Lorsque Joy Sela a commencé à interviewer des Israéliens et des Palestiniens en 2016, elle ne pouvait pas prédire à quel point son travail serait pertinent en 2024.
Son premier film L'Autreun documentaire sur les Israéliens et les Palestiniens luttant ensemble pour la paix, est né de son désir d'Israélo-Américaine d'en savoir plus sur la vie des Palestiniens vivant en Israël et dans les territoires occupés. L'intention de Sela, m'a-t-elle dit dans une interview, était de documenter son processus d'apprentissage, qui impliquait d'entendre les histoires de nombreux Israéliens et Palestiniens différents apprenant à s'humaniser les uns les autres.
Au tout début du film, nous rencontrons deux hommes qui ont tous deux perdu des enfants. Rami, un Israélien, a perdu sa fille Smadar, âgée de 14 ans, dans un attentat suicide, et Bassam, qui est palestinien, a perdu sa fille Abir, âgée de 10 ans, lorsqu'elle a reçu une balle dans la tête par un agent de la patrouille frontalière israélienne. On pourrait penser que les deux hommes seraient ennemis, mais ils sont assis côte à côte et racontent leurs pertes, se liant comme deux êtres humains pleurant la mort de leurs enfants.
Cette scène capture l’essence du film, qui regorge de nombreuses autres histoires de violence insensée mais aussi d’histoires de connexion et d’espoir. Le père d'Abir raconte que plus de 30 familles israéliennes sont venues à l'hôpital pour prier pour elle, avant qu'elle ne succombe à ses blessures.
L'Autre est un regard révélateur sur la façon dont les deux sociétés sont systématiquement séparées, même si elles sont voisines. Les restrictions sur les endroits où les Israéliens et surtout les Palestiniens sont autorisés à aller signifient que les membres de chaque groupe pourraient passer la majorité de leurs années de formation sans jamais rencontrer quelqu’un de « l’autre » camp.
Ce phénomène à lui seul est si compliqué et si complexe qu’un film entier pourrait être réalisé à lui seul. Mais Sela voulait aussi montrer des Israéliens et des Palestiniens qui veulent apprendre à se connaître et vivre en communauté les uns avec les autres.
Elle a interviewé des musiciens tels que le groupe israélo-palestinien System Ali et le rappeur palestinien SAZ qui utilisent leur travail pour entamer des dialogues interculturels. Elle s’est également entretenue avec des éducateurs, des militants et des membres d’un groupe interculturel de parents endeuillés, décrivant les nombreuses façons dont les gens tentent de rapprocher Israéliens et Palestiniens. L’étendue des sujets est impressionnante, même si elle se fait parfois au détriment de la profondeur.
L'Autre La production a été initialement terminée en 2023 et a été présentée dans plusieurs festivals cette année-là. Cependant, après l'attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi, Sela a fait le choix de retourner en Israël et de revisiter les sujets de ses films, des séquences incluses dans une version mise à jour du documentaire.
Un certain nombre d’entre eux sont restés déterminés à œuvrer au-delà des divisions culturelles pour la paix. Ahmed, un Palestinien qui a perdu plus de 60 membres de sa famille à Gaza au moment du tournage, a souligné que la séparation et l'isolement ne feraient qu'empirer la situation.
Sela m'a cependant dit que ses sujets représentaient une minorité et que de nombreux Israéliens et Palestiniens étaient complètement désillusionnés depuis le 7 octobre et que ceux qui continuent de croire en la paix sont souvent traités comme des parias sociaux. Les Palestiniens et les Israéliens impliqués dans le cercle des familles endeuillées ont déclaré avoir été ridiculisés par leur communauté pour avoir travaillé avec « l’autre ».
Sela elle-même n’a pas initialement dit à sa famille qu’elle travaillait sur ce film, par crainte de leur réaction. Ce manque de compréhension est exactement ce qui L'Autre essaie de combattre.
« Les gens qui sont plus critiques ou plus durs d'un côté ou de l'autre considèrent en fait ces types plus intermédiaires comme des conneries fausses et moelleuses ou autre », a déclaré Sela. « C'est en fait un endroit beaucoup plus solitaire et compliqué parce qu'il est beaucoup plus facile de rester enraciné dans ce que vous pensez comprendre. »
« C'est un groupe marginal qui croit vraiment en quelque chose de mieux et qui essaie de le mettre en œuvre. C'est très difficile, c'est très solitaire et c'est très éprouvant sur le plan émotionnel.
Malgré les difficultés liées à ce travail, les récompenses en valent la peine, m'a dit Sela. Lors de plusieurs projections, a-t-elle déclaré, des membres de la diaspora juive et palestinienne sont venus vers elle pour la remercier pour le film.
« C'est la preuve que nous avons bien fait les choses », a déclaré Sela.
L'Autre sera projeté au 34e Festival du film juif de New York le 22 janvier à 17h30.
