Raphy Nissel avait besoin que l’entaille sur son front soit agrafée et il avait besoin d’une nouvelle chemise. Mais l’attaque bizarre et effrayante à laquelle il a survécu alors qu’il se rendait au Jeune Israël de North Beverly Hills ne l’a pas empêché de réaliser ce qu’il avait décidé de faire : lire la partie de la Torah pour sa congrégation.
Nissel dit que lui et sa femme, Rebecca, se rendaient à pied aux services de prière samedi lorsqu’un inconnu s’approchant par derrière lui a lancé une ceinture. La boucle lui a heurté la tempe.
Il dit que Rebecca a entendu l’homme dire : « Juif, donne-moi tes boucles d’oreilles. »
L’agresseur ne s’est enfui avec aucun bijou et n’est pas allé très loin. La police de Beverly Hills, dont le quartier général se trouve à deux pas du lieu de l’attaque, a appréhendé un suspect peu après.
L’homme, Jarris Jay Silagi, fait face à quatre accusations, dont agression avec une arme mortelle et crime de haine.
Après avoir reçu des soins pour sa blessure à la gare et changé ses vêtements, Nissel a continué son chemin vers le Jeune Israël, une synagogue orthodoxe, où il a chanté l’histoire de Joseph et de ses frères.
« Ma femme ne voulait pas que j’y aille, mais j’étais censé lire la Torah et j’avais peur que personne d’autre ne puisse le faire », a déclaré Nissel. « Je ne voulais pas que la synagogue souffre à cause d’un type comme celui-là. Cela signifiait donc beaucoup pour moi de ne pas changer de vie simplement parce que quelqu’un m’avait fait ça.
« La foutue chemise »
Silagi, 44 ans, a un casier judiciaire chargé – comprenant une autre tentative de vol – et aurait été arrêté plus tôt dans la journée pour un délit non précisé. À une époque moins politiquement chargée, l’incident pourrait être traité comme n’importe quel autre crime de rue, une fatalité malheureuse de la vie urbaine.
Mais au milieu d’une recrudescence des incidents antisémites dans tout le pays et dans la région de Los Angeles pendant la guerre israélienne à Gaza – qui a suivi une attaque sans précédent du Hamas qui a tué 1 200 Israéliens – l’attaque a ajouté aux inquiétudes quant à la sécurité des Juifs, même dans des endroits qui n’ont jamais semblé menacés.
Sur la plateforme de médias sociaux X, une publication du fils de Nissel sur la chemise ensanglantée de son père est devenue virale, accompagnée d’une légende la qualifiant de « vignette d’antisémitisme que vous ne lirez pas dans les journaux ».
Voici #antisémitisme vignette que vous ne lirez pas dans les journaux. Hier, alors que je me rendais à la synagogue, mon père (75 ans) et ma mère (70 ans) ont été agressés. Après avoir été frappé par derrière sur la tête avec une ceinture et traité de juif, mon père s’est recomposé et a réussi à pourchasser le criminel avec de l’aide… pic.twitter.com/p8ibGwpdxp
– Alan Tzvika Nissel (@atnissel) 10 décembre 2023
Le chef de la synagogue de Nissel, le rabbin Pini Dunner, a déclaré que la congrégation avait été secouée par cette agression, sans précédent dans leur communauté.
« Soudain, le fait que vous soyez juif fait de vous une cible, en plus de toute autre raison pour laquelle vous pourriez l’être », a déclaré le rabbin Pini Dunner, le rabbin de la synagogue. « Vous pourriez être une cible parce que vous avez une belle montre. Mais tu es un juif qui porte une jolie montre. C’est ce qui est choquant, et c’est un indicateur de l’environnement qui s’est aggravé et explosé depuis le 7 octobre.»
‘La grande image’
Pourtant, Dunner a déclaré qu’il ne savait pas comment procéder après l’attaque.
Il ne pensait pas que sa communauté était nécessairement plus en danger, ni même ciblée spécifiquement dans cette affaire.
« Je pense qu’il s’agit plutôt d’un commentaire sur l’air du temps, sur le fait qu’être juif est soudainement un sujet prioritaire à l’ordre du jour », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Mais les gens doivent savoir que les Juifs sont vulnérables et qu’ils vont riposter.
Nissel, qui a émigré d’Israël il y a une trentaine d’années, a des neveux et des nièces dans l’armée israélienne et était plus préoccupé par leur bien-être que par le sien.
Et il semblait troublé, ou du moins perplexe, par l’attention médiatique dont il a bénéficié. Il ne se considère pas lui-même ou son agresseur comme importants dans le grand schéma des choses.
« Le tableau d’ensemble, ce sont les choses qui se produisent parce que l’air est empoisonné par toutes sortes de bêtises et d’ignorance », a-t-il déclaré. « Il faut être vigilant et éduqué. »
