J'adore la Bible. C'est pourquoi j'ai choisi de consacrer ma carrière à le lire et à le disséquer, à trouver de nouvelles façons d'analyser ses textes et ses significations, et à l'enseigner à des salles de classe remplies d'étudiants de premier cycle dans une université d'État du Texas. Je crois qu’apprendre le contenu de la Bible est important pour comprendre non seulement la religion, mais aussi l’histoire, la politique, l’art et la littérature du monde.
Mais pas comme ça.
Le programme Bluebonnet, sur le point de faire partie de l’enseignement en classe dans certaines écoles publiques du Texas, est une parodie. Le Conseil de l'Éducation de l'État du Texas a voté par 8 voix contre 7 vendredi pour accepter un programme scolaire qui introduit clandestinement l'enseignement religieux chrétien dans les écoles publiques. Le programme est volontaire, mais les districts scolaires qui l'adopteront recevront des incitations financières.
Les créateurs du programme ont défendu son contenu biblique en arguant que la Bible est un document fondateur de notre civilisation et que les étudiants doivent donc la comprendre pour être des citoyens bien éduqués. Mais si la compréhension de la Bible – et non l’endoctrinement avec une vision chrétienne protestante de la Bible – est l’objectif principal ici, alors pourquoi le programme scolaire montre-t-il tant de signes d’analphabétisme biblique ?
Par exemple, dans une section de maternelle sur les rois et les reines, les élèves apprennent que le roi Salomon a construit le Temple à Jérusalem parce qu’« il voulait que son peuple ait un endroit où se rassembler, prier et chanter des chants à Dieu ». La Bible hébraïque ne décrit pas la plupart de ces activités se déroulant au Temple ou à son prédécesseur, le Tabernacle. Ce qu’il décrit, ce sont de très nombreux sacrifices d’animaux. La leçon ignore le matériel biblique réel et préfère greffer sur l’Israël biblique ce que font les chrétiens protestants dans les églises aujourd’hui – quelle coïncidence.
Je remarque également que les biblistes n’ont pas encore trouvé de preuves extérieures à la Bible selon lesquelles Salomon aurait fait les choses dont la Bible lui attribue le mérite, ni même de preuves de son existence. Il s’agit d’une figure importante pour les croyants religieux juifs et chrétiens, mais il ne peut pas être considéré comme historique. Dans les sections de l'unité des rois et des reines sur le roi Midas et Cendrillon, le programme incite les enseignants à demander aux élèves quels aspects des histoires pourraient se produire et lesquels sont « magiques ou fantastiques ». Il n’y a pas une telle invite dans la leçon du Roi Salomon. Il est traité comme un personnage historique et l’histoire de la sagesse que Dieu lui a donnée est traitée comme un fait. Ce n'est pas.
Dans un autre exemple d’analphabétisme biblique, le programme présente la reine biblique Esther aux élèves de deuxième année dans une unité sur « se battre pour une cause ». Encore une fois, cette histoire est présentée comme historique, bien qu’il y ait peu de choses dans l’histoire et rien en dehors de la Bible pour indiquer son historicité. Plus grave encore, le programme écrit Dieu et la foi dans un livre biblique qui ne mentionne ni l’un ni l’autre. Le jeûne d'Esther est motivé par des motifs religieux, alors que le texte ne dit rien de tel. Esther est caractérisée comme luttant pour le droit des Juifs à pratiquer leur propre religion, le programme établissant un parallèle entre cette histoire et les récits historiques de personnes recherchant la liberté religieuse aux États-Unis.
Encore une fois, la croyance religieuse n’est pas mentionnée dans Esther. Ce qui est en jeu, c’est la survie des Juifs en tant que peuple. Il ne s’agit rien de moins qu’une colonisation chrétienne de l’histoire d’Esther pour la faire ressembler davantage à des récits protestants sur la liberté de culte. (Il est également plus qu’ironique de souligner la liberté de culte des minorités religieuses alors que vous êtes en train d’imposer votre religion à ces minorités religieuses.)
L'unité de lutte pour une cause a pour objectif de « décrire les similitudes entre les méthodes de non-violence utilisées par la reine Esther » et les autres personnages étudiés. Cette caractérisation de l'histoire d'Esther comme non-violente serait hilarante si elle ne faisait pas partie d'un effort pernicieux et peu subtil visant à introduire furtivement l'enseignement religieux chrétien dans les écoles du Texas. Les auteurs de ce programme ont-ils lu une version d'Esther qui manquait d'une manière ou d'une autre les derniers chapitres, où les Juifs massacrent ceux qui auraient voulu les tuer ? Où Esther demande au roi la permission pour un deuxième jour de tuerie ? Où sont tués les 10 fils d’Haman ? Je ne peux que supposer que cela fait partie de la tendance évangélique à assainir la Bible afin qu’elle corresponde davantage aux sensibilités contemporaines, ce que ma collègue en études bibliques Jill Hicks-Keeton appelle « rendre la Bible bienveillante ».
Bien que je sois bibliste de formation, j'enseigne également des cours d'études juives et dirige le programme d'études juives de mon université. J’ai observé une tendance parmi mes étudiants, dont beaucoup ont été scolarisés dans des écoles publiques du Texas, à mal comprendre sérieusement les Juifs et le judaïsme. J’attribue cela en partie au concept erroné de « tradition judéo-chrétienne », une expression qui apparaît plus d’une fois dans les normes éducatives du Texas. L’idée qu’il existe une chose réelle appelée « judéo-chrétienne » obscurcit les différences majeures entre ces deux religions, ainsi qu’entre les interprétations juives et chrétiennes de la Bible hébraïque.
Beaucoup de mes étudiants arrivent à l’université en pensant que le judaïsme et le christianisme sont essentiellement la même religion. Certains ne comprennent pas que Jésus ne figure en aucune façon dans le judaïsme. Ceux qui savent que les Juifs ne croient pas que Jésus était le messie ou un prophète supposent souvent que le judaïsme n’est que le christianisme sans Jésus, ou peut-être l’Ancien Testament plus le temps. Ces étudiants ont particulièrement du mal à comprendre que les juifs et les chrétiens lisent respectivement le Tanakh et l’Ancien Testament de manière radicalement différente.
Je crains que, lorsque des leçons comme celles du programme Bluebonnet que j'ai évoquées plus haut soient introduites dans les salles de classe du Texas, les problèmes d'analphabétisme biblique et religieux ne s'aggravent parmi mes élèves. En apprenant des lectures de la Bible hébraïque qui sont indéfendables d'un point de vue scientifique et qui n'ont de sens que si votre objectif est l'endoctrinement chrétien, combien plus auront-ils du mal à comprendre que les gens peuvent lire la Bible de plus d'une manière et que le judaïsme n'est pas une religion. un parfum de christianisme ?
Je suis indigné par Bluebonnet, non seulement en tant qu’érudit et enseignant, mais aussi en tant que parent juif. Bien que mes enfants fréquentent actuellement une école juive, lorsqu’ils auront terminé l’école primaire, ils iront probablement à l’école publique. Si les écoles publiques de Houston adoptent le programme Bluebonnet, mes enfants fréquenteront les classes supérieures aux côtés d'enfants qui ont appris des informations incorrectes, trompeuses et exclusivement chrétiennes sur les textes sacrés de notre religion.
Si les élèves apprennent à la maternelle que le roi Salomon a construit un temple qui fonctionnait comme une église protestante contemporaine, ou qu'en deuxième année, la reine Esther était une militante non-violente en faveur de la liberté religieuse, ils n'ont pas besoin de travailler dur pour comprendre la Bible hébraïque. dans son contexte ancien, sans parler de son contexte juif contemporain. Le programme Bluebonnet prend une riche collection de textes sacrés pour plusieurs religions et les lit d’une manière inexacte, trompeuse et offensante – et cela produira des Texans bibliquement analphabètes.
