TEL AVIV (La Lettre Sépharade) – Alors que Kielahtiel Barton se tenait en face de l’ancienne ambassade américaine ici, sur un trottoir à côté d’une plage du centre-ville, une grande foule autour d’elle scandait des slogans appelant à l’égalité raciale.
« Pourquoi suis-je ici? Je suis noir comme l’enfer et ma couleur de peau est la première chose que les gens voient de moi, surtout en Israël », a déclaré Barton.
Immigrant juif du quartier new-yorkais du Queens, Barton faisait partie des centaines d’Israéliens qui sont descendus dans les rues de Tel-Aviv mardi soir pour protester contre le meurtre de George Floyd la semaine dernière.
Les manifestants – un mélange d’Israéliens, dont des Juifs éthiopiens et des immigrants afro-américains – ont comparé la situation en Israël à celle des États-Unis, lisant des listes de noms qui, selon eux, ont été victimes de brutalités policières. Ils ont crié des slogans comme « Pas de justice, pas de paix » et « Solomon Tekah, la dernière victime » – une référence à la mort d’un adolescent éthiopien-israélien abattu par un policier en congé l’année dernière.
Des centaines de personnes se sont présentées à la manifestation devant l’ancienne ambassade américaine à Tel Aviv, le 2 juin 2020. (Sam Sokol)
Ils ont également appelé à la justice pour Iyad Halak, 32 ans, un Palestinien autiste qui a été abattu par la police des frontières israélienne samedi matin. Le ministre de la Défense Benny Gantz a présenté ses excuses pour la fusillade et l’un des officiers impliqués a été assigné à résidence. Un second a été libéré de garde à vue et placé sous conditions restrictives.
De nombreux immigrants afro-américains qui ont pris la parole lors du rassemblement ont décrit un sentiment d’impuissance face à la violence, mais aussi une volonté de faire pression pour le changement. Barton a déclaré qu’elle avait peur pour ses frères et sœurs à New York, qui avaient tous rejoint les manifestations là-bas, qui dans certaines régions étaient devenues violentes.
Son sentiment a été répété par d’autres membres de sa famille aux États-Unis
« Je veux que vous fassiez attention à la longueur de cette liste de noms que nous sommes sur le point de lire », a déclaré l’organisateur Gavriel Chichester, un juif afro-américain originaire de Washington, DC, aux manifestants par le biais d’un mégaphone. « Imaginez que vous traversiez le monde, que vous fassiez votre alyah en Israël et que vous vous inquiétiez à l’autre bout du monde si vos petits frères noirs devaient mourir à la maison et que vous ne pouviez pas aller les voir. »
« Des vies noires », a-t-il crié, pleurant presque.
« Matière », la foule a scandé en retour.
La mort de Floyd alors qu’il était en garde à vue à Minneapolis a durement touché de nombreux Israéliens noirs. L’été dernier, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour manifestation La mort de Tekah. Son assassinat est survenu six mois après que Yehuda Biadga, 24 ans, un Israélien éthiopien souffrant de troubles mentaux, a été tué par balle par la police qui affirme avoir inculpé un officier en brandissant un couteau. Sa mort a conduit à des manifestations dans tout Tel-Aviv.
En mai 2015, des manifestations similaires ont éclaté suite au passage à tabac d’un soldat éthiopien-israélien par deux policiers qui a été filmé et largement diffusé. Ces manifestations se sont transformées en émeutes au cours desquelles des policiers ont tiré des grenades assourdissantes, des canons à eau et des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants, qui ont jeté des pierres et des bouteilles en verre sur la police et ont également vandalisé certaines devantures de magasins.
Plus de 144 000 Juifs d’origine éthiopienne vivent en Israël. La communauté éthiopienne se plaint depuis longtemps de discrimination raciale, en particulier de la part des forces de l’ordre. Les soldats éthiopiens sont envoyés en prison militaire à un taux disproportionnellement plus élevé que les autres groupes et sont arrêtés dans la vie civile à un taux plus élevé que la population générale.
Des manifestants israéliens comparent la violence policière contre les Afro-Américains au meurtre de Juifs éthiopiens, le 2 juin 2020. (Sam Sokol)
« Nous voyons cela quotidiennement en Israël », a déclaré le manifestant Masagnu Amsalo, un Juif éthiopien. « Nous n’avons pas pu dormir quand nous avons vu ce racisme policier. C’est ici et aux États-Unis. Hier, c’est arrivé aux États-Unis et demain, ce sera ici en Israël.
Chaya Lev, une femme juive afro-américaine originaire de Los Angeles, a fait écho à son compatriote manifestant.
« Je me sentais tellement impuissant et je n’ai pas pu dormir pendant trois jours », a déclaré Lev. « Je suis juste ici pour obtenir justice pour cette absurdité. »
« Vous ne pouvez pas m’aimer, ne me tirez pas dessus », a-t-elle ajouté.
La mort de Floyd, la dernière d’une série de meurtres d’hommes noirs non armés par la police américaine, a déclenché des protestations à l’échelle nationale contre ce que beaucoup considèrent comme un racisme institutionnel profondément enraciné aux États-Unis.
À Tel-Aviv, de nombreux manifestants, bien qu’ils ne soient pas noirs eux-mêmes, ont déclaré qu’ils se sentaient moralement obligés de sortir et de faire une déclaration. Ils ont fait connaître le rassemblement populaire via les médias sociaux.
Benji Lovitt, un comédien américano-israélien, a déclaré qu’il estimait qu’il était de sa « responsabilité civique » de protester contre les choses « horribles » qui se passent aux États-Unis.
« J’ai grandi en tant que Juif en Amérique en passant tellement de temps à suivre les nouvelles en Israël », a-t-il dit, « et c’est étrange d’être ici en train de regarder l’Amérique et de s’inquiéter de l’avenir de ce pays ».
