MIAMI — Néo-Nazis démontré en juillet devant une conférence conservatrice à Tampa où le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, était un orateur, agitant des banderoles avec des croix gammées et des boulons SS à côté d’une banderole sur laquelle on pouvait lire « DeSantis Country ». Une autre pancarte vantait « notre glorieux leader, Ron DeSantis ». Les organisateurs de la conférence ont désavoué la manifestation, mais le gouverneur, qui brigue un second mandat, n’a pas répondu.
Six mois plus tôt, lorsque les néo-nazis se sont rassemblés à Orlando, a crié « Heil Hitler » et a accroché une banderole à croix gammée sur un passage supérieur d’autoroute, un groupe bipartisan de dirigeants de Floride n’a pas tardé à les condamner. Quand DeSantis a fait, il a traité les manifestants de « crétins », mais ne les a pas dénoncés pour antisémitisme.
De nombreux Juifs démocrates et d’autres accusent DeSantis de soutenir des candidats antisémites, de trafiquer des tropes antisémites dans sa littérature de campagne et de ne pas avoir réussi à faire face à une montée spectaculaire de l’antisémitisme et de la suprématie blanche en Floride. Son bureau n’a pas répondu à une demande de commentaires sur cet article.
Le rabbin Greg Weisman de Temple Beth El, une synagogue réformée de Boca Raton, en Floride, a déclaré que la ligne devrait être tirée contre tout homme politique qui se livre à l’antisémitisme ou refuse de le dénoncer, quel que soit son parti.
« La question se résume en réalité à savoir si je peux soutenir un homme politique ou un dirigeant en particulier malgré cela », a-t-il déclaré.
La Floride, selon un récent Rapport AVQ, abrite un vaste réseau de groupes suprémacistes blancs. Les crimes haineux contre les Juifs représentaient 80 % des incidents à motivation religieuse en Floride en 2020, contre 56 % à l’échelle nationale. Et c’est le premier dans le pays à organiser des événements suprémacistes blancs en personne en 2021, a déclaré Ben Popp, l’auteur du rapport.
Popp a déclaré que le silence des dirigeants de Floride a encouragé la croissance de l’antisémitisme. « L’une des raisons pour lesquelles nous constatons une augmentation des incidents est que peu de gens le dénoncent », a-t-il déclaré.
Sur les 665 000 Juifs de Floride, 59 % sont démocrates ou penchent pour le Parti démocrate, selon l’Institut de recherche sociale Steinhardt de l’Université Brandeis. (C’est un peu moins que le chiffre national, 65 %). Pour beaucoup d’entre eux, la réticence de DeSantis à s’exprimer contre l’antisémitisme aggrave leur mécontentement à son égard sur une multitude de questions sur lesquelles, disent-ils, ses positions contredisent également leurs valeurs juives. Les dirigeants juifs l’ont critiqué pour avoir envoyé des immigrants sans papiers à Martha’s Vineyard, restreint le droit à l’avortement et signé ce que les critiques appellent la loi « Ne dites pas gay ».
Mais la Floride abrite également un population croissante de juifs orthodoxes, attirés du Nord-Est par une politique plus conservatrice et des prix immobiliers plus bas – Jared Kushner et Ivanka Trump sont deux personnes qui ont emménagé ici ces dernières années. Ce groupe soutient largement celui qui se fait appeler « le gouverneur de l’Amérique » et est largement considéré comme se préparant à une campagne présidentielle en 2024. Environ un tiers des Juifs de Floride – 32 % – s’identifient ou penchent pour le républicain, selon l’Institut Steinhardt.
DeSantis, qui en tête des sondages dans la course au poste de gouverneur, affronte l’ancien gouverneur Charlie Crist le jour du scrutin.
Les fans juifs de DeSantis
Les partisans juifs de DeSantis soulignent qu’il est un fervent partisan d’Israël et louent ses généreux bons d’achat pour les écoles religieuses. La Coalition juive républicaine l’a nommé conférencier invité lors de sa conférence nationale sur le leadership de 2021, et le fera à nouveau fin novembre. Le bureau du RJC en Floride n’a pas répondu à une demande de commentaires et le porte-parole national du groupe a adressé le Forward à David A. Milstein, qui s’occupe de la sensibilisation juive pour la campagne DeSantis. Il n’a pas répondu.
Alors que la campagne Crist bat son plein, il ne fait aucun doute que le gouverneur @RonDeSantisFLLes références pro-israéliennes d’Israël.
DeSantis a fièrement assisté à la cérémonie d’inauguration de l’ambassade de Jérusalem et est connu comme l’un des gouverneurs les plus pro-israéliens du pays.
Et il gagnera GRAND en novembre. https://t.co/Qkcuv4xk4z
– RJC (@RJC) 20 septembre 2022
En janvier dernier, juste avant les manifestations néonazies d’Orlando, DeSantis a marqué la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste en exhortant les Floridiens pour « affronter l’antisémitisme ». Il a signé une loi renforçant les protections contre l’antisémitisme dans les écoles lors d’une visite en Israël en 2019. Son rhétorique est peut-être souvent ouvertement chrétien, mais cela l’a aidé à se faire aimer d’une communauté juive orthodoxe qui apprécie les invocations de Dieu et de la foi.
« Le gouverneur a une influence extrêmement positive pour le peuple juif », a déclaré le rabbin Sholom Lipskar, chef de la Shul de Surfside, la congrégation orthodoxe qui est devenu un lieu de rassemblement communautaire après l’effondrement de la tour Champlain en 2021. Peu de temps avant la catastrophe, la Shul a accueilli DeSantis pour une conférence de presse annonçant une législation autorisant un service d’ambulance juif privé et une minute de silence dans les écoles.
Lipskar a loué la croyance de DeSantis en Dieu, son « programme anti-réveillé » et son action auprès d’Israël. « Je ne crois pas qu’il soit antisémite ou qu’il ait quoi que ce soit à voir avec les néo-nazis », a déclaré Lipskar, ajoutant que DeSantis ne se plie pas aux Juifs et a eu raison d’ignorer les manifestants néo-nazis. « Donner de la publicité et de l’attention à ces fous radicaux, c’est comme leur donner de l’oxygène », a déclaré Lipskar, accusant les médias de couvrir les suprémacistes blancs.
Dénigrer Soros
Mais certains Juifs accusent DeSantis de se livrer lui-même à un trafic d’antisémitisme.
Plusieurs e-mails de collecte de fonds du gouverneur ont invoqué le milliardaire juif George Soros, en utilisant ce la Ligue Anti-Diffamation a jugé un trope antisémite courant. Le plus récent a critiqué le philanthrope une douzaine de fois avec des phrases telles que « empêchez Soros de détruire la Floride »..»
La porte-parole de DeSantis, Christina Pushaw, a tweeté un théorie du complot antisémite sur les Rothschild et a demandé « Savons-nous au moins s’ils sont nazis ?» à propos des manifestants d’Orlando. (Elle a supprimé les deux tweets après avoir suscité des critiques.)
Le gouverneur a également a fait campagne et collecté des fonds pour le candidat républicain au poste de gouverneur de Pennsylvanie, Doug Mastriano, qui a été lié au site de médias sociaux extrémiste et antisémite Gab. Un pasteur chrétien controversé qui a fait honte aux Juifs de ne pas se convertir au christianisme est apparu dans une publicité de campagne de DeSantis.
À Kenneth Waldancien directeur du programme d’études juives à l’Université de Floride, le soutien orthodoxe à des personnalités comme DeSantis suit une tendance consistant à excuser l’antisémitisme de la part de puissants dirigeants laïcs en échange de la protection de leur mode de vie religieux.
« Ce qui les préoccupe vraiment, c’est d’obtenir des ressources pour leur communauté », a-t-il déclaré. « Tant les modernes que les ultra-orthodoxes croient qu’une société plus religieuse est meilleure pour les Juifs qu’une société moins religieuse. »