Le constructeur aérospatial et aéronautique israélien IAI (Israel Aerospace Industries) a signé un accord avec Etihad Airways Engineering des EAU, le plus grand fournisseur de maintenance d’avions commerciaux du Moyen-Orient, pour établir une installation majeure à Abu Dhabi pour convertir les avions de passagers Boeing 777-3000ER en cargo avion.
Dans une annonce à la presse mercredi, le groupe Aviation d’IAI et Etihad ont déclaré que le site de conversion fonctionnera comme centre de maintenance d’IAI aux Émirats arabes unis et contribuera à répondre à l’augmentation mondiale de la demande d’avions cargo de ce modèle.
Les entreprises ont affirmé que l’installation sera la plus grande et la plus avancée du Moyen-Orient à être certifiée par l’Autorité de l’aviation civile des Émirats arabes unis, la Federal Aviation Administration des États-Unis et l’Agence européenne de la sécurité aérienne.
IAI exploite un certain nombre de sites mondiaux de conversion de fret existants pour les Boeing 737, 747 et 767, notamment en Israël, au Mexique, en Chine et en Italie. L’entreprise publique IAI a récemment conclu un accord pour ouvrir une ligne de conversion 767 en Éthiopie.
Yossi Melamed, vice-président exécutif et directeur général du groupe Aviation d’IAI, a déclaré au La Lettre Sépharade qu’IAI avait commencé à travailler il y a deux ans sur la conversion de l’avion 777, un cargo de grande capacité connu sous le nom de Big Twin pour ses bimoteurs, et a déjà conclu le processus d’ingénierie. Il s’attend à recevoir une licence d’ici la fin de l’année prochaine.
L’accord intervient un an après que les accords historiques d’Abraham négociés par les États-Unis aient établi des liens formels complets entre Israël et les Émirats arabes unis, suivis de Bahreïn, du Soudan et du Maroc.
« L’établissement du site de conversion en partenariat avec Etihad Engineering témoigne des liens étroits d’IAI avec les Émirats arabes unis et renforce son ancrage dans la région », a déclaré le président et chef de la direction d’IAI, Boaz Levy, dans un communiqué de la société. « Je suis convaincu que cet accord conduira à de nombreux autres partenariats avec des entreprises locales dans les États du Golfe, ce qui développera nos activités dans la région. »
Melamed a déclaré au La Lettre Sépharade que l’IAI tenait les opérations d’Etihad en haute estime depuis de nombreuses années « et maintenant nous avons l’opportunité de travailler avec eux ».
« Les Accords d’Abraham nous ont permis de rencontrer les dirigeants de l’entreprise, de voir leur capacité et leur dévouement, en plus de constater les grandes capacités de l’entreprise dans le domaine de la maintenance des avions », a-t-il déclaré dans le communiqué.
Tony Douglas, PDG d’Etihad Aviation Group, a déclaré : « Non seulement nous voyons la demande, mais nous la considérons comme une solution plus verte, plus rentable et très innovante pour nos clients des compagnies aériennes, et un excellent moyen de générer de la valeur pour notre entreprise. ”
Le Boeing 777-300ERSF, a-t-il ajouté, est le premier de sa catégorie de taille à offrir des solutions de fret étendues et répondra à la demande croissante sur le marché du fret aérien en raison de la pandémie de COVID-19. La crise sanitaire mondiale a réduit l’activité des passagers à travers le monde en raison des restrictions de voyage tandis que le secteur manufacturier a connu un pic, selon un rapport d’avril de l’Association du transport aérien international (IATA).
Le PDG d’Etihad Engineering, Abdul Khaliq Saeed, a déclaré que la société était « ravie d’annoncer notre partenariat avec IAI qui maximise le potentiel de notre main-d’œuvre hautement qualifiée et renforce la position d’Etihad Engineering en tant que centre d’excellence à Abu Dhabi ».
IAI a un certain nombre de projets en cours aux EAU. En mars, il a annoncé un accord avec le groupe de technologie de défense avancée EDGE basé aux EAU pour développer conjointement un système avancé pour intercepter les drones et autres menaces adaptés au marché des EAU. Et en juillet dernier, le constructeur aérospatial et aéronautique a conclu un accord de collaboration avec Group 42, une entreprise basée à Abu Dhabi, sur la recherche COVID-19, marquant sa première collaboration civile officielle avec une entreprise émiratie.
IAI développe et fabrique des systèmes avancés pour la sécurité aérienne, spatiale, maritime, terrestre, cybernétique et intérieure. Depuis 1953, la société fournit des solutions technologiques à des clients gouvernementaux et commerciaux du monde entier, notamment des satellites, des drones, des missiles, des systèmes d’armes et de munitions, des systèmes sans pilote et robotiques et des radars. L’entreprise est l’un des plus grands employeurs technologiques d’Israël avec des bureaux et des centres de R&D en Israël et dans le monde.
