jamais se matérialiser. Pourtant, il a dit qu'il refusait d'être pessimiste et a juré de continuer à faire de l'art juif avec tout le soutien disponible.
« Je ne veux pas être Pollyannaish à ce sujet », a-t-il déclaré. «Le gouvernement le plus puissant du monde veut vraiment contrôler ou limiter l'art. Je passe beaucoup de temps à parler aux artistes qui perdent la tête à ce sujet. Je leur dis de rester calme et de continuer. Le monde a besoin de ce que nous faisons.»
