Par Randi Weingarten31 janvier 2024
Sommes-nous de plus en plus dis-États-Unis? Les politiciens extrémistes exploitent la colère et le ressentiment, de nombreux médias traditionnels et sociaux alimentent les griefs et la méfiance à l’égard de « l’autre » et, malgré la forte reprise économique en cours, les inégalités entre les travailleurs et les riches restent inacceptablement élevées. L’avertissement de Lincoln concernant une maison divisée me vient à l’esprit. Il se pourrait simplement que le école C’est là que nous pouvons faire le travail le plus efficace pour unir les Américains et protéger notre démocratie – non pas de manière politique, mais en encourageant les jeunes à apprécier notre société diversifiée et en les dotant des compétences et des connaissances dont ils ont besoin pour réussir. université ou bons emplois. Ces actions tangibles, qui aident les gens à avoir une vie meilleure et à se sentir plus optimistes, connectés et en sécurité, profitent non seulement aux individus, mais peuvent également aider à apaiser nos divisions.
J’ai pu constater par moi-même que l’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de recourir à l’enseignement professionnel et technique, un type d’apprentissage expérientiel qui prépare les étudiants aux carrières du 21e siècle. L’AFT et la Fédération unie des enseignants ont récemment réuni des équipes de 19 districts scolaires de tout le pays à New York pour notre Centre annuel pour l’amélioration du leadership scolaire, centré cette année sur l’enseignement professionnel et technique.
Les équipes, composées d’enseignants, de coordinateurs CTE et de dirigeants de districts scolaires, ont entendu les étudiants et le personnel des programmes qui préparent avec succès les jeunes à des carrières hautement qualifiées. Une lycéenne a décrit son travail en matière de cybersécurité au Brooklyn STEAM Center : Pour un projet, elle a fusionné les réseaux informatiques de deux entreprises. D’autre part, elle a piraté le réseau Wi-Fi de son professeur (avec autorisation !).
Préparer les jeunes à des carrières qualifiées crée des opportunités. Il s’agit d’un « programme de lutte contre la pauvreté », comme l’ont souligné plusieurs participants. Les programmes de préparation à la carrière peuvent changer et changent effectivement la trajectoire de vie des étudiants, comme l’ont attesté les lycéens de Lynn, dans le Massachusetts. L’un d’entre eux a un emploi d’électricien après l’obtention de son diplôme ; un autre fréquentera l’Université Rutgers grâce à une bourse complète. Les étudiants de l’Aviation High School de New York obtiennent leurs diplômes avec les certifications très demandées de la Federal Aviation Administration et sont impatients de se lancer dans des carrières dans l’aviation, dont beaucoup commencent à 80 000 $ par an. Une étudiante du lycée Food and Finance de New York qui a immigré aux États-Unis lorsqu’elle était enfant a déclaré qu’elle pensait que l’école lui ouvrirait les portes des emplois dans le secteur des services. Au lieu de cela, a-t-elle déclaré, « cela m’a ouvert toutes les portes ».
Leo Gordon, vice-président des lycées CTE de l’UFT, a exposé les principales composantes des programmes CTE réussis : un programme académique solide, des professeurs hautement qualifiés dans leurs domaines de contenu, une séquence complète de crédits liés au CTE et des partenariats avec industries qui accueilleront les étudiants une fois diplômés. Les enfants inscrits aux programmes CTE sont évalués en montrant ce qu’ils savent, en démontrant ce qu’ils peuvent faire et en réfléchissant à ce qu’ils ont appris, obtenant ainsi souvent des qualifications reconnues par l’industrie. C’est beaucoup plus authentique, pertinent et tourné vers l’avenir qu’un test standardisé à enjeux élevés.
Quatre-vingt-quatorze pour cent des étudiants qui se concentrent en CTE obtiennent leur diplôme d’études secondaires et 72 pour cent d’entre eux poursuivent leurs études universitaires. Et l’éducation professionnelle peut changer particulièrement la vie des 60 % d’élèves du secondaire qui ne vont pas à l’université. Les systèmes scolaires peuvent et doivent permettre à un plus grand nombre d’élèves d’accéder à ces opportunités. Un financement fédéral pour démarrer ou étendre les programmes CTE est disponible par le biais de la loi Perkins, de la loi Every Student Succeeds et de la loi Workforce Innovation and Opportunity.
Le CTE ne concerne pas seulement l’apprentissage académique et la préparation au marché du travail. Melinda Person, présidente du New York State United Teachers, a expliqué avoir demandé à un étudiant impliqué dans des concours de robotique ce qu’il apprenait, s’attendant à ce qu’il décrive le codage ou l’ingénierie. Au lieu de cela, l’élève lui a dit : « J’ai appris à respecter mon adversaire et à être une bonne coéquipière. » Ce sont des leçons que beaucoup d’entre nous feraient bien de prendre à cœur, en particulier les politiciens qui attisent les divisions au lieu de chercher des solutions à nos défis communs.
Donner à tous les élèves l’accès à un apprentissage expérientiel comme le CTE est un moyen puissant de relever bon nombre des plus grands défis de nos enfants et de notre pays, c’est pourquoi il s’agit d’un élément central de la campagne de l’AFT De vraies solutions pour les enfants et les communautés. Le CTE est engageant, pertinent et amusant – un atout puissant pour les éducateurs confrontés à des problèmes de perte d’apprentissage et d’assiduité. Les étudiants diplômés sont préparés pour l’enseignement supérieur et possèdent des compétences commercialisables pour des emplois bien rémunérés – des emplois qui peuvent aider à reconstruire la classe moyenne américaine. Et, en cette période d’anxiété et de division, lorsque les gens ont un chemin vers une vie meilleure, lorsqu’ils ont plus d’espoir et se respectent les uns les autres, ils sont moins susceptibles de détruire les autres. Il s’agit d’un élément important pour offrir à tous nos enfants une éducation sûre, joyeuse et engageante qui les prépare à la vie dans notre démocratie diversifiée et aux opportunités qui s’offrent à eux.
