D’un foyer juif du Queens à « Sesame Street », Broadway, « Succession » et « Job »

Parfois, ce n’est pas qui vous connaissez. C’est qui connaît votre fille.

Peter Friedman, star de Emploiun thriller psychologique tendu et réfléchi actuellement joué au Connelly Theatre, vient de connaître ce qu’il concède être les meilleures années – du moins financièrement – ​​d’une carrière qui s’étend sur plus de cinq décennies.

Célèbre, il a passé quatre saisons en tant que Frank Vernon, vice-président de Waystar Royco sur Succession. L’année dernière, il a également eu un arc de six épisodes sur La merveilleuse Mme Maisel, en tant que producteur d’un talk-show de fin de soirée. Pourtant, il travaille ici dans un théâtre relativement petit du Lower East Side de Manhattan, plus proche de Katz’s Deli que de Broadway.

«Ma fille, Sadie, est allée à l’école hébraïque avec l’un des jeunes producteurs», m’a expliqué Friedman, 74 ans, sur Zoom. « Ils sont toujours restés en contact et quand elle a entendu parler du scénario, elle a dit pourquoi ne l’enverrais-tu pas à mon père. »

« Le dialogue n’a pas été heurté », a-t-il déclaré. «Cela me paraissait tout à fait logique. C’était intelligent. C’était certainement plus intelligent que moi et je voulais y être associé.

Friedman incarne Lloyd, un thérapeute de crise qui, au début de la pièce, est confronté à un nouveau patient clairement troublé qui le tient sous la menace d’une arme. Il s’agit de Jane (Sydney Lemmon), modératrice de contenu pour une grande entreprise technologique. Son travail consiste à surveiller le pire du Web et, sans surprise, elle est constamment exposée au pire et au pire de l’humanité. Elle fait une dépression au travail, qui est bien sûr filmée puis diffusée sur le web.

Son entreprise la met en congé payé, mais Sydney – qui estime que son travail est essentiel – est déterminée à retourner au travail. Mais elle a besoin d’une autorisation psychiatrique pour le faire. D’où la visite au bureau de Lloyd avec l’arme pour accélérer son approbation.

Les débuts de « Sesame Street » où Friedman a trouvé du travail en tant que jeune acteur. Photo de Getty Images

Au cours de la production stressante de 80 minutes, Lloyd calme Jane, en apprend davantage sur elle, y compris son projet de poursuivre les délinquants, le tout menant à un dénouement troublant et surprenant qui amène les membres du public à tout remettre en question.

J’avais rencontré Friedman brièvement dans le hall du théâtre quelques jours avant notre zoom et je lui ai posé des questions sur la fin (il m’a dit que je devais me décider sur ce que cela signifiait) et sur qui l’arrêtait dans la rue. Est-ce que ce sont les jeunes pour Succession et les personnes âgées qui se souviennent de son rôle dans ? Oui, dit-il avec un sourire.

De retour sur Zoom, nous avons parlé de Frank Vernon, qui a été viré dans le premier épisode de Succession laissant Friedman se demander s’il allait également être au chômage dans la vraie vie.

« Tout ce que j’avais à faire, c’était le scénario pilote », a-t-il déclaré. « À mon échelon, il faut décider en fonction du scénario pilote. L’idée à ce moment-là de ma vie, après avoir joué toutes ces pièces »- il avait été nominé pour un Tony pour son rôle dans Rag-time et était apparu dans Wendy Wasserstein’s Chroniques d’Heidi, parmi de nombreuses productions — « était un anathème pour moi. Vous ne savez pas comment ils vont vous utiliser. Ils peuvent vous oublier.

Il a quand même signé et, a-t-il ajouté, « après que HBO ait repris la série, ils ont fait de moi un habitué. »

C’était, à bien des égards, le contraire de ses expériences sur le pont de Brooklyn. « Il y avait quelque chose dans le le pont de Brooklyn pilote, où mon personnage n’apparaît que pendant les deux dernières minutes. Mais j’ai tout de suite su que c’était pour moi.

Peter Friedman dans « Job ». Photo d’Emilio Madrid

La série, qui a duré deux saisons, de 1991 à 1993, parlait d’une famille juive du milieu des années 1950 à Brooklyn et était largement basée sur les expériences de vie de son créateur, Gary David Goldberg. Friedman, 74 ans, jouait le père, le postier George Silver.

Je me demandais si les expériences de Friedman ayant grandi à New York reflétaient celles de la série. Ils ne l’ont pas fait. Il a grandi en tant que fils d’une mère au foyer et d’un CPA dans « une belle et grande maison du Queens ».

«Mais mes parents venaient de Bensonhurst. Alors avant de commencer le tournage, j’ai dit OK, emmenez-moi visiter le quartier de votre enfance », se souvient Friedman. «Ils étaient au JCH [Jewish Community House] tout le temps. Tout comme Gary David Goldberg en parlerait. Le JCH était la plaque tournante de leur existence.

Je mentionne que Goldberg m’a dit un jour à quel point il était contrarié que le spectacle ait été annulé. Friedman a dit qu’il comprenait. « Notre première nuit [on the air], vous savez, nous étions au Chabbath — merci beaucoup. Ensuite, les World Series et nous avons été préemptés pendant environ trois semaines de suite. Ensuite, nous serons jeudi, puis nous serons dimanche. Et puis, au cours de la deuxième saison, ils ont demandé si nous pouvions nous éloigner de la famille, ce qui était le sujet de la série.

Bien que Friedman ait récemment prospéré dans le secteur, cela n’a pas toujours été le cas. Ses premières années furent lentes et il trouva du travail Rue de Sesame où il a joué une carotte qui a essayé d’enseigner Gilbert & Sullivan à Gilda Radner Gilbert & Sullivan. Il a également vaillamment servi d’arrière-train à M. Snuffleupagus, un très grand Muppet qui habitait le même quartier qu’Oscar the Grouch et Big Bird, gagnant 50 $ par épisode.

« Je portais un t-shirt et un short parce qu’il faisait chaud là-dedans », a-t-il déclaré. «J’ai pris mes 50 dollars et je suis parti. À 28 ans, j’étais heureux de faire ça.

Emploi se déroule jusqu’au 3 mars au Connelly Theatre.

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