WASHINGTON (JTA) — Un nombre croissant de pays ont suspendu le financement de la principale agence des Nations Unies aidant les Palestiniens à la suite d’allégations selon lesquelles un certain nombre de ses employés auraient été impliqués dans le massacre du Hamas le 7 octobre en Israël.
L’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine, connu sous le nom d’UNRWA, a protesté contre ces réductions, affirmant qu’elles accéléraient une famine imminente dans la bande de Gaza. L’agence a été fondée pour administrer des secours aux réfugiés palestiniens et à leurs descendants et est le principal fournisseur d’aide à Gaza, où elle emploie environ 12 000 personnes sur un effectif total de 30 000 personnes.
Les États-Unis et l’Union européenne ont annoncé qu’ils suspendaient tout nouveau financement pour l’UNRWA, aux côtés du Japon, du Royaume-Uni, de l’Australie, du Canada et d’autres pays.
Ces réductions font suite à des informations selon lesquelles le personnel de l’agence aurait participé à l’attaque du 7 octobre, au cours de laquelle des terroristes du Hamas ont tué 1 200 Israéliens et pris quelque 250 otages, déclenchant ainsi la guerre actuelle. Le Wall Street Journal a cité des sources de renseignement qui ont déclaré que les liens entre le Hamas et l’agence étaient plus profonds qu’on ne le pensait auparavant, avec 10 % du personnel de l’UNRWA impliqué dans les activités du Hamas. L’UNRWA a licencié la semaine dernière 12 membres du personnel après qu’Israël ait partagé les preuves de leur implication dans le massacre.
Israël accuse depuis longtemps l’UNRWA de complicité dans les activités malveillantes du Hamas. Le personnel de l’UNRWA a déclaré que le Hamas avait caché des armes dans ses écoles, et Israël a déclaré que des tunnels du Hamas passaient sous les installations de l’UNRWA.
Le commissaire général de l’UNRWA, Philip Lazzarini, a déclaré que ces coupes menaçaient la « principale agence internationale » active à Gaza, près de quatre mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas qui a dévasté une grande partie de la bande.
« Beaucoup ont faim alors que le temps presse vers une famine imminente », a déclaré Lazzarini dans un communiqué. Les agences internationales de santé affirment que les 2,3 millions d’habitants de Gaza, dont la plupart ont été déplacés par la guerre, sont confrontés à la famine.
« L’Agence gère des abris pour plus d’un million de personnes et fournit de la nourriture et des soins de santé primaires, même au plus fort des hostilités », a déclaré Lazzarini.
D’autres hauts responsables de l’ONU, dont le secrétaire général António Guterres et le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se sont joints à eux pour exprimer leur inquiétude quant aux conséquences de ces coupes.
« Les actes odieux présumés de ces membres du personnel doivent avoir des conséquences. Mais les dizaines de milliers d’hommes et de femmes qui travaillent pour l’UNRWA, dont beaucoup se trouvent dans des situations parmi les plus dangereuses pour les travailleurs humanitaires, ne devraient pas être pénalisés », a déclaré António Guterres. « Les besoins urgents des populations désespérées qu’ils servent doivent être satisfaits. »
On ne sait pas exactement dans quelle mesure les coupes budgétaires du groupe de pays affecteront l’agence, mais les États-Unis fournissent à eux seuls un tiers du financement de l’UNRWA. Un certain nombre de pays, dont l’Irlande et la Norvège, ont déclaré qu’ils continueraient à financer l’agence.
« Nous devons faire la distinction entre ce que des individus ont pu faire et ce que représente l’UNRWA », a déclaré Espen Barth Eide, le ministre norvégien des Affaires étrangères, dans un communiqué. « La population de Gaza a un besoin urgent d’aide humanitaire et ne doit pas payer le prix des actions des autres. »
Le Wall Street Journal a examiné les rapports de renseignement que les États-Unis ont reçus d’Israël. Les rapports indiquent que 1 200 des 12 000 employés de l’agence à Gaza ont des liens avec le Hamas, dont 23 % de ses employés masculins. Le Journal n’a pas précisé quels pays, outre Israël, ont fourni des renseignements.
Sur les 12 employés licenciés, au moins deux ont été impliqués dans des enlèvements, deux autres ont été localisés sur les lieux des massacres et d’autres ont fourni un soutien logistique, selon les renseignements.
Plus de 26 000 Palestiniens ont été tués depuis qu’Israël a lancé des contre-attaques suite à l’attaque du Hamas, dont des milliers d’enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas. Israël ne conteste pas ces chiffres et affirme qu’environ un tiers sont des combattants. L’UBNRWA affirme que 152 de ses employés ont été tués.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
