(JTA) — L’éditeur de Haaretz, la publication de gauche la plus influente d’Israël, a envoyé une onde de choc dans son journal et au-delà après avoir déclaré qu’Israël avait tué des « combattants palestiniens pour la liberté » et appelé à des sanctions contre Israël.
Dans les remarques d'Amos Schocken la semaine dernière, il a également accusé le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d'apartheid et de « seconde Nakba » et a comparé Israël à l'Afrique du Sud de l'époque de l'apartheid.
Ces remarques ont suscité des réactions négatives de la part d'un actionnaire majeur du journal et des annulations d'abonnements, ainsi que des menaces de la part du ministre israélien des Communications. Cet épisode menace de mettre en péril la crédibilité d’un média qui sert de source d’information essentielle et de foyer idéologique pour les rangs en diminution de la gauche israélienne.
Schocken, 79 ans, dont la famille possède Haaretz depuis les années 1930, a fait ces commentaires lors d'une conférence à Londres parrainée par le journal et d'autres groupes de gauche le 27 octobre. Parmi les autres intervenants figuraient l'ancien Premier ministre centriste israélien Ehud Olmert et l'ancien Premier ministre britannique. David Cameron, un conservateur qui a récemment occupé le poste de ministre des Affaires étrangères.
« Israël a un gouvernement qui s’oppose à la création d’un État palestinien », a déclaré l’éditeur lors de son discours préparé. «Il ne se soucie pas d'imposer un régime d'apartheid cruel à la population palestinienne. Il ignore les coûts que doivent assumer les deux parties pour défendre les colonies, tout en combattant les combattants palestiniens de la liberté qu’Israël qualifie de terroristes. »
Il a ajouté : « Le seul recours face à un gouvernement aussi désastreux est de demander aux autres pays de faire pression, comme ils l’ont fait pour mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud. … Un Etat palestinien doit être créé et le seul moyen d'y parvenir, je pense, est d'appliquer des sanctions contre Israël, contre les dirigeants qui s'opposent [Palestinian statehood]et contre les colons qui se trouvent dans les territoires occupés en violation du droit international.
Schocken a également déclaré que le gouvernement israélien « soutient le nettoyage ethnique des Palestiniens de certaines parties des territoires occupés » et a accusé Israël de mener « une seconde Nakba », le terme palestinien désignant la fuite ou l'expulsion de centaines de milliers de Palestiniens après la création d'Israël. .
Les appels à des sanctions – ainsi que les accusations d’apartheid – du type de Schocken sont souvent traités comme offensants et hors de propos dans le discours public israélien, même si une enquête récente a révélé qu’un tiers des Israéliens ont déclaré que les sanctions contre les colons extrémistes étaient justifiées. Des centaines d'abonnés à Haaretz, dont plusieurs ministères du gouvernement israélien, ont également annulé leur abonnement au cours du week-end en réponse aux commentaires de Schocken, selon Walla, qui appartient au Jerusalem Post, un rival de droite de Haaretz. Les annonceurs auraient également commencé à se retirer. (Haaretz est un client syndiqué de la Jewish Telegraphic Agency, tout comme le Jerusalem Post.)
Ses remarques ont également suscité des réactions négatives de la part de personnes qui se sont opposées à sa mention des « combattants de la liberté », que certains ont interprétée comme une référence au Hamas, qui a tué 1 200 Israéliens lors de l’attaque du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza.
L'actionnaire minoritaire du journal, le magnat du pétrole russo-israélien Leonid Nevzlin, qui possède 25 % de Haaretz, a qualifié les commentaires de Schocken d'« épouvantables, inacceptables et inhumains, démontrant une profonde insensibilité envers les victimes de cette journée tragique, les victimes de la guerre en cours, les otages et leurs familles, et le peuple d’Israël dans son ensemble.
Il a affirmé que les opinions de l'éditeur sont également en contradiction avec celles de « la grande majorité des journalistes et du personnel du journal ».
Le ministre des Communications du pays a suggéré un boycott du journal à l'échelle du gouvernement (une idée qu'il a également proposée en novembre 2023 en raison de sa colère face à sa couverture médiatique). Un groupe représentant les victimes israéliennes des attaques terroristes a déposé une plainte accusant Schocken d’incitation. Et le ministère de la Diaspora du pays a accusé Haaretz de se joindre à une campagne mondiale visant à délégitimer Israël.
Jeudi soir, Schocken avait publié une déclaration revenant sur certaines de ses remarques.
« De nombreux combattants de la liberté à travers le monde et tout au long de l'histoire, peut-être même ceux qui se sont battus pour l'établissement d'Israël, ont commis de terribles actes de terrorisme, blessant des innocents pour atteindre leurs objectifs », a-t-il déclaré. « J’aurais dû dire : les combattants de la liberté, qui recourent également à des tactiques terroristes – qu’il faut combattre. Le recours à la terreur n’est pas légitime.
Il a ajouté : « Quant au Hamas, ce ne sont pas des combattants de la liberté puisque leur idéologie dit essentiellement : « Tout est à nous, les autres devraient partir ». … [The] les organisateurs et les auteurs des attentats du 7 octobre devraient être sévèrement punis. … Il existe des combattants palestiniens pour la liberté qui n’utilisent pas le terrorisme.
Même si Haaretz – qui publie en hébreu et en anglais – a une audience relativement restreinte en Israël par rapport à ses rivaux centristes et de droite, son journalisme et ses éditoriaux ont une large portée mondiale et une réputation internationale de reportage indépendant. Ce n'est pas la première fois qu'il suscite la controverse à travers ses commentaires – une chronique de 2014 fustigeant les pilotes israéliens pour les frappes aériennes à Gaza a suscité des réactions négatives importantes – mais cet incident survient après qu'Israël a réprimé la dissidence et fermé les opérations locales d'Al Jazeera, le Qatar. -publication basée.
La rédactrice en chef du journal en langue anglaise, Esther Solomon, qui a également organisé la conférence et présenté Schocken, a répondu à une demande de commentaires de la JTA en faisant référence à un éditorial publié lundi dans le journal répudiant les commentaires de Schocken.
L’éditorial non signé, publié en hébreu et en anglais et intitulé « Les terroristes ne sont pas des combattants de la liberté », déclare que Schocken n’a pas appliqué le terme aux « terroristes du Hamas » et a défendu sa réputation. Mais il a également réprimandé l'éditeur pour ses propos.
« Le fait qu'il n'ait pas voulu inclure les terroristes du Hamas ne signifie pas que d'autres actes terroristes sont légitimes, même si l'objectif de leurs auteurs est de se libérer de l'occupation », peut-on lire dans l'éditorial. « Faire délibérément du mal à des civils est illégitime. Utiliser la violence contre les civils et semer la terreur parmi eux pour atteindre des objectifs politiques ou idéologiques relève du terrorisme. Toute organisation qui prône le meurtre de femmes, d’enfants et de personnes âgées est une organisation terroriste et ses membres sont des terroristes. »
L'éditorial poursuit également la critique de longue date du journal à l'égard de Netanyahu, affirmant qu'il décrit régulièrement les activités palestiniennes non violentes comme du « terrorisme » et qu'il a « brouillé la différence cruciale entre le terrorisme authentique et les activités qui, même si de nombreux Israéliens ne les aiment pas, sont néanmoins légitimes.
