«Croyez-vous en la vérité littérale de la résurrection de Jésus-Christ?»
Nous venions de régler nos instruments, comme nous l'avons fait au début de chaque leçon, lorsque mon professeur de violon m'a brusquement posé cette question. C'était, j'ai réalisé le Vendredi Saint.
J'étais entré dans la leçon déjà nerveuse parce que je n'avais pas assez pratiqué; J'avais 21 ans, un junior à l'université, et la vie gênait régulièrement. Mais j'étais encore moins prêt à participer à un débat religieux. Mon professeur et moi étions assis à quelques centimètres l'un de l'autre dans une minuscule salle d'entraînement résistante au sous-sol du bâtiment de musique de mon collège, et je me sentais piégé.
J'ai commencé à jouer au violon à la maternelle et j'ai joué sérieusement tout au long du lycée. J'ai joué dans des récitals et passé un mois dans un camp d'orchestre chaque année, un endroit très sérieux où la plupart des enfants ont passé leurs après-midi dans des salles de pratique à apprendre la méditation Thaïs ou le quintette «truite» de Schubert pour nos concerts hebdomadaires. J'ai joué dans mon orchestre scolaire et aussi dans la symphonie des jeunes. C'était une grande partie de mon identité.
Quand j'ai commencé l'université, j'avais besoin d'une pause dans le monde compétitif des auditions et de penser à mes passe-temps comme une partie importante de mes applications universitaires, alors j'ai chanté dans le Chamber Choir à la place. Mais j'ai raté le violon – j'avais passé toute ma vie à s'engager dans cet instrument – donc, mon année junior, j'ai décidé de m'inscrire à nouveau aux cours. Et Les choses avaient été en allant Eh bien, jusqu'à ce que mon professeur évoque Jésus.
Nous avons fini par passer toute la durée de la leçon en débattant le christianisme. Ou, plus précisément, j'ai passé toute la leçon à dire à plusieurs reprises «je suis juif» et à essayer de quitter la conversation – peut-être que je pourrais jouer ce concerto que je n'avais pas pratiqué? – Pendant qu'il passait le temps à me faire des arguments.
Je me suis spécialisé dans des études religieuses, donc vous pourriez imaginer que j'étais vraiment préparé à ce moment, prêt à réfuter chaque point qu'il a fait. Mais les études religieuses académiques ne sont pas particulièrement soucieuses de débattre des preuves factuelles des miracles bibliques. Je prenais un cours sur le symbolisme religieux dans la littérature des enfants ce semestre et je ne savais pas quoi répondre quand il m'a demandé ce que mes parents avaient fait – ils sont des avocats – et j'ai dit que le nombre de témoins qui ont vu Jésus ressusciter des morts signifiaient que sa résurrection était gagnable dans n'importe quel tribunal.
Je pensais à cette conversation cette semaine lorsque j'ai vu que l'administration Trump avait annoncé de nouvelles conseils sur la pratique religieuse dans les lieux de travail fédéraux, un document intitulé «Protection de l'expression religieuse dans le lieu de travail fédéral». La plupart de ses politiques ne sont pas des changements substantiels par rapport aux directives des administrations précédentes sur la protection de la liberté de religion; Le but de l'émission semble avoir été en grande partie d'encourager la pratique religieuse sur le lieu de travail, et non de changer sa forme.
Pourtant, une puce dans le court document m'a frappé. Il dit que «tenter de persuader les autres de l'exactitude de leurs propres opinions religieuses» est une forme protégée d'expression religieuse.
Pour être juste, de nombreuses religions, y compris le christianisme, voir le prosélytisme comme un principe de base de leur pratique. Ainsi, toute limite de prosélytisme pourrait être considérée comme entrant sur leur libre exercice de religion. D'un autre côté, le prosélytisme a souvent pour effet d'ostraciser les membres de toute religion minoritaire; Même dans la communauté la plus bien intentionnée et l'acceptation, les minorités peuvent se sentir autres, et c'est sans que quelqu'un lui dise d'adorer différemment.
Ceci est particulièrement délicat car, souvent, le parti de prosélytisme se considère comme faire du bien. Alors que je devenais de plus en plus mal à l'aise dans la conversation avec mon professeur de violon, il a proposé une métaphore pour essayer d'expliquer pourquoi il me poussait si fort: si vous voyiez quelqu'un debout sur des voies ferrées, le train se dirigeant vers eux, ne les pousseriez-vous pas?
Il se souciait de moi, a-t-il dit, alors il essayait de me sauver. (Il n'a pas précisé de quoi il me sauvait, mais je pense que nous pouvons tous déduire que c'était l'enfer.) Je ne me souviens pas de ce que j'ai dit. La conversation est floue; La plupart de ce dont je me souviens est de me sentir claustrophobe et panique.
Je sais, cependant, qu'après cette conversation, j'ai appelé ma mère, car elle travaillait dans une charité anti-détractions basée sur chrétienne. Elle a dit que beaucoup de ses collègues avaient essayé cette approche avec elle, même lorsqu'elle était leur manager. Ils se considéraient comme faisant un bien similaire au bien qu'ils faisaient en essayant de mettre fin à la pauvreté ou à la faim. Elle avait de l'empathie pour eux – ils voulaient bien dire. C'est presque une contradiction religieuse d'expliquer à quelqu'un qui croit vraiment que l'acceptation de Jésus est le seul moyen d'être sauvé de l'enfer qui, en fait, son prosélytisme est nuisible. Ma mère m'a conseillé de se retirer; Ce n'est que le lot des Juifs dans une société chrétienne.
Il n'y a pas de réponse parfaite ici; L'interdiction du prosélytisme limite la pratique chrétienne et permettre le prosélytisme décourage tout le monde. Peut-être que la meilleure solution, bien que toujours imparfaite, serait une sorte de compromis, dans lequel nous reconnaisserons quelle religion a les protections de travail les plus par défaut – Noël est un jour férié fédéral – et essayer d'équilibrer les échelles vers les moins courantes.
Mais Trump a clairement indiqué quelle religion il favorise; Il a émis un décret exécutif sur la lutte contre les préjugés anti-chrétiens et a formé une commission de la liberté religieuse composée presque exclusivement de chrétiens. Beaucoup de ses alliés et nommés sont des nationalistes chrétiens francs. Bien que les nouvelles directives pour les lieux de travail fédéraux disent, dans son introduction, que les règles sont destinées à aider le gouvernement à conserver les employés dévots sans préciser la religion, dans le contexte des autres actions de l'administration, il ressemble à un autre exemple de christianisme qui se glissent dans le gouvernement, poussant tout le monde. Le prosélytisme est un moyen de dissuasion pour les non-chrétiens, même s'il n'empêche pas activement leur pratique religieuse.
Je ne me suis plus inscrit aux cours de violon l'année suivante. Autant j'ai essayé de prétendre le contraire, cette leçon m'a secoué; C'était l'une des premières fois où j'ai vraiment confronté le fait que tout le monde n'était pas totalement d'accord avec les Juifs. Après ce semestre, j'ai à peu près cessé de jouer, bien que je prenne mon violon plusieurs fois par an pour riffer à travers des gabarits.
Je ne peux pas en vouloir pleinement à la tentative de conversion – j'étais également sur le point de terminer mes études, laissant des ressources collégiales comme des leçons et des ensembles musicaux qui ont commodément rencontré à un pâté de maisons. Peut-être que je n'étais tout simplement pas assez engagé, et si j'étais, ma passion pour la musique aurait fait des tentatives de conversion répétées. C'est ce qu'un autre ami du collège juif a décidé avec le même professeur. Il joue toujours au violon. Il est également encore juif. Et bien sûr, moi aussi.
