Des chercheurs israéliens ont développé une nouvelle technologie qui conçoit des globules blancs qui combattent la maladie pour combattre le VIH, le virus qui cause le SIDA. Les scientifiques espèrent que la méthode, qui utilise l’édition de gènes CRISPR, pourra conduire à un traitement ponctuel efficace contre le VIH et d’autres maladies.
« Nous avons développé un traitement innovant qui peut vaincre le virus avec une injection unique, avec le potentiel d’apporter une amélioration considérable de l’état du patient », a déclaré le Dr Adi Barzel de l’Université de Tel Aviv, qui a dirigé l’étude avec le doctorant Alessio Nehmad. .
Le virus VIH attaque les globules blancs du corps, affaiblissant le système immunitaire. Il n’y a pas de remède établi pour la maladie, bien qu’elle soit maintenant généralement plus une maladie chronique que la condamnation à mort qu’elle était autrefois – si des traitements appropriés sont disponibles.
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv, aux côtés d’autres scientifiques d’Israël et des États-Unis, ont déclaré qu’ils avaient génétiquement modifié des globules blancs de type B pour sécréter des anticorps anti-VIH. La technique s’est avérée efficace dans des modèles animaux.
Le nouveau traitement consiste à injecter des globules blancs de type B génétiquement modifiés dans le corps d’un patient, incitant le système immunitaire à sécréter des anticorps pour combattre le virus VIH.
Les cellules de type B, une sorte de globules blancs, créent des anticorps qui combattent les virus, les bactéries et autres envahisseurs. L’équipe israélienne a utilisé la technologie d’édition de gènes CRISPR pour obtenir des anticorps codés dans les cellules B du corps.
L’édition de gènes est un moyen de modifier de façon permanente l’ADN pour s’attaquer aux causes profondes d’une maladie. CRISPR est un outil pour couper l’ADN à un endroit précis. Il est utilisé depuis longtemps en laboratoire et est à l’essai pour d’autres maladies.
Nehmad a déclaré dans un communiqué expliquant la technologie : « Lorsque le CRISPR coupe le site souhaité dans le génome des cellules B, il dirige l’introduction du gène souhaité – le gène codant pour l’anticorps contre le virus VIH ».
Lorsque les cellules B modifiées rencontrent le virus dans le corps, la présence du virus stimule les cellules B et les incite à se diviser.
« Nous utilisons la cause même de la maladie pour la combattre », a déclaré Barzel. « Si le virus change, les cellules B changeront également en conséquence afin de le combattre, nous avons donc créé le premier médicament qui puisse évoluer dans le corps et vaincre les virus dans la » course aux armements « . »
« Nous avons produit l’anticorps à partir du sang et nous nous sommes assurés qu’il était réellement efficace pour neutraliser le virus VIH dans le plat de laboratoire », a déclaré Barzel. « Tous les animaux modèles qui avaient reçu le traitement ont répondu et avaient de grandes quantités de l’anticorps souhaité dans leur sang. »
Les chercheurs espèrent que dans les années à venir, la technologie conduira à la production d’un médicament contre le sida et d’autres maladies infectieuses, dont certains types de cancers.
L’étude a été publiée jeudi dans la revue scientifique à comité de lecture Nature.
