Il semble que ce soit un moment de grâce pour le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu: une déclaration conjointe avec un haut responsable des secours internationaux qui a déclaré que l'aide alimentaire à Gaza était en augmentation, venant après des mois d'allégations selon lesquelles Israël conduisait la bande de famine.
Il s'est rapidement effondré lorsque la directrice exécutive du programme des Nations Unies pour l'alimentation mondiale, Cindy McCain, quelques heures seulement après sa réunion mercredi avec Netanyahu, a déclaré que 500 000 personnes à Gaza étaient affamées et ont appelé à un cessez-le-feu.
Netanyahu s'est déchaîné à McCain, une réprimande extraordinaire à la veuve du sénateur de l'Arizona John McCain, pendant des décennies l'un des défenseurs les plus fidèles d'Israël à Washington.
« Il est regrettable que Mme McCain ait depuis publié des déclarations contredisant ce qu'elle nous a dit à Jérusalem », a-t-il déclaré dans un communiqué. «C'est une fausse déclaration. Israël permet un flux constant d'aide en quantités suffisantes.»
Le va-et-vient a été un signal de la façon dont la réputation d'Israël s'est érodée alors que la guerre du Hamas était lancée le 7 octobre 2023 avec une invasion et des massacres approchent de ses deux ans. Israël fait face à des critiques pour sa conduite des chiffres autrefois identifiés comme ses défenseurs les plus stridents; Le président Donald Trump la semaine dernière a déclaré qu'il n'était «pas satisfait» d'une grève israélienne qui avait tué cinq journalistes.
Le PAM n'a pas renvoyé de demande de commentaires, et n'a pas confirmé si McCain avait signé sur la déclaration conjointe d'origine publiée par le bureau de Netanyahu. Ce communiqué a indiqué que la réunion était «constructive» et que Netanyahu et McCain «ont noté l'augmentation de l'aide humanitaire à Gaza au cours du dernier mois et ont convenu de redoubler les efforts pour accélérer et maintenir l'entrée des biens humanitaires à Gaza étant donné les besoins désastreux sur le terrain.»
Comme pour souligner son affirmation selon laquelle la réunion avait été conviviale, le bureau de Netanyahu, dans sa réprimande de McCain, a publié une photo de McCain et Netanyahu se serrant la main.
Jeudi, McCain avait posté à X, « #Gaza est à un point de rupture. Je viens de le voir moi-même », partageant une vidéo de sa visite à Deir al-Balah dans la bande de Gaza. Elle a averti que «la famine est attendue dans les prochaines semaines si la nourriture n'atteint pas les milliers de familles affamées ici assez rapidement» et «le désespoir est écrasant».
«J'ai rencontré des enfants affamés recevant un traitement pour une malnutrition sévère – et j'ai vu des photos de leur santé. Aujourd'hui, ils sont méconnaissables.» McCain a déclaré dans un communiqué de presse du programme mondial.
Le bureau de Netanyahu a déclaré que les commentaires de McCain contredisaient ce qu'elle a dit au Premier ministre. Au cours de leur réunion McCain, a déclaré le bureau de Netanyahu, a reconnu que «l'aide volée qui va au Hamas n'est pas humanitaire» et qu'elle avait vu «une amélioration spectaculaire» à Gaza: «la nourriture était disponible, les prix avaient chuté et les marchés ont montré des marchandises à des prix suffisants et à des prix abordables».
« Les seuls qui sont intentionnellement affamés à Gaza sont nos otages détenus par le Hamas », a conclu le communiqué.
McCain, dans le communiqué du PAM, a déclaré qu'elle « appréciait » la coordination d'Israël avec les groupes d'aide alimentaire, mais qu'il ait clairement indiqué que ce n'était pas suffisant. Elle a également appelé avec insistance à un cessez-le-feu, à un moment où Israël est positionné pour intensifier le conflit avec les plans pour occuper la ville de Gaza.
«Ce dont nous avons besoin, c'est d'un cessez-le-feu», a-t-elle déclaré. «Mon cœur va aux mères de Gaza, ainsi qu'aux mères des otages israéliens, dont les enfants sont actuellement affamés. Il suffit assez.»
La scission survient en tant que groupe de surveillance international de la faim distinct la semaine dernière, certaines parties de Gaza atteignent désormais son seuil pour déclarer la famine, intensifiant la pression mondiale sur Israël pour lutter contre la crise humanitaire.
La posture difficile de McCain n'aurait pas dû surprendre. Elle a été une défenseure vocale de l'expansion de l'aide alimentaire à Gaza. En mai, elle a déclaré que certaines parties de la bande de Gaza connaissaient une «famine à part entière» et que les affirmations israéliennes réfutées que le Hamas vole de l'aide.
Netanyahu a nié l'existence d'une famine de masse dans le Strip et a déclaré que les allégations constituent une diffamation antisémite de sang – un langage qui, dans ce cas, il a épargné McCain.
Ce n'est pas la première fois qu'Israël aliéne un allié de l'onnerie avec sa conduite de guerre. Le chef Jose Andres, dont le groupe World Central Kitchen a contribué à diriger les efforts de secours dans le Strip et aux Israéliens a fait des réfugiés internes de la guerre, défend vigoureusement la conduite d'Israël après le massacre du 7 octobre. Cela a changé en avril 2024, lorsqu'un missile israélien a tué sept employés du monde central, un groupe d'Andres appelé «impardonnable», après que Netanyahu s'est excusé pour ce qu'il a dit être un accident.
Vendredi matin, Israël a déclaré qu'il avait commencé les étapes initiales de son attaque contre Gaza City, les Forces de défense israéliennes écrivant dans un communiqué selon lequel «nous approfondirons nos grèves et n'hésiterons pas jusqu'à ce que nous retournions tous les enlevés et le Hamas est démonté militaire et gouvernemental».
