(JTA) — Plus tôt cette année, Nadav Lapid, le cinéaste dissident israélien primé, s'est rendu avec son fils à Marseille pour une projection de son dernier film. Il est tombé amoureux.
« Cette ville m’a rappelé Tel Aviv, d’une certaine manière, avec la plage et tout le reste », a-t-il raconté mercredi à la Jewish Telegraphic Agency – faisant référence à la ville dans laquelle il ne vit plus, après avoir construit une carrière avec des films qui visent précisément ce qu’il appelle « l’abîme moral » de la société israélienne. Lorsqu'un festival de cinéma de Marseille l'invite alors à faire partie du jury de son prochain volet en juillet, il accepte volontiers.
Puis les boycotts ont commencé. Le mois dernier, une douzaine de cinéastes pro-palestiniens ont menacé de se retirer du prochain Festival international du film de Marseille en raison de la participation prévue de Lapid parce que, disaient-ils, il avait accepté un financement du gouvernement israélien pour soutenir son travail. (Les films de Lapid, y compris son dernier, ont reçu un financement du fonds cinématographique israélien.) Suite à cela, selon les récits de Lapid et du directeur du festival, le festival a hésité à le voir siéger au jury.
Même si le festival lui a offert l'opportunité de participer à une master class publique, Lapid a déclaré que les manifestants n'avaient pas cédé : « Ce n'est pas suffisant pour ces gens-là. »
Frustré, le réalisateur a décidé en début de semaine de se retirer complètement du festival. Il n'en est pas content.
« Faire de gens comme moi des ennemis alors que la situation actuelle est si terrible, c'est de la folie. C'est de la stupidité », a-t-il déclaré à JTA. « Pour eux, le plus grand triomphe de la cause palestinienne, c'est s'ils annulent ma master class à Marseille ? Je trouve cela pathétique. »
Lapid a reçu une vague de soutien cette semaine : Natalie Portman et des centaines d’autres personnalités de l’industrie cinématographique ont signé des lettres ouvertes critiquant les boycotts à son encontre. Même s'il n'est pas à l'aise d'être sous les projecteurs pour des raisons indépendantes de ses films, Lapid se dit satisfait de ce résultat.
« Vous auriez pu composer un programme cinématographique incroyable uniquement à partir des cinéastes qui m'ont envoyé des SMS au cours de la dernière heure », a-t-il déclaré.
Malgré cela, dit le cinéaste, il ne sait plus vraiment s'il est toujours le bienvenu en France en tant que dissident israélien.
« Je me suis demandé s’ils aimeraient que j’arrête de faire du cinéma ou que je quitte la France », a-t-il déclaré à JTA. Ailleurs, il s'est décrit comme « sans-abri ».
Il s’agit du dernier développement d’une dynamique douloureuse autour des boycotts artistiques d’artistes et d’institutions considérés par la gauche comme une normalisation d’Israël. Le mois dernier, une autre figure culturelle française, le dessinateur juif de bande dessinée Joann Sfar (« Le chat du rabbin »), a fait face à des appels au boycott de sa présence à un festival littéraire, également à Marseille. Dans sa justification, un collectif d'artistes pro-palestiniens, publiant un post sur Instagram intitulé « Les sionistes hors de notre ville », a cité la signature par Sfar d'une lettre ouverte l'année dernière qui affirmait qu'un État palestinien ne devrait pas être reconnu à moins que le Hamas ne soit désarmé et que les otages israéliens de Gaza ne soient libérés.
Ces derniers mois, outre les boycotts plus larges de l’industrie cinématographique et télévisuelle israélienne, plusieurs éminents critiques culturels d’Israël – juifs ou non – ont également été pris pour cible. Il s’agit notamment de l’auteure à succès Sally Rooney pour avoir publié une traduction en hébreu de son roman chez un éditeur israélien de gauche (certains militants éminents l’ont accusée d’exploiter une « faille » dans le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions contre Israël) ; Peter Beinart, rédacteur en chef de Jewish Currents, pour son discours à l'Université de Tel Aviv ; et l’auteur juif Joshua Leifer pour s’être associé à un rabbin « sioniste » lors d’un événement consacré au livre.
Dans le cas de Lapid, le groupe qui s'est organisé contre lui, La Palestine Sauvera Le Cinéma, a soutenu que « Nadav Lapid n'est pas visé en raison de sa nationalité israélienne ».
Au lieu de cela, a affirmé le collectif, leur objection était due au fait que Lapid avait accepté un financement d'Israël pour terminer son dernier film, « Yes ! » ; le fait que le film a été présenté en avant-première au Festival de Cannes en tant que coproduction israélienne et qu'il a concouru pour les plus hautes récompenses cinématographiques d'Israël ; et la participation passée de Lapid à un festival du film israélien à Paris.
« Le boycott culturel ne cible pas les artistes en raison de leur nationalité ou de leurs opinions personnelles », ont écrit les cinéastes dans un article de blog. « Ce qui est en cause ici, c’est la réalité de leur intégration dans les structures institutionnelles et politiques de l’État israélien. »
Pour Lapid, dont le nouveau film suit des musiciens israéliens engagés pour écrire un film post-octobre ouvertement génocidaire. 7 hymne pour leur nation, cet argument ne tient pas la route. Lapid critique depuis longtemps les boycotts culturels, y compris le BDS. De telles mesures, a-t-il déclaré à JTA, sont une forme de « stalinisme dogmatique » et ne « déplacent pas un morceau de sable » en Israël.
« Je suis devenu un test de pureté », songea-t-il.
D’autres sont d’accord. Plus de 350 personnalités de l'industrie du divertissement ont signé la première des deux lettres ouvertes du journal français Le Monde le soutenant, publiées dimanche.
« Inviter un artiste à un festival ne fait pas de lui un ambassadeur culturel », lit-on dans la lettre, en français, dénonçant une « campagne d'intimidation » contre Lapid tout en soulignant ce que les signataires ont qualifié de « logique génocidaire » de la campagne israélienne à Gaza.
Parmi les signataires de cette lettre figuraient Justine Triet et Arthur Harari, l'équipe oscarisée derrière « Anatomy of a Fall » ; Harari est juif et lui-même critique d’Israël. Arnaud Desplechin, cinéaste français qui met souvent en scène des personnages juifs dans son œuvre, a également signé. Parmi les autres signataires figurent les réalisateurs acclamés Claire Denis, Mati Diop et Kleber Mendonça Filho ; le réalisateur roumain Radu Jude, dont les films explorent la complicité de son pays dans l'Holocauste ; et l'historien palestinien Elias Sanbar.
Une deuxième lettre ouverte, publiée lundi, qualifie la campagne contre Lapid d’« échec intellectuel » et déclare : « Quels que soient les crimes qu’un État puisse commettre, personne ne devrait être réduit à un passeport ». Il a été signé par une plus petite cohorte de 10 noms, dont Portman ; la réalisatrice juive française Rebecca Zlotowski ; et les cinéastes oscarisés Jacques Audiard et Michel Hazanavicius.
Comme Lapid, Portman – une actrice israélo-américaine qui est l’une des juives les plus en vue d’Hollywood – est une critique de longue date du gouvernement israélien et une opposante au mouvement BDS.
Creative Community For Peace, un groupe de divertissement pro-israélien, a déclaré mercredi que ses membres s’opposaient également au boycott de Lapid, ajoutant qu’Israël « finance, projette et honore des films qui défient ses dirigeants, critiquent sa société et s’engagent ouvertement dans ses débats les plus difficiles ».
Fait inhabituel, la propre directrice du festival de Marseille, Tsveta Dobreva, a également signé l'une des lettres ouvertes de soutien à Lapid après avoir semblé acquiescer aux demandes antérieures visant à le retirer du jury.
Dans un e-mail, Dobreva a déclaré à JTA que son festival « soutient pleinement Nadav Lapid », affirmant qu'elle l'avait retiré du jury par crainte qu'il ne soit pris pour cible lors de l'événement. Elle ne pense pas avoir « accepté les demandes des boycotteurs », a-t-elle déclaré.
« De nos jours, peu de festivals ou d’institutions culturelles ont le courage de lancer des invitations susceptibles de susciter la controverse, et nous sommes aux côtés de Nadav et pensons qu’il faut résister à cette forme d’autocensure, car elle ne fait que contribuer au problème », a écrit Dobreva.
Lapid a l’intention que son prochain film fasse suite à « Synonymes », son film de 2019 sur un expatrié israélien à Paris qui a remporté le premier prix au Festival du film de Berlin. Le festival de Marseille est prévu en juillet, mais il affirme désormais ne plus avoir l'intention d'y aller : « Je trouverai d'autres plages ».
