MILWAUKEE — Les juifs républicains présents à la convention nationale de leur parti cette semaine décrivent leur enthousiasme pour Trump comme plus fort que jamais.
« Trump ne va pas seulement unir l'Amérique, il va rassembler les Juifs au sein du Parti républicain d'une manière qui ne s'est jamais produite auparavant », m'a déclaré mercredi Paul Packer, de Floride.
Comme d’autres juifs républicains, Packer, qui présidait une commission au sein de l’administration Trump, a cité le 7 octobre. Il a affirmé que l’attaque terroriste du Hamas contre Israël – et les guerres qui ont suivi – n’auraient jamais eu lieu si Trump avait été au pouvoir. Il a accusé le président Joe Biden, qui a battu Trump en 2020, d’avoir choyé et encouragé les alliés d’Israël. L’analyse ne tient pas compte d’autres facteurs ayant conduit aux attaques du 7 octobre, mais cette conviction est largement répandue parmi les congressistes.
Jacob Blumencranz, membre juif de l’Assemblée de l’État de New York, a évoqué un sentiment plus général parmi les juifs républicains de l’État de New York, selon lequel les républicains, mais pas les démocrates, ont montré depuis le 7 octobre qu’ils pouvaient compter sur eux pour soutenir l’État juif. Cela explique, a-t-il dit, « l’enthousiasme considérable » que les juifs présents à la convention expriment pour Trump. « Nous sommes un parti uni lorsqu’il s’agit de notre accord sur le fait que nous devons soutenir nos alliés, en particulier dans les moments difficiles. »
Le représentant David Kutzoff, l’un des deux républicains juifs au Congrès, a noté un niveau de soutien similaire à Trump parmi les délégués juifs. « Tout le monde est excité », a-t-il déclaré. « Tout le monde est enthousiaste. »
Cet enthousiasme persiste malgré la nomination lundi par la convention du candidat de Trump comme colistier. Le sénateur de l'Ohio JD Vance a voté ce printemps contre un plan d'urgence qui comprenait une aide militaire à Israël. Mais de nombreux délégués juifs affirment qu'ils ne doutent pas du soutien de Vance à Israël. Ils pointent plutôt du doigt les démocrates progressistes du Congrès, fervents critiques d'Israël, qui ont accumulé davantage de votes contre l'aide à l'État juif.
Pour quelle autre raison les Juifs du GOP se rallient-ils à Trump ?
Les délégués ont pointé du doigt d’autres forces qui alimentent le zèle du parti républicain juif pour Trump, notamment ses déclarations fustigeant les manifestants pro-palestiniens qui ont secoué les campus américains cette année, exigeant un cessez-le-feu à Gaza et qualifiant Israël d’État génocidaire et d’apartheid. Biden a critiqué les excès des manifestants – certains ont franchi la ligne de l’antisémitisme – mais a également défendu leur droit à la liberté d’expression. Lors de la Convention nationale républicaine, les intervenants promettent de demander des comptes aux manifestants, en engageant des poursuites judiciaires et en les expulsant.
Les délégués juifs ont également déclaré qu'ils appréciaient le fait que de nombreux non-juifs ici aient pris note de la montée de l'antisémitisme et aient intégré les juifs, dans leurs discours et commentaires de soutien dans les couloirs, au thème de la convention de mardi : « Make America Safe Again ». La première stratégie nationale de lutte contre l'antisémitisme, dévoilée par Biden en mai, n'est pas un sujet de discussion.
L'affaiblissement du soutien à Biden parmi les démocrates en général contribue également à renforcer l'espoir des juifs républicains pour Trump. Il est plus facile de se rallier à un candidat en pleine ascension, et Trump semble plus redoutable depuis la performance hésitante de Biden lors du débat du mois dernier. Une tentative d'assassinat ratée contre l'ancien président samedi, après laquelle un Trump en sang a levé le poing en signe de triomphe, n'a fait que renforcer sa réputation de survivant et de combattant.
Bien sûr, les Juifs américains, en tant que groupe, sont parmi les plus électeurs démocrates fiableset il n’est pas rare, au cours des dernières décennies, que les Juifs républicains annoncent que le moment est venu pour eux de migrer vers le GOP — et les voient ensuite voter à nouveau massivement pour les démocrates.
Mais les délégués juifs expriment le sentiment d'être particulièrement remarqués à Milwaukee, et ils s'attendent à ce que certains électeurs juifs ailleurs – même ceux qui ont gravité vers les démocrates dans le passé – puissent se rendre compte de l'ouverture juive du GOP.
Jamais auparavant le chef de la Coalition juive républicaine n'avait pris la parole lors de la convention. Mais la foule a rugi mardi lorsque son directeur, Matt Brooks, a dit aux délégués de « applaudir » s'ils soutiennent Israël.
Et la représentante Elise Stefanik de New York, qui a acquis une notoriété nationale en décembre pour les grillades présidents d'université sur l'antisémitisme, a prononcé un discours enflammé mardi dans lequel elle a lié les démocrates aux chants anti-israéliens omniprésents manifestations sur les campus.
Le Les parents de l'otage américano-israélien Omer Neutraet Chabbat Kestenbaumdiplômé de la Harvard Divinity School qui a témoigné sur le harcèlement antisémite, tous deux auront des créneaux de parole aux heures de grande écoute lors de la convention mercredi.
Dans une interview dans un couloir, Inna Vernikov, membre juive républicaine du conseil municipal de New York de Brooklyn et déléguée de Trump, a décrit le traitement réservé aux Juifs par le démocrate en termes accablants.
« Le 7 octobre, les Juifs se sont réveillés non seulement face à un massacre en Israël mais aussi face à la trahison de Joe Biden et du Parti démocrate, qui ont abandonné Israël et les communautés juives pour des votes et des convenances politiques », a-t-elle déclaré.
Mais au lendemain de l'attaque du 7 octobre, les Juifs ont souligné le soutien indéfectible de Biden à Israël, son soutien très appréciée Même les républicains ont fait pression. Biden a ordonné une aide militaire et financière d’urgence à Israël. Il a gelé les fonds en route vers l’Iran. Et il s’est rendu en Israël en avion – un geste rare pour un président pendant une guerre qui n’implique pas de troupes américaines.
Cette appréciation des plus fervents partisans d’Israël a cependant faibli dans les mois qui ont suivi. Les critiques de Biden à l’encontre de la conduite de la guerre par le Premier ministre israélien Netanyahu se sont intensifiées, et il a temporairement suspendu une livraison d’armes lourdes à Israël.
Vernikov et d'autres vantent le bilan de Trump sur Israël. Ils soulignent le transfert de l'ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem, ses sanctions contre l'Iran et son rôle de négociateur des accords d'Abraham. « En novembre prochain, le choix des Juifs américains est clair », a-t-elle déclaré.
Comment se dessine le vote juif américain en 2024
Les juifs républicains présents à la convention estiment que le déclin du soutien à Biden après sa performance désastreuse lors du débat du mois dernier donne à Trump une meilleure occasion de courtiser le vote juif. Et ce vote, soulignent-ils, pourrait faire la différence. Bien que les juifs ne représentent que 2 % de l’électorat, même une petite baisse des électeurs juifs en faveur de Trump dans les États clés – dont la Pennsylvanie, le Michigan et le Nevada – pourrait lui assurer l’élection.
Les sondages les plus récents auprès des électeurs juifs pourraient indiquer un certain éloignement des démocrates depuis que Biden a battu Trump en 2020.
UN sondage Une étude publiée le mois dernier par l'Institut électoral juif non partisan, menée auprès de 800 adultes juifs américains, a montré que Biden devançait Trump de 64 % à 26 % lorsqu'un candidat tiers était une option. sondage de sortie commandé pour Rue J après les élections de 2020, 77 % des Juifs ont voté pour Biden, tandis que Trump a recueilli 21 %.
« L’idée selon laquelle les démocrates peuvent considérer le vote juif comme acquis est révolue », a déclaré Vernikov.
Les Juifs du GOP disent qu'ils sont bons avec Vance
Le choix de Trump pour son colistier, annoncé lundile premier jour de la convention, rend de nombreux juifs nerveux : c'est un isolationniste qui a voté contre l'aide à Israël. Et il hésite à dénoncer l'antisémitisme à droite.
Mais aucun des juifs républicains avec qui j'ai parlé à Milwaukee cette semaine n'a exprimé de scrupules à l'égard du sénateur de l'Ohio.
« C'est quelqu'un qui a la substance et le poids pour être président », a déclaré Bruce Blakeman, le directeur exécutif juif du comté de Nassau.
Interrogé sur le soutien de Vance à la représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene, qui a été accusée dans le passé de tenir des propos antisémites — y compris sa suggestion selon laquelle un laser spatial financé par des juifs avait déclenché des incendies de forêt en Californie en 2018 — Blakeman a déclaré qu'elle « ne reflète pas la grande majorité du Parti républicain ».
« Mais je la choisirais n'importe quand plutôt qu'AOC », a-t-il ajouté, faisant référence à la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, démocrate de New York et fervente critique d'Israël.
Brooks a reconnu l’existence d’une division au sein de son parti en matière de politique étrangère entre les isolationnistes et ceux qui souhaitent que les États-Unis restent engagés dans les affaires mondiales.
« Nous allons continuer à mener cette bataille au sein du parti et veiller à ce que l'aile Tucker Carlson du parti ne prenne pas pied », a-t-il déclaré, faisant référence à l'expert isolationniste.
Blumencranz a déclaré que les républicains juifs peuvent résumer leur message aux autres juifs de manière assez simple. Il s'agit, a-t-il dit, de « soutenir ceux qui nous soutiennent ».
