« J’attendais juste qu’elle dise qu’elle était juive. »
C’était la réaction de mon collègue à la narratrice blanche d’une vidéo très problématique que nous regardions ensemble. Malgré le fait que nous travaillions dans un organisme à but non lucratif qui avait intégré une analyse anti-oppressive dans ses valeurs et ses systèmes internes, mon collègue, qui faisait partie de l’équipe de direction, a associé toute la négativité de la vidéo au judaïsme, au lieu de comprendre le suprématie blanche qui se jouait dans la marque de féminisme du narrateur.
Une semaine plus tard, j’ai eu le courage d’aborder ma collègue au sujet des commentaires qu’elle avait faits à propos de la vidéo. J’ai expliqué que ce qu’elle disait était blessant. Bien que ma collègue se soit excusée, elle a continué à me dire qu’elle avait fondé son jugement sur ses expériences personnelles. Essentiellement, elle généralisait à propos de tous les Juifs en se basant sur les quelques Juifs qu’elle avait rencontrés. Je restai bouche bée et laissai tomber le sujet avec elle. Ce n’est qu’une des nombreuses expériences que j’ai eues avec l’antisémitisme tout en faisant du travail de justice sociale à New York au cours de la dernière décennie, et cela fait partie de ce qui m’a poussé à contribuer à un nouveau guide qui, je l’espère, aidera à résoudre les situations exactement comme celui-ci.
Les Juifs pour la justice raciale et économique (JFREJ) ont récemment publié Comprendre l’antisémitisme, une ressource qui explique qui sont les Juifs, comment fonctionne l’antisémitisme et comment il interagit avec d’autres formes d’oppression, telles que le racisme et le capitalisme. Il fournit une explication nuancée de la raison pour laquelle il est important pour la gauche d’avoir une analyse solide de l’antisémitisme afin que nous puissions tous être libres. Alors que le véritable foyer de l’antisémitisme est la droite politique, en particulier la droite nationaliste chrétienne et blanche, nous devons également être en mesure de lutter contre l’ignorance et la confusion de la gauche. Avoir Comprendre l’antisémitisme dans le monde donne l’impression que peut-être, juste peut-être, ce que j’ai essayé d’expliquer à mes collègues, amis et camarades non juifs dans les organisations de gauche pendant de nombreuses années sera enfin vu et je ne serai plus rejeté, diabolisé et réprimandé pour avoir parlé.
Ce n’est que lorsque j’ai commencé à m’organiser avec JFREJ il y a trois ans que j’ai commencé à avoir un langage et à comprendre pleinement les expériences d’antisémitisme interpersonnel et institutionnel que j’avais vécues et tous les messages négatifs et la honte que j’avais intériorisés d’être juif. Surtout dans les organisations de justice sociale de New York où je suis actif, je me suis habitué à ce que les participants aux exercices de pouvoir, de privilège et d’oppression disent que les Juifs étaient un groupe religieux privilégié et contrôlaient New York et les États-Unis. Je me suis également habituée à ce que la plupart des animateurs soient d’accord avec ce que les participants ont dit et renforcent les stéréotypes néfastes sur les Juifs. Quand j’ai commencé à repousser l’antisémitisme que je subissais, j’ai rencontré de la résistance.
Par exemple, il y a deux étés, trois collègues et moi avons assisté à un espace de retraite d’une semaine pour travailler sur un projet. Nous étions là avec d’autres organisateurs et défenseurs incroyables. Au cours d’une activité à laquelle nous participions tous, je me suis identifié comme un Juif arabe, j’ai expliqué les origines de ma famille, l’histoire du terme Mizrahi (Juifs indigènes du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord, d’Asie centrale et des Balkans) et sa puissance pour moi de m’organiser autour de cette identité avec d’autres membres du caucus Mizrahi de JFREJ. Le lendemain matin au petit déjeuner, deux femmes non juives ont commencé à me questionner sur mon identité. Ils ont dit qu’ils n’avaient jamais entendu quelqu’un s’identifier comme juif arabe et m’ont demandé si c’était juste une identité politique. Personnellement, je pense que toutes les identités sont politiques, mais ce qu’ils me disaient, c’est que « cela ne peut pas être vrai en fait ; vous êtes un imposteur. Leurs questions et leur ignorance ont effacé ma véritable identité. J’ai essayé de leur expliquer comment fonctionne l’antisémitisme, de leur fournir des exemples concrets et de leur expliquer que tous les Juifs ne sont pas blancs et d’Europe. Mais la conversation s’est terminée avec eux disant que tous les Juifs qu’ils connaissent sont blancs et riches, sans tenir compte de ce que j’ai partagé. Au lieu d’être dans un moment d’apprentissage et de changement ensemble, j’ai de nouveau été réduit au silence.
En tant que Juif Mizrahi, je vis l’antisémitisme et l’invisibilité à l’intérieur et à l’extérieur de la communauté juive de manière particulière. Je pense beaucoup à l’impact que le colonialisme a eu sur ma famille syrienne. Les choses négatives que nous en sommes venues à penser de nous-mêmes, l’idée profondément enracinée que l’européanité est supérieure, civilisée et ce à quoi nous devrions aspirer. Je pense à la façon dont mon deuxième prénom est français – Renèe – du nom de ma grand-tante. Ma famille n’a jamais vécu en France, mais ils ont commencé à nous donner des noms français une fois que les Français ont colonisé la Syrie, au lieu de noms arabes et hébreux comme Bahia, Gabra et Moshe, qu’ils utilisaient depuis des siècles. Je pense aussi à la façon dont une forme spécifique d’antisémitisme, largement créée par des chrétiens européens, a été importée au Moyen-Orient par le colonialisme. Nous devons nous concentrer sur le rôle que les chrétiens européens ont joué dans la création d’un fossé entre juifs et musulmans et remettre en question la dichotomie qui divise nos communautés. Nous devons nous concentrer sur le démantèlement de l’hégémonie chrétienne et comprendre l’impact qu’elle a eu sur les juifs, les musulmans et toutes les personnes de couleur. Nous devons également reconnaître l’existence et les expériences des Juifs du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, d’autres Juifs de couleur et des Juifs de toutes les régions du monde, et l’importance d’avoir nos voix uniques centrées sur les mouvements de justice raciale. Comprendre l’antisémitisme peut être la première ressource qui tente d’aborder toutes ces nuances, histoires et identités. Même en 44 pages, il ne peut pas capturer toute la complexité de mon expérience Mizrahi, mais c’est un bon début.
Je suis convaincu que nous devons travailler pour démanteler toutes les formes d’oppression – racisme, islamophobie, transphobie et tant d’autres – pour parvenir à la libération collective et mettre fin au sectarisme pour tous. La lutte contre l’antisémitisme doit faire partie de ce travail. En fait, l’une des principales conclusions de nos recherches sur l’antisémitisme est qu’il a toujours œuvré pour diviser et réprimer les mouvements révolutionnaires et pour empêcher les personnes qui subissent l’oppression de tenir leurs véritables oppresseurs responsables. En tant qu’organisateur, je crois profondément que nous devons aller à la racine d’un problème pour pouvoir l’éradiquer. Si nous continuons à blâmer les Juifs pour les problèmes du monde, comme l’ont fait mes collègues, nous ne ciblerons pas efficacement le racisme et le capitalisme et d’autres causes profondes réelles de l’injustice. C’est une raison importante pour les non-juifs soucieux de justice sociale de prendre le temps de s’informer sur l’antisémitisme. Mais je crois qu’il y en a une encore plus simple – la même raison pour laquelle nous travaillons à l’éradication de toutes les formes d’oppression : l’antisémitisme est mauvais et fait du mal aux Juifs.
Yasmin Renée Safdié est une travailleuse sociale mizrahi queer métisse, organisatrice communautaire et membre dirigeante de Jewish for Racial and Economic Justice.
