Danser silencieusement à Sim'hat Torah ? Une joyeuse fête juive est transformée en un triste anniversaire. Un message de notre PDG et éditrice Rachel Fishman Feddersen

(JTA) — Pour de nombreux Juifs aux États-Unis et dans le monde, les souvenirs de Shemini Atzeret et de Simchat Torah de l’année dernière tourneront à jamais autour des sombres alertes téléphoniques et des conversations feutrées dans la synagogue, des larmes, des câlins et de la prise de conscience naissante qu’un nombre insondable d’Israéliens avaient été tué ou fait prisonnier.

Aujourd’hui, ces communautés sont confrontées au défi de trouver comment célébrer la même fête un an plus tard.

« D'une part, c'est une fête, un jour où il est interdit de faire des éloges funèbres et de pleurer », a écrit le rabbin Leo Dee dans le journal britannique. Chronique juive. « D'un autre côté, c'est l'anniversaire de l'attaque la plus tragique contre l'humanité depuis l'Holocauste. »

Il a ensuite posé des questions qui ont préoccupé les rabbins et les dirigeants juifs des synagogues du monde entier : « Pouvons-nous danser à nouveau ? Pouvons-nous célébrer à nouveau ? Comment devrions-nous respecter les victimes ?

Le 7 octobre 2023 et ses conséquences ont désormais façonné une année complète dans le calendrier juif – incitant les gens à allumer les menorahs récupérées dans les décombres des communautés frontalières de Gaza, à laisser des sièges vides pour les otages à leurs tables du seder de Pâque et, cette semaine, décorent leurs soucca avec des motifs attirant l'attention sur ceux qui sont encore captifs.

Sim'hat Torah – qui marque la fin du cycle annuel de lecture de la Torah et commence le jeudi soir – est particulièrement vexant : bien que la plupart des commémorations de l'attaque aient eu lieu le 7 octobre, Sim'hat Torah est le premier anniversaire de l'hébreu, ou yahrzeit, de l'attaque. Cette triste occasion est encore compliquée par le caractère festif de la journée, généralement remplie de danses et de chants. C’est la seule grande fête juive dont le nom contient le mot « joie ».

« Comment pouvons-nous célébrer alors que le peuple juif a perdu tant d’otages, de soldats, de frères et sœurs et d’amis, alors que nous, en Israël, avons fait trop de fois la shiva ? » » lit un guide pour Sim'hat Torah de cette année publié par Hadar, l'institut éducatif juif égalitaire. « Pouvons-nous danser avec les rouleaux de la Torah dont les broderies portent désormais, pour un souvenir impérissable, les noms de nos proches assassinés ?

Les synagogues et les communautés, aux États-Unis, en Israël et au-delà, ont trouvé des réponses qui, espèrent-elles, rendront justice à la joie inhérente de cette journée ainsi qu'à son ambiance triste cette année.

De nombreuses congrégations se concentrent sur le rituel principal de Sim'hat Torah, le hakafot, ou des séries de sept danses circulaires autour de la Torah. Cette année, certaines synagogues consacreront une des sept synagogues à la commémoration de la tragédie de cette journée.

« Beaucoup de rabbins parlent de faire en sorte qu'un de ces cercles soit plutôt calme et discret et peut-être même réduit au silence, au lieu de chanter et de danser, pour commémorer ceux qui ont été perdus », a déclaré le rabbin Mike Uram, le principal juif. responsable de l'apprentissage aux Fédérations juives d'Amérique du Nord.

« Il y a un grand nombre de Juifs en Amérique du Nord qui ont des liens personnels et familiaux profonds avec des personnes qui ont été tuées le 7 octobre ou pendant la guerre », a poursuivi Uram. « Il va donc y avoir beaucoup de tristesse à mesure que ces souvenirs d'êtres chers et de membres de la famille perdus leur reviendront. »

Dans le guide Hadar, Renana Ravitsky Pilzer, chercheuse à l'Institut Shalom Hartman, suggère d'imprégner chacun des sept hakafot d'un thème – mais de rendre le premier complètement silencieux, afin de fournir un espace unique pour les émotions complexes et conflictuelles de la journée.

« Utilisons-le pour exprimer une justification ou une protestation, un choc ou des pleurs, l’incapacité d’accepter les contradictions ou l’acceptation », a-t-elle écrit. « Reconnaissons que les membres de notre communauté ont des interprétations diverses et opposées du silence ancien et actuel, et nous partagerons un moment de silence ensemble. »

Une autre initiative consistera à commémorer l’attaque en utilisant les rouleaux de la Torah eux-mêmes. Le projet Sim'hat Torah, lancé par Mizrachi, une organisation sioniste mondiale, a créé un vêtement de Torah qu'il a vendu à plus de 500 communautés dans 31 pays, et qui arbore le drapeau israélien et l'une des victimes de l'attaque.

« Le monde juif sera unifié, sachant que partout dans le monde, les Juifs dansent avec les rouleaux de la Torah qui nous relient collectivement aux événements du 7 octobre et nous incitent à réaliser que « Am Yisrael Chai », ou le peuple juif, vit. , lit-on sur le site Web du projet.

Alors que Shemini Atzeret et Simchat Torah sont célébrés le même jour en Israël, la fête dure deux jours dans la diaspora, et Shemini Atzeret – qui tombe le premier jour, lorsque le massacre a eu lieu – comprend également un service commémoratif communal, connu sous le nom de Yizkor. . Puis, cette nuit-là, Sim’hat Torah commence.

Le temple Beth Sholom de Cherry Hill, dans le New Jersey, utilise cette distinction pour structurer sa commémoration du 7 octobre. S'inspirant de la transition entre le Mémorial d'Israël et le Jour de l'Indépendance, qui sont célébrés consécutivement, la synagogue rendra hommage aux victimes de l'attaque de Shemini Atzeret, puis organisez une « cérémonie de transition » pour passer à la joie de Sim'hat Torah.

« Nous ferons un espace pour nous souvenir et célébrer la force et la résilience de notre peuple », a écrit le rabbin Micah Peltz dans le bulletin de la synagogue.

La résilience est un mot d’ordre pour de nombreuses communautés à l’approche de Sim’hat Torah. Certains adoptent un refrain né lors du festival de musique Nova, où plus de 360 ​​personnes ont été assassinées le 7 octobre, et qui est devenu depuis la suite un symbole d'espoir et de persévérance : « Nous danserons à nouveau ».

Au temple du Sinaï à Los Angeles, il a été demandé aux fidèles de porter du bleu et du blanc – les couleurs du drapeau israélien – lorsqu’ils se joignent à « Sim’hat Torah dans les rues : nous dansons à nouveau ». L'événement mettra en vedette un groupe live, chantant et dansant avec des Torahs et un camion de glaces.

Au Sixth & I de Washington DC, un événement de Simchat Torah est présenté comme « Choisir la joie ». La page de l’événement indique que le Shabbat précédant la fête, les Juifs liront le même passage du livre de l’Ecclésiaste sur « un moment pour danser ».

« L'année dernière, nous avons été en deuil », peut-on lire sur la page de l'événement. « Cette année, nous danserons encore. »

En Israël, célébrer Sim'hat Torah est encore plus difficile : certaines communautés redoublent de joie, tandis que d'autres renoncent à la célébration cette année. Les organisateurs de la synagogue Ohr HaChaim à Jaffa ont décidé que chacun de leurs hakafot commencerait par des chants doux et de plus en plus forts, tandis que le septième hakafah serait dansé en silence. Après le hakafot, la communauté se réunira pour un repas commun qui offrira un espace de partage et de réflexion.

La prière de la synagogue pour la pluie, un autre élément de la liturgie de la fête, comprendra également Kinat Be'eri, un chant funèbre composé à la mémoire des personnes tuées au kibboutz frontalier le 7 octobre.

Mais tous les fidèles ne sont pas d’accord sur le format. Nili Salem a déclaré qu'elle prévoyait de « mettre toute l'énergie de son cœur dans la danse ».

« Cette année, les gens se sentent mal à l'aise avec Sim'hat Torah, ils se demandent s'ils devraient danser. Mais nous devons nous rappeler que c'est aussi leur yahrzeit et que cela apporte une lumière formidable », a-t-elle déclaré. « Nous ne dansons pas seulement parce que c'est amusant et parce que nous sommes heureux, c'est aussi un effort spirituel. C’est en dansant que nous avons la plus grande chance d’élever leur âme et d’adoucir les jugements portés sur nous.

Oshrat Shoham, co-fondateur de la communauté Kehillat Hakhel à Jérusalem – où appartient la famille de l'otage assassiné Hersh Goldberg-Polin – a suggéré une poignée d'approches pour la fête, dont une dépourvue de la jubilation typique de Sim'hat Torah.

« Il n'y aura ni célébrations, ni danses, ni hakafot, ni le soir ni le matin », a proposé Shoham dans le guide Hadar. « Nous ajouterons des psaumes et des prières pour le retour des otages, pour la sécurité des soldats et pour la guérison des blessés. Nous élargirons la prière de Yizkor pour inclure un mémorial pour les victimes du massacre du 7 octobre et offrirons une prière sincère pour la pluie – pour la bénédiction et non pour la malédiction.

Certains ont suggéré des gestes concrets pour rendre hommage aux victimes de l'attentat à l'occasion de cette fête. Dee, dont l’épouse et les filles ont été tuées dans une attaque terroriste en Cisjordanie quelques mois avant le 7 octobre, a suggéré que les communautés de la diaspora profitent de cette fête pour promouvoir l’aliya, ou l’immigration en Israël.

« Les terroristes qui ont ciblé Israël l’année dernière ont choisi de le faire lors de la fête de Sim’hat Torah, le jour joyeux où nous finissons de lire la Torah et recommençons », a déclaré Loeb à eJewishPhilanthropy. « Cette année, nous espérons inviter beaucoup plus de Juifs dans ce qui est l’un des clubs de lecture les plus anciens de l’humanité, et les aider à s’engager dans l’apprentissage de la Torah, à travers une portion hebdomadaire qui change leur vie. »

Uram a déclaré que quelle que soit la manière dont on choisit d’observer Sim’hat Torah cette année, l’esprit de la fête elle-même encourage les Juifs à réfléchir et à se confronter au monde qui les entoure.

« C'est une étrange particularité que chaque année, les Juifs lisent le même livre », a déclaré Uram, faisant référence à la Torah. « Dans un monde où la plupart d'entre nous lisons des choses qui sont presque jetables par nature – les informations et les tweets et la rapidité avec laquelle les médias circulent, vous les lisez en quelque sorte une fois et ils disparaissent – ​​il y a cette approche contre-culturelle dans la tradition juive de lire en profondeur et de relire. et encore et encore. »

Il a ajouté : « Et l’idée est que même si le texte reste le même, la personne qui lit chaque année change. »

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