Autrefois – c’est-à-dire pas récemment – Israël avait la réputation d’être un outsider en Occident. Ceci, combiné à sa gestion d'excellence de son image internationale, une pratique connue sous le nom de Hasbaraa conduit à une perception de la nation juive comme un combattant décousu qui a triomphé de ses tyrans, les nations arabes qui flanquent chacune de ses frontières. Plus tard, les relations publiques israéliennes ont réussi à commercialiser Tel Aviv comme la Mecque gay pour prouver son caractère de leader progressiste et son succès technologique pour présenter le pays comme la « nation des startups ».
Depuis le 7 octobre, la situation a complètement changé. Aujourd’hui, c’est Israël, et non ses voisins arabes, qui est largement présenté comme le tyran. Et cette association est si profonde que des affiches en ligne ont commencé à évoquer Israël en dehors de tout contexte lié à la guerre, à la politique internationale ou à quoi que ce soit de juif. Dans le langage actuel, « spirituellement israélien » s’est imposé comme un terme péjoratif fourre-tout.
Ce qui signifie que la victoire des Dodgers n’a pas été largement célébrée en dehors de Los Angeles. « N'oubliez jamais que c'est au diable les Dodgers, au bord d'Israël et au bord d'ICE pour toujours », lit-on dans un tweet populaire sur le jeu. Les Dodgers, comme le disent plusieurs articles, sont « spirituellement israéliens ». Un autre article faisait référence à l’équipe sous le nom de « Tel Aviv Dodgers ».
Pour être clair : l’équipe ne compte aucun Israélien. Les affiches ne signifient pas que l'équipe a un partenariat avec Tel Aviv, ni que l'un des joueurs est juif. Ils signifient en partie que l’équipe est en train de frapper. Et ils veulent surtout dire qu’il est nul de soutenir une équipe qui semblait presque assurée de gagner.
« Spirituellement israélien » et ses semblables sont loin d’être le premier argot anti-israélien à apparaître au cours des deux dernières années. Divers termes péjoratifs comme « Isn'treal » et « Israhell » sont courants depuis des années et ont gagné du terrain après le 7 octobre. Bien avant que la bataille des « Hot Girls for Cuomo » et « Hot Girls for Zohran » n'éclate dans la bataille pour la mairie de New York, des influenceurs publiaient des pièges à soif sous-titrés : « #freepalestine ». En bref, Israël n’est plus du tout cool.
Bien sûr, tout cela n’est qu’Internet. Israël bénéficie toujours du soutien de la grande majorité des dirigeants politiques américains, par exemple, qui ne savent probablement pas quel influenceur publie ce qui concerne Israël, et encore moins quelle tenue ils portaient lorsqu'ils le font.
D’un autre côté, Internet est aujourd’hui le lieu où se fabrique une grande partie de la culture. Et aussi intangibles soient-ils, la langue et l’argot sont révélateurs des courants sociétaux.
L'encyclopédie Meme Know Your Meme dit que « spirituellement israélien » est utilisé pour qualifier les choses de « culturellement vides ». Il est possible d'y voir une nouvelle image du « cosmopolitisme sans racines », une idée antisémite utilisée pour condamner les Juifs comme influence corruptrice sur la société européenne. Et cela fait partie du sens du terme. Mais en réalité, dans la pratique, il est utilisé pour décrire des choses extrêmement corporatives, trop grandes pour échouer.
Israël n’est plus considéré comme un outsider. Et le soutien à Israël dans les arènes dominantes – politique, gouvernementale, certains médias – est la raison pour laquelle il est devenu de moins en moins sexy de soutenir la nation. Êtes-vous enthousiasmé par votre banque? Ou votre Safeway local ? Tout comme il est nul que Starbucks soit votre café préféré au lieu d'un endroit local, ou qu'il soit fondamental d'aimer Taylor Swift au lieu d'un musicien de niche, il est devenu grinçant d'aimer Israël.
Mais seulement parmi une certaine foule ; les gens qui utilisent « spirituellement israélien » cultivent, en général, une esthétique du hipster. Dans la pratique, cependant, la plupart des gens aiment les choses d’entreprise ; c'est comme ça qu'ils sont devenus si grands. Au moins une grande utilisatrice de TikTok a bâti toute sa marque sur son enthousiasme à l'idée de boire son Starbucks quotidien. Et Taylor Swift est bien sûr l’une des chanteuses pop les plus titrées de notre époque. Israël n’a pas besoin d’être cool pour prospérer.
Ainsi, aussi « spirituellement israélien » que cela puisse être, les gens continueront à aimer ce qu’ils aiment – même si ce sont les LA Dodgers.
