C'est un classique Devinez qui vient dîner Mise en scène : La première rencontre d'une famille avec le copain de leur fille tourne au vinaigre lorsqu'ils apprennent qu'il n'est pas celui qu'ils imaginaient.
Dans Avant le mariageun nouveau film mettant en vedette Jim O'Heir de Parcs et loisirsSophie (Kelley Jakle), fille d'un pasteur, revient de New York dans sa ville anonyme du Midwest pour se marier dans l'église familiale. Cette semaine, la semaine de leur mariage, c'est apparemment la première fois qu'un membre de la famille rencontre Allan (Mark Hapka). Et alors qu’ils s’assoient pour dire grâce pendant le dîner, le problème est révélé.
« Oh, oh, vous êtes catholique », dit O'Heir dans le rôle du pasteur Stewart, en hochant sagement la tête.
«Je ne suis rien», répond Allan, biologiste évolutionniste. « Je ne suis pas du tout religieux. »
Des détours s’ensuivent. La famille se réunit pour formuler un plan visant à convertir le scientifique – cela implique principalement de jouer au baseball et au mini-golf tout en débattant de la vérité de la Bible et en simulant plusieurs désastres pour essayer de l'amener à considérer la puissance de Dieu.
Cependant Avant le mariage est, à première vue, une comédie chaleureuse sur la compréhension mutuelle, elle est soutenue par un sentiment évident de dérision envers la religion, qui est la cible de toutes les blagues, même si les blagues sont plus des regards légers que des coups aigus.
« La science nous a menés sur la Lune ; où la religion nous a-t-elle menés ? » demande Allan. « La civilisation occidentale ! » » crie le pasteur Stewart alors que des feux d'artifice explosent derrière lui, soulignant ce que les créateurs du film pensent clairement que la religion a réellement fait. (La biographie de l'écrivain et réalisateur Robert Ingraham indique qu'il a eu besoin d'une « thérapie » pour surmonter son éducation dans les « structures rigides de la religion conservatrice. »)
Pourtant, Sophie – qui a arrêté d'aller à l'église depuis longtemps – supplie à plusieurs reprises Allan de simplement mentir pour arranger les choses avec sa famille. Serait-ce si mauvais de simplement dire qu'il a accepté Jésus ? D’autant plus qu’il ne croit pas que la religion ait un quelconque pouvoir, se dire chrétien ne devrait rien changer.
Le fait est que – alerte spoiler – Allan n’est pas seulement athée ; il est juif, un fait qui pourrait éclairer son niveau particulier de résistance à ce mensonge blanc. Mais cette révélation se poursuit jusqu'à la fin du film, lorsque les parents d'Allan viennent en ville pour le mariage et apportent une ketouba, disant qu'ils ne sont pas religieux mais pensent que ce serait un joli clin d'œil à la tradition.
« Wow, la postérité d'Abraham dans ma propre fille », murmure Stewart d'un ton révérencieux. (Ce n’est pas un hasard s’il fait des références aléatoires à l’Holocauste tout au long du film, généralement liées à sa conviction que les chrétiens sont persécutés dans la société américaine moderne.)
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit? » Stewart demande à Allan, visiblement soulagé. « L’Ancien Testament est mon deuxième testament préféré ! »
Et c'est tout pour le judaïsme en Avant le mariage. Il faut se demander pourquoi il est là.
Le film se concentre sur la formation scientifique d'Allan lorsqu'il examine ses problèmes avec le christianisme. Il débat avec Stewart sur la rationalité de la religion, en faisant valoir des arguments sur l'évolution et le développement historique du texte biblique. Le judaïsme n’apparaît jamais – même si de nombreux Juifs éprouvent une résistance particulière à se convertir au christianisme compte tenu, vous savez, des siècles de persécution.
De même, nous n’expliquons pas pourquoi Stewart est si soulagé de réaliser qu’Allan est juif. Après tout, toute la famille d’Allan est laïque, et Allan n’est pas moins athée qu’avant. Ce moment aurait pu donner lieu à un aperçu de la fétichisation chrétienne des Juifs, ou au moins à quelques blagues supplémentaires, mais il est rapidement laissé de côté.
Avant le mariageen fin de compte, cela ressemble à un film Hallmark. C'est mièvre, c'est loufoque, c'est cliché, mais ses blagues sont à faible enjeu et O'Heir apporte son timing comique parfait. C'est une montre agréable. Bien sûr, Hallmark ne se moquerait jamais aussi ouvertement du christianisme, mais Avant le mariage est toujours un film chrétien. La majeure partie du film est consacrée à démêler la piété apparente de chaque membre de la famille et à présenter une vision d'un christianisme plus tolérant. Stewart se rend compte qu'il doit apprendre à faire preuve de flexibilité dans ses croyances et à trouver un espace pour apprécier ses enfants tels qu'ils sont réellement – pour être, en bref, un vrai chrétien qui, comme Jésus, ne juge pas. Le film se moque peut-être de la religion, mais en fin de compte, son message affirme le christianisme – du moins une lecture particulière de ce qu'il devrait être.
Mais le judaïsme est réduit à un accessoire vite oublié dans ce message – qui est, d’une certaine manière, un commentaire aigu sur la relation symbolique du christianisme avec les juifs. Peut être Avant le mariage a quelque chose de profond à dire après tout.
