Cher Bintel,
J'adore le judaïsme et la culture juive. J'adorerais convertir et faire partie de la tribu, mais je n'ai pas l'intention de subir la circoncision, et je n'en veux pas non plus pour mes futurs enfants. Ma famille – du moins récemment, je ne sais pas plus tôt, peut-être, mais qui sait? – n'est pas juif.
Que dois-je faire? Que puis-je faire? J'adorerais qu'une réponse ou quelqu'un demande si possible. Je me suis interrogé à ce sujet depuis des années. Je vis en Sicile.
Signé,
Tout sauf ça
Cher tout sauf ça,
J'ai consulté deux rabbins en votre nom, un ici aux États-Unis et un en Italie. Les deux ont présidé les conversions par des hommes qui ont refusé d'être circoncis. Ce n'est donc pas impossible, et il y a un rituel alternatif relativement simple – un piqûre d'épingle symbolique pour prélever du sang appelé Hatafat Dam Brit – que vous vous demandez de subir à la place.
Voici ce que vous devez considérer.
La circoncision en tant que rituel juif est originaire de la Genèse, où Dieu dit à Abraham que «chaque homme parmi vous» devrait être circoncis comme un «signe de l'alliance» entre Dieu et les Juifs. Peu importe à quel point vous faites pour votre conversion, peu importe la qualité de votre hébreu, peu importe à quel point vous devenez attentif, vous ne serez pas accepté dans la plupart des cercles orthodoxes s'il est connu que vous n'êtes pas circoncis. Mais peut-être que cela n'a pas d'importance pour vous.
Quoi qu'il en soit, votre décision est principalement privée à l'exception de certains contextes – par exemple, un vestiaire dans un centre communautaire juif. Personne ne demande des preuves physiques lorsque vous entrez dans une synagogue: c'est le système d'honneur, et les rabbins plus libéraux ne s'en soucieront pas.
Mais deviez-vous devenir actif dans un shul orthodoxe, et si vous étiez connu pour être un converti, vous pourriez être interrogé à ce sujet, et selon le rabbin, cela pourrait devenir un problème. « Cela fermera certaines portes », a déclaré le rabbin Rachael Bregman de Temple Beth Tefilloh, une synagogue de réforme à Brunswick, en Géorgie.
L'affaire contre la circoncision
Bregman n'a pas besoin de circonciser les convertis, mais elle reconnaît que ses opinions ne sont «pas au milieu du courant dominant». Elle a écrit sur le problème et donne trois raisons à ses opinions.
Tout d'abord, elle a dit lors d'une interview téléphonique, car elle ne demande pas à ceux qui sont nés juifs s'ils sont circoncis: «Pourquoi placerait-nous la barre plus haut?» pour ceux qui choisissent le judaïsme.
Deuxièmement, elle le considère comme un problème d'égalité des sexes: elle ne veut pas exiger de quelque chose d'hommes qui ne sont pas requis par les femmes.
Le rabbin Elyse Wechterman avait une justification similaire lorsqu'elle m'a aidé à répondre à une lettre de binteau il y a plusieurs années d'une mère juive qui ne voulait pas que son petit garçon circoncisse. Wechterman est un conseiller pour une organisation appelée Bruchim qui fournit des ressources et une communauté aux juifs et aux familles juives qui se retirent. « Cinquante pour cent de la population juive n'ont jamais été circoncis », a-t-elle déclaré. «Ils sont appelés filles.»
La troisième raison de Bregman pour ne pas exiger la circoncision des convertis est simplement la suivante: elle n'est pas halachique, ce qui signifie un juif profondément attentif qui observe chaque règle. Pourquoi élever le commandement de circoncire au-dessus de tous les autres?
Circoncision aux États-Unis et en Italie
Le problème ne se pose pas beaucoup aux États-Unis, car environ 80% des hommes américains sont déjà circoncis. La procédure a été régulièrement effectuée sur les nouveau-nés ici jusqu'aux années 1970, lorsque les conseils médicaux ont commencé à changer. L'American Academy of Pediatrics déclare désormais que les avantages pour la santé «ne sont pas assez grands pour recommander la circoncision de routine». En conséquence, la pratique des médecins circoncitant les nouveau-nés, quelle que soit la religion, la baisse, bien que les statistiques les plus récentes suggèrent que plus de la moitié des nouveau-nés aux États-Unis sont toujours circoncis.
C'est différent en Italie. La circoncision n'y a jamais été régulièrement réalisée et moins de 3% de la population masculine est circoncis. Ainsi, pratiquement tous les convertis masculins qui étudient sous le rabbin Barbara Aiello, un rabbin d'origine américaine qui a vécu et travaillé en Calabre pendant 20 ans, doit prendre une décision sur l'opportunité de subir la procédure.
Aiello n'en a pas besoin, et en fait, elle le recommande pour les convertis plus âgés. Pour les adultes, «c'est une chirurgie majeure», a-t-elle déclaré, nécessitant trois jours à l'hôpital. Il est également considéré comme une chirurgie élective, et le système de soins de santé italien ne permet pas de chirurgie élective pour les personnes de plus de 45 ans. « À tant de niveaux », a-t-elle dit, « c'est un gros problème. »
Néanmoins, certains étudiants d'Aiello subissent des circoncisions complètes – dont une qui a déménagé en Israël et a rejoint les FDI.
Alternate Ritual: Hatafat Dam Brit
Ceux qui ne subissent pas la circoncision subissent plutôt le barrage Hatafat Brit, un piqûre d'épingle symbolique pour tirer une goutte de sang du pénis. Le rituel est également effectué sur des convertis qui sont déjà circoncis, afin de signifier cette alliance avec Dieu.
Aux États-Unis, le barrage de Hatafat Brit peut être exécuté par un mohel, mais en Italie, Aiello envoie ses étudiants aux urologues, et elle note que le médecin n'a pas besoin d'être juif. Bregman s'appuie sur un membre de la congrégation qui est médecin.
Aiello, qui mentors convertit à la fois en personne et en ligne par le biais d'un programme appelé Darshan Yeshiva, a déclaré qu'elle «encore rencontrer quelqu'un qui a refusé de faire le barrage de Hatafat Brit».
Catholiques italiens avec ascendance juive
Aiello exhorte également à quiconque est italien et à contempler la conversion pour enquêter sur les racines de leur famille. Elle a rencontré de nombreux candidats à la conversion qui ont découvert qu'ils avaient une ascendance juive malgré leur élection catholique. En Italie, comme en Espagne, des milliers de Juifs ont été contraints de se convertir au christianisme pendant l'Inquisition il y a environ 500 ans. Certains noms de famille italiens sont associés à l'héritage juif.
Aiello a connu un certain nombre de convertis qui ont soudainement réalisé leurs coutumes familiales inhabituelles – allumant les bougies vendredi soir, ou couvrant des miroirs après que quelqu'un décède – était des marqueurs de racines juives. Son propre père et son oncle d'origine italienne a été secrètement informé qu'ils étaient juifs, mais que les connaissances étaient gardées des filles de la famille afin de ne pas nuire à leurs perspectives de mariage. Lorsque les tantes d'Aiello ont immigré aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, ils ont épousé des hommes juifs: «C'est l'ADN émotionnel», a-t-elle déclaré.
Alors, qui sait ce que vous pourriez découvrir lors de votre parcours de conversion. Aiello a dit qu'elle vous accueillerait en tant qu'étudiant, et nous, chez Bintel, nous aimerions également vous accueillir à la tribu.
Signé,
Bintel
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