En 1926, la police de New York a arrêté Eve Adams, une immigrante juive polonaise qui tenait un bar lesbien à Greenwich Village, pour le crime d'homosexualité.
Les accusations formelles étaient plus euphémiques. Officiellement, Adams a été accusée de conduite désordonnée, c'est-à-dire de flirt avec un policier infiltré qui l'avait piégée, et d'obscénité, pour avoir écrit et possédé le livre. Amour lesbien.
L’année suivante, le gouvernement américain a déporté Adams vers la Pologne, ce qui était en réalité une condamnation à mort : 16 ans plus tard, Adams serait assassiné à Auschwitz.
Aujourd'hui, un siècle après l'arrestation d'Adam, le président de l'arrondissement de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal – la première personne ouvertement homosexuelle à occuper ce poste – exhorte le maire de New York, Zohran Mamdani, à reconnaître officiellement le rôle de la ville dans la persécution d'Adams.
Il a envoyé une lettre à Mamdani demandant que la ville publie une déclaration officielle reconnaissant la condamnation d'Adams en 1926 « était injuste et enracinée dans une application de la loi discriminatoire et affirmant que la ville de New York l'a laissée tomber en tant que pionnière de la vie LGBTQ+, en tant qu'immigrée et en tant que femme juive qui a finalement été déportée jusqu'à la mort.
« L'histoire d'Adams est parmi les plus injustes de l'histoire de notre ville », peut-on lire dans la lettre. « Cent ans après son arrestation, nous avons l'obligation et l'opportunité de dire clairement qu'elle méritait mieux. »
Dans une déclaration au Avantle bureau du maire a déclaré qu'il étudiait la demande.
« L'administration Mamdani est profondément engagée à valoriser les histoires des New-Yorkais qui sont restées inédites tout au long de l'histoire », a déclaré le secrétaire de presse adjoint, Sam Raskin.
Un pionnier
Né sous le nom de Chawa Zloczower en Pologne en 1891, Adams a immigré aux États-Unis via Ellis Island à l'âge de 20 ans.
En Amérique, elle a adopté le nom d'Eve Adams – un clin d'œil ludique à son androgynie, invoquant les personnages bibliques Adam et Eve – et portait des vêtements pour hommes.
« C'était une militante dynamique, audacieuse. Elle avait une apparence androgyne, qui l'identifiait immédiatement comme lesbienne », a déclaré Jonathan Ned Katz, auteur de La vie audacieuse et les temps dangereux d'Eve Adams. « Porter des pantalons pour femmes était tout simplement impensable à cette époque. »
Adams s'est rapidement immergée dans les cercles anarchistes de New York, se liant d'amitié avec d'éminents anarchistes juifs Emma Goldman et Alexander Berkman. Elle a travaillé comme vendeuse itinérante pour des publications de gauche, notamment La Terre Mèreactivités qui l'ont placée sur la liste de surveillance du Bureau of Investigation lors de la première peur rouge.
En 1923, Adams publia Amour lesbienun recueil d'essais sur la vie romantique de dizaines de femmes de Greenwich Village. Katz a décrit le livre comme étant en avance sur son temps.
« Le mot « lesbienne » n'était pas beaucoup utilisé. C'était comme un gros mot à l'époque, donc on ne le disait pas à voix haute », a déclaré Katz. « Elle était là, en train de le mettre sur une jaquette de livre. »
Deux ans plus tard, Adams a ouvert Eve's Hangout à Greenwich Village. Le salon de thé souterrain est devenu un refuge rare où les femmes lesbiennes pouvaient socialiser ouvertement.
Mais le refuge s’est avéré de courte durée. En 1926, une détective infiltrée nommée Margaret Leonard s'est rendue au Hangout d'Eve, où elle a rencontré Adams. Le lendemain, les deux hommes ont assisté ensemble à une pièce de théâtre à Times Square. Adams a donné à Leonard une copie de Amour lesbien – des preuves d'« obscénité » que les procureurs ont ensuite utilisées contre elle – et Leonard a allégué qu'Adams lui avait fait des avances sexuelles pendant le trajet en taxi jusqu'au théâtre.
Adams a été reconnue coupable et a passé 18 mois en prison avant que les États-Unis ne l'expulsent vers la Pologne.
Elle s'installe à Paris, où elle entame une relation avec la chanteuse de cabaret juive Hella Olstein Soldner. En 1943, les deux femmes sont arrêtées et envoyées au camp d'internement de Drancy. De là, ils furent déportés à Auschwitz, où tous deux furent assassinés.
L'héritage d'Adams
Au fil des années, Adams est devenu reconnu comme une icône juive LGBTQ. Sa vie a inspiré la pièce Le grand amour lesbien d'Eve Adamset elle a fait l'objet d'une New York Times nécrologie publiée dans le cadre de la série « Overlooked » du journal, qui raconte la vie de personnalités marquantes à travers l'histoire dont la mort n'a pas été signalée.
Hoylman-Sigal a déclaré qu'il avait été inspiré pour commémorer Adams par le NYC LGBTQ Historic Sites Project, une organisation à but non lucratif qui documente l'histoire queer locale, qui lui a demandé d'envoyer la lettre à Mamdani. Le Sites Project propose également des visites à pied historiques de la ville mettant en vedette l'histoire d'Adams.
« Leurs bouches tombent lorsque nous leur racontons ces histoires, debout devant le bâtiment où se trouvait son salon de thé », a déclaré Ken Lustbader, co-fondateur du NYC LGBT Historic Sites Project.
Mercredi, centenaire de l'arrestation d'Adams, le Sites Project organise une représentation et une veillée en l'honneur d'Adams sur l'ancien site d'Eve's Hangout – qui abrite aujourd'hui La Lanterna, un café-pizzeria italien.
Le site d'Eve's Hangout a également été reconnu par le National Park Service comme faisant partie d'une liste de monuments de Greenwich Village importants pour l'histoire LGBTQ.
La ville de New York, cependant, n'a jamais officiellement reconnu l'injustice de l'arrestation, de la condamnation et de l'expulsion d'Adams.
Des excuses posthumes seraient inhabituelles, mais non sans précédent : en 2019, la police de New York s'est officiellement excusée pour son raid de 1969 sur le Stonewall Inn, qualifiant les actions du département de « discriminatoires et oppressives ».
« J'adorerais voir le maire le faire, mais nous pourrions en avoir une du service de police – des excuses pour l'avoir en quelque sorte piégée », a déclaré Katz. « Ils ont envoyé une policière en civil pour la piéger, et cela allait vraiment au-delà d’un processus démocratique. »
Le NYPD n'a pas répondu à la Avantdemande de commentaire.
Que la ville publie ou non une reconnaissance officielle, Hoylman-Sigal a déclaré qu'il espérait que la campagne contribuerait à garder vivante l'histoire d'Adams.
« C'est une histoire extrêmement poignante, douloureuse, scandaleuse, triste – et que la plupart des gens ne connaissent pas », a-t-il déclaré. « J'ai donc pensé qu'attirer l'attention sur ce sujet était une cause juste. »
Jacob Kornbluh a contribué au reportage.
