Ce n’était peut-être pas un hasard si le pitch numéro un était une application de rencontres. Après tout, les 80 jeunes Juifs d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud étaient venus passer cinq mois à se familiariser avec l’écosystème technologique d’Israël, dans le but de pérenniser la relation.
Le programme Discover by Israel Innovation Experience a fourni à ces participants issus d’horizons divers – de la psychologie au droit, de l’histoire à l’économie, du Mexique à l’Argentine – les compétences nécessaires pour comprendre les fondements de l’entrepreneuriat et des startups, ainsi que l’opportunité de côtoyer des acteurs de l’industrie locale, dans le but de leur donner les outils nécessaires pour créer leurs propres startups à succès.
Le programme, qui a reçu un financement partiel de Masa, une organisation qui crée des expériences pour les jeunes juifs de la diaspora, consistait en un stage dans une entreprise technologique, un cours de leadership de startup, des conférences invitées avec des chefs d’entreprise qui ont parlé de divers aspects des startups – comme le juridique et les côtés de la collecte de fonds – et des réunions de groupe avec des leaders de l’écosystème d’innovation d’Israël.
La première exécution du programme s’est terminée par une journée de démonstration le 15 juillet au cours de laquelle les participants ont présenté leurs idées de démarrage à un panel de juges simulant des investisseurs.
Les participants n’avaient pas besoin d’avoir une véritable startup pour pitcher, puisque l’objectif était de leur donner un aperçu du fonctionnement du processus de pitching dans l’industrie, a déclaré Assaf Ben-David, maître de conférences au collège privé IDC Herzliya. Une poignée de lanceurs gagnants ont reçu un prix de quelques centaines de dollars de la part de Wix, une société de développement Web israélienne, ainsi qu’un forfait de domaine Web pendant un an.
L’idée en tête était une application de rencontres visant à trouver des relations à long terme, qui utilise l’IA pour en savoir plus sur l’utilisateur et trouver des relations durables. La deuxième place était un service en ligne qui aide un utilisateur à planifier plusieurs destinations de voyage, y compris les vols de correspondance, les horaires et où séjourner.
D’autres idées comprenaient un vélo de gym qui génère de l’électricité, ainsi qu’une application qui crée de la pluie artificielle dans certaines zones géographiques.
De plus, les participants ont pu goûter à la culture israélienne en parcourant le pays, en se baignant dans la mer Morte et en visitant Ein Gedi, Jérusalem et Eilat. Ils ont également assisté à des dîners de sabbat, qui comprenaient des conférences données par des rabbins qui parlaient de la vie et de la tradition juives.
Ben-David est responsable du volet académique du programme. Un mélange de cultures, d’expériences et de points de vue différents est un terrain fertile pour créer des startups, a-t-il déclaré.
Il a souligné l’importance d’enseigner des expériences pratiques plutôt que de se concentrer sur les aspects théoriques de l’entrepreneuriat. Les conférences ont traité de tous les aspects des startups – collecte de fonds, gestion des échecs, aspects juridiques pratiques, côté commercial et technique.
Maintenant, les participants devront évaluer s’ils veulent continuer à poursuivre l’entrepreneuriat, a déclaré Ben-David. Il a prévu qu’environ 70 % du groupe finira par immigrer en Israël.
S’ils le font, a-t-il dit, ils pourront tirer parti de ce qu’ils ont tiré de leur expérience en Israël.
Au cours des cinq mois, a-t-il dit, les participants ont uni leurs forces et créé « de nouvelles choses, de nouvelles entreprises, de nouveaux systèmes » dans le but de « changer le monde », a-t-il déclaré. « S’ils décident d’aller [home] puis, encore une fois, ils diffusent l’expérience d’Israël, ils partagent la culture, ils partagent la mentalité.
« Les startups sont toutes axées sur l’innovation et la création, et sur la construction de quelque chose de nouveau », a-t-il ajouté.
Daniel Hippertt, un participant de 29 ans de Rio de Janeiro, au Brésil, a déclaré que la situation désastreuse du Brésil pendant la pandémie de coronavirus, dans laquelle plus d’un demi-million de personnes sont mortes, deuxième au monde après les États-Unis, l’a poussé à rejoindre le programme Découvrir.
Le programme lui a offert l’opportunité de s’éloigner du Brésil, de venir vivre en Israël avec sa campagne de vaccination mondiale et en même temps d’approfondir ses connaissances sur l’industrie technologique locale et de perfectionner ses compétences entrepreneuriales.
« Je pense que j’ai eu le meilleur des deux mondes. Je pouvais m’éloigner d’une réalité qui m’écrasait vraiment », a déclaré Hippertt, qui a une formation en marketing et en vente. « Et aussi saisir une opportunité personnelle et professionnelle majeure pour moi. »
Hippertt a déclaré qu’il appréciait fortement l’aspect socialisation de Discover, un changement agréable par rapport aux réunions Zoom sans fin. Il a également apprécié la chance d’entendre des leaders de l’industrie et d’en apprendre davantage sur l’écosystème d’innovation israélien.
Il a dit qu’il aimait passer du temps avec les autres participants au programme, rencontrer de nouvelles personnes et avoir la chance de se réinventer grâce au programme.
« C’est vraiment bien d’avoir une nouvelle perspective sur la vie et de voir qu’il est possible de recommencer », a déclaré Hippertt. « Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de rester en Israël. »
