Une manifestation devant une importante synagogue de Los Angeles a donné lieu à deux arrestations mercredi, entraînant la condamnation du maire de la ville, qui a qualifié d'antisémite le comportement des manifestants.
Plusieurs groupes pro-palestiniens locaux ont promu la manifestation devant le temple de Wilshire Boulevard, une synagogue réformée qui organisait un programme sur l’intersection de l’intelligence artificielle et de la sécurité publique avec des intervenants de la société de défense israélienne Elbit Systems, de la police israélienne et de la fédération juive locale. L'événement était organisé par le consulat général israélien de Los Angeles.
Des vidéos de la scène téléchargées sur les réseaux sociaux montraient une vingtaine de manifestants, pour la plupart vêtus de masques et de kaffiyehs, se rassemblant devant l'entrée du pavillon Audrey Irmas, un espace événementiel voisin appartenant à la synagogue, et se livrant à de vives disputes avec les gens qui se rendaient à l'événement.
Les manifestants ont accroché une grande banderole sur laquelle était écrit « Elbit hors de Los Angeles » et « Les génocidaires ne sont pas les bienvenus » et ont distribué des dépliants affirmant qu'Elbit était responsable des armes et de la technologie qu'Israël utilise contre les civils palestiniens et que l'ICE utilise aux États-Unis.
Un porte-parole du département de police de Los Angeles a déclaré que les policiers avaient arrêté une personne pour coups et blessures et une autre pour vandalisme.
Le rabbin Joel Nickerson, le grand rabbin de la synagogue, a qualifié l'incident de « flambée inquiétante de haine » dans un communiqué.
« Ces individus ont pris pour cible la communauté juive et ont choisi de perturber un événement communautaire sur la propriété de la synagogue qui visait à renforcer la sécurité publique à Koreatown », a-t-il déclaré, ajoutant : « Personne ne devrait être pris pour cible dans la ville de Los Angeles en raison de sa foi. »
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré dans un communiqué que les manifestants avaient traité les participants de noms antisémites et avaient endommagé des biens à l'intérieur de la synagogue. Elle a déclaré que des agents supplémentaires du LAPD avaient été déployés pour patrouiller à proximité des lieux de culte.
« Ce comportement est odieux et n'a pas sa place à Los Angeles », a déclaré Bass. « J’ai parlé avec le rabbin Nickerson pour m’assurer que lui et sa congrégation sachent que la ville de Los Angeles les soutient et condamne pleinement ces attaques. »
On ne sait pas exactement combien de manifestants ont pu accéder au bâtiment ni comment ils ont pu y pénétrer. La propriété endommagée semblait comprendre un vase cassé, selon une vidéo de la scène publiée sur les réseaux sociaux.
La Fédération juive du Grand Los Angeles a déclaré dans un communiqué que la manifestation était « de l’antisémitisme et de la haine déguisés en dissidence ».
« Nous sommes indignés et condamnons ce comportement antisémite dans les termes les plus forts », a-t-il déclaré.
La manifestation semblait avoir été coordonnée par plusieurs groupes, parmi lesquels Koreatown for Palestine, une section locale du Mouvement de la jeunesse palestinienne et le groupe d'extrême gauche People's City Council Los Angeles. Ils ont exhorté leurs abonnés sur les réseaux sociaux à appeler la synagogue et le pavillon Audrey Irmas pour faire part de leurs préoccupations avant l'événement, et à arriver tôt mercredi pour manifester devant le pavillon.
« Nous SAVONS que ces technologies sont créées pour cibler et tuer des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie, et feront de même pour les communautés vulnérables de Ktown », a écrit mardi le chapitre du Mouvement de la jeunesse palestinienne sur Instagram.
Intitulé « Innover en matière de sécurité, responsabiliser les communautés », le symposium de mercredi a été présenté comme un événement susceptible de renforcer les liens entre les Juifs, les Israéliens, les Coréens et les Américains d'origine coréenne. L'emblème de la Fédération coréenne américaine de Los Angeles apparaît sur un dépliant pour l'événement.
Le programme comprenait des apparitions de Gal Ben Ish, l'attaché de la police israélienne en Amérique du Nord, et de Goni Saar d'Elbit Systems. Le profil LinkedIn de Saar indique qu'il est responsable du développement commercial stratégique pour l'entreprise ; un programme de l'événement indique qu'il a présenté des « outils d'IA pour la sécurité publique ».
La Sarre n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le chef de l'Initiative de sécurité communautaire de la fédération juive et Sheva Cho, une chanteuse coréenne qui a déménagé en Israël en 2012, ont également pris la parole.
Elbit est l’une des plus anciennes et des plus grandes sociétés de défense israéliennes, employant quelque 18 000 personnes dans le monde, et elle a développé les drones que Tsahal a largement utilisés dans ses guerres après les attaques du 7 octobre. C’est un drone Elbit qui aurait frappé le convoi humanitaire de World Central Kitchen en avril 2024, tuant sept travailleurs humanitaires.
Les installations d'Elbit dans le New Hampshire et en Caroline du Sud ont attiré des manifestants ces derniers mois.
Selon le site Elbit, les outils d'intelligence artificielle ont joué un rôle majeur dans la guerre israélienne à Gaza.
« Des systèmes aériens sans pilote et drones à la guerre électronique, en passant par la collecte de renseignements, la robotique et bien plus encore, l'IA a joué un rôle important », peut-on lire dans un article publié sur le site Internet. « Elbit mène certaines de ces directions comme les véhicules autonomes, différentes plates-formes et armes qui sont ciblées et analysées en permanence avec l'IA, les drones, l'IA à un niveau stratégique pour analyser différents signaux pouvant montrer comment l'ennemi travaille (y compris dans les zones civiles). »
Le Conseil municipal populaire de Los Angeles n'a pas répondu à une demande de commentaire, mais a rejeté l'affirmation selon laquelle la manifestation était antisémite dans des messages publiés mercredi soir sur X.
« L'événement privé en question a été organisé par le consulat général d'Israël », a écrit l'organisation en réponse au message de Bass. « Il mettait en vedette Goni Saar d'Elbit Systems et l'attaché de police israélien en Amérique du Nord, Gal Ben Ish. Cela a eu lieu au pavillon Audrey Irmas, un lieu d'événements, et non au temple de Wilshire Boulevard. »
Le temple de Wilshire Boulevard est l'une des plus anciennes synagogues de la côte ouest, datant de sa construction dans les années 1920 ; la congrégation elle-même a été fondée au 19ème siècle. Mais le pavillon Audrey Irmas est un ajout récent, qui ouvrira ses portes en 2021. Il a depuis été présenté dans l'émission Netflix. Personne ne veut ça.
